“呵，世事不过成王败寇。”

李鹤鸣低声回道。

“此遭是我失算，你们自然说什么都是对的。”

他抬手抹去脸上残存的茶水，下巴再次扬起。

“到了这一步，你还不服吗？”

洪范又讥讽道。

“既然你深信自己天资横溢，为何不自行推演功法？”

“路都是人走出来的，伱刚刚说的《解牛典》也是由先贤所创。”

“李家没有第二品武道，你就将《如意劲》推演到第二品，不就好了？”

“你以为我没有做过吗？”

李鹤鸣辩驳道，不屑嗤笑。

“黄口小儿，以为推演武道很容易？”

“先天六合，主练十二经别，要将阴阳正经成对合和。”

“这些离、入、出、合的别行部分乃是依附正经的根须般分支，你以为如正经和奇脉那般坚韧？”

他的音量又大了起来。

“不说不同功法六对正经的合和顺序不同，需要试验摸索。”

“每道别行支脉都极为脆弱，尤其是深入体腔、勾连脏腑的部分（入），需要无数次尝试才能摸清合适的祭练手法……”

“而这些摸索过程就是在你自己身上开刀，每次失败轻则受伤，重则送命！”

“这还只是先天！”

“元磁境界，武者要以先天灵气淬炼五脏。”

“针对不同真元，淬炼的顺序、路径、方法，搭配什么药物、观想，几乎有无穷可能。”

“一旦走错一步，脏器必然自损，伤害甚至超过持刀自戮，人何以堪？”

说到这里，李鹤鸣的脸上渐渐又有了红光。

“纵然是每代大华天骄，能自行推演武道的也只是凤毛麟角。”

“洪范，你不过是在金海城里扬名，还未上过三榜，晓得些什么？！”

李鹤鸣一番发泄般的嘲讽后，洪范正欲反唇相讥，洪坚却先开口。

“李世兄，天下难事，固在人为。”

话音诚恳，却听得李鹤鸣长声大笑。

“固在人为？”

“洪坚，你总是喜欢说这种漂亮而愚蠢的话。”

他摇头叹道，看向洪坚，如同在看一块顽石。

“除去死在大沼的那两位，洪家在你这一代，就没出过什么值得称道的人物。”

“你洪坚二十岁才入贯通，三十岁到浑然，又五年突破到先天，方才追上二十四岁时的我。”

李鹤鸣说起过去，脸上光彩充盈，好似抹了脂粉。

“是，凭借一股子愣劲，在我穷尽如意劲十七年后，你在修为上到底是反超我了。”

“这或许给了你一些错觉。”

“但我要告诉你，你从来都不能与我相提并论！”

李鹤鸣挺拔着脊背，目光抬过围墙，望向遥远的虚无。

“我曾列位天骄榜，我曾名动西京城；”

“我满身章华，我天资横溢；”

“所以我比你更明白一个道理……”

“那就是人力有时穷尽！”

话语走到最后，他声音大得如同吼叫，将指节捏得青白。

“你这些年做的事情，以为我不知道吗？”

李鹤鸣盯着洪坚，嘲弄道。

“洪坚，你花了多少银两？买了多少药材？”

“你在红垛山的时候，又掩饰着多重的伤势？”

“你以为世间事只靠坚持就能成吗？”

“从第三品武道到第二品，中间差了多少分量，你厘得清吗？”

李鹤鸣说到这儿，松开五指，突然间意兴阑珊。

“固在人为，呵……”

“你突破到先天四合也有五年了。”

“自蛇人偃旗息鼓后，你便深居简出，想来是自伤自愈不断……”

李鹤鸣哂笑着，挑眼发问。

“我只问你，可有寸进？”

话音昂然，弥散于校场。

天地寂静。

此时，洪坚回以单字。

“有。”

他褪下右手拇指上的精钢扳指，笔直弹入空中。

铮鸣声清越。

先天火灵之气，因个人意志而汇聚。

在场所有武者的感知中，漆黑的夜空开始燃烧。

扳指落下，坠入洪坚掌心。

然后，在弹指间，精钢红热、软化、摊开成一掌的汁液。

这一幕看得公孙实瞳孔微缩。

作为本地武监，他对炎流功的了解极深，甚至超过许多洪氏族人。

这门功法上限在先天四合，巅峰温度能软化钢铁——只是软化，而非液化。

但洪坚的表现显然远远超出了这一极限。

另一边，洪范也在默默评估。

【铁的熔点是一千五百三十五摄氏度。】

【原本炎流功的上限温度不到一千五百度。】

【洪坚刚刚展示的至少有一千八百度。】

【已经达到前世顶级航空发动机涡扇叶片的工作温度了……】

众人惊则惊矣，唯有一人最难以接受。

“那扳指是铁的？”

李鹤鸣猛然一怔，急声问道。

洪坚散去火劲，将铁水倒在左手。

五指揉搓，铁水不一会儿就冷却固化，被揉捏成一颗钢珠。

弹指声再响，李鹤鸣将钢珠接在手心。

这是洪范第一次在他脸上见到慌乱。

“你转修了别的功法？”

李鹤鸣仔细检查后，将钢珠捏在手心，问道。

洪坚摇头。

“洪李两家世交，你我亦多次并肩作战。”

“先天炎流劲你还能不认得？”

他反问道。

“不，炎流功只到先天四合！”

李鹤鸣抢白道，声音发尖，舌根发颤。

“过去确实只到四合。”

洪坚淡淡回道。

“大前年年底，我将手少阳与手厥阴两道正经经别合和于胸中三焦，此为第五合。”

“今年年后，我打通了手太阴经别全线，与手阳明经合和于肺肠，此为第六合。”

“五年来，共推演一百七十二次，受小伤一百三十三次，大伤十九次。”

“最严重的一次，火劲沿耳后经别烧入天灵，使我眉心剧痛、眼前漆黑，持续一十三日。”

他平直说着，仿佛在讲述很久很久以前，发生在别人身上的事情。

“李世兄，如今我六合圆满，修为已臻至先天巅峰。”

演武场陡然一静。

这是所有人都没预料到的消息。

哪怕洪范上回在马车中已收到了洪坚的暗示，此时依然惊讶难言。

他本以为洪家族长身有隐疾，所以被迫神隐。

却没想到，常有药香的雄光院内，洪坚不仅从未赋闲，反而是在几年如一日地自我折磨。