热流奔涌，逼得李鹤鸣再度闪避。

洪坚起速再进。

低沉雄浑的质问声滚滚而开。

“李世兄，从二十七岁到如今的四十九岁……”

“你的长进就只是勾结异族，献祭故乡吗？！”

面对阖身撞来的高温樊笼，李鹤鸣提纵跃起，反手射出先天暴雨剑。

此剑出时寂然，飞射数米后骤然爆开，化作数十上百道微型气剑，覆盖绞杀。

但洪坚昂然不退。

炎流如虎啸，喷薄狂飙，将所有气剑反推湮灭。

这一击没有技巧，无非是火行真元的奢侈挥霍。

晋入先天巅峰后，洪坚经别通畅，十二正经彻底联结一体，大大提升了真元总量。

局面陷入一边倒。

巨大的修为差距，导致李鹤鸣在身体素质、神经反射、真元量级与输出功率上全面落于下风。

仅靠无形气剑技巧上的优势，完全不足以扭转。

数回合的追逃后，洪坚率先驻步。

“无形气剑是难得的精妙杀法，远近皆能，变化繁多。”

他注视着远处喘息不定的李鹤鸣。

后者额上汗水密布，黑衣被灼烧出多个空洞。

“可惜你未能完全施展它的力量。”

洪坚说道，有惋惜之意。

“如意劲变化有余，坚韧不足。”

“气剑离体，威力便衰颓。”

“凭借它，你伤不到我。”

洪坚语带萧索，撂下最后一句。

“束手就擒吧。”

此战胜负，已然再分明不过。

而洪坚刚刚所说，正是李氏武道众人皆知的缺陷。

无形气剑以真元为基，气流为质，威力与距离呈反比。

是故李须陀贴面可断四根玄铁手指，换到十几米外，威力最多能剩下三成。

“伱说得对啊……”

李鹤鸣定定注视着对手脚下熔融的土地，怔然回道。

然后他抬头看向洪坚，突地发笑。

“以气化剑不行，那以身化剑如何？”

他说着连点三个大穴。

却是毁伤丹田透支真元的舍身法。

并指成剑，如意劲活化沸腾。

“坚哥儿，再接我一剑吧……”

李鹤鸣爆发极速，比此前快了两成。

这回，他竟是不管不顾，笔直撞入樊笼。

在场的几位天人交感霎时看出了李鹤鸣的想法。

他是要以自身掌臂经脉为剑模，铸出一道不离体的气剑，再贴身爆发。

相比之前以气为质，此剑威力何止增强五倍？

【李鹤鸣这是要以命换伤，哪怕死，也要让洪坚见血……】

公孙实等人心头电闪，出声高喊。

“躲开！”

但洪坚没有闪躲。

他站在原地，静静看着对手踏步飞驰，攻入樊笼。

李鹤鸣的黑色衣袖高温自燃，拖在身后，好似一双煊赫火翼。

“也罢。”

洪坚叹息一声，左手迎向刺来的剑指，右手朝曾经的伙伴胸口全力轰出炎吼。

刹那后，奔雷撞上烈火。

暴鸣扩散有如飓风，吹得众人衣衫猎猎。

李鹤鸣朝后抛飞出去，退出七八米才强行站定，咳血数息方止。

洪范屏息望去，见洪坚安立无恙、面上五色陈杂。

相反，李鹤鸣则双臂悬垂，胸口衣衫化灰，露出碳化的胸膛。

最后时刻，他居然拼着经脉破碎，强行收招。

剧痛如海潮，从胸口、双臂往全身蔓延。

李鹤鸣知道自己心脉焚毁，必死无疑。

但他反而恣肆大笑。

笑得畅快，笑到涕泗横流，笑到干裂的胸口被溢出的血浸湿。

半晌后，笑声渐止，他又看向众人。

“我李鹤鸣二十四岁入先天，二十七岁先天三合。”

“李家没有给我最好的功法和资源，但在二十七岁前，我凭借如意劲与无形气剑打遍西凉同侪，未遇敌手！”

“我不差，我绝不差……”

李鹤鸣状若疯癫地呢喃道，踉跄前行数步，望向洪范。

“纵观天下，我亦堪称才华横溢，配得上剑鸣鹤唳的称号！”

“洪范，你说是不是？”

洪范闻言，负起双手，不理会他。

李鹤鸣愣了片刻，抿紧染血的嘴唇，颤抖着又看向洪坚。

“我推导如意劲不成，你却将炎流功带至六合，不一定是我没用。”

“譬如功法基础不同，有的根基歪斜，天然没有前路……”

李鹤鸣嘴角不住溢血，泪水沿脸颊淌下。

但他恍若未觉，只是急切言语。

“对了，对了，还有气运！”

“祭练经别的万种可能，我试了九千九百九十九次亦或不成，你则一次便可能成了！”

“这不能代表我不如你。”

“坚哥儿，你说是不是？”

洪坚一时没有回话。

他望着李鹤鸣。

他看到他的泪水与血混杂，一滴滴落在沙土上。

于是，洪坚终于浅浅点头。

李鹤鸣见状，眼里立时又有了些光彩，像得了糖果的孩子般转身蹒跚而行。

“就是这样。”

“是的，就是这样。”

“不是我不如人。”

“命数已定，人难胜天，不是我不如人……”

他以虚弱的气声喋喋不休，跌撞到演武场边，留下一道鲜红刺目的血迹。

就像死在过去、久未下葬的火。

十几步后，李鹤鸣连站立的力气都失去了。

他大口地喘息着，靠坐在一棵槐树下。

月光被枝叶肢解，在李鹤鸣身上散作片片牙白，与破损的玄黑衣袂拼贴，仿佛鸣鹤翼上的羽。

洪范投过视线，不经意间正与将死之人相接。

“洪范，现在的你，就像那时的我。”

李鹤鸣轻声说道，艰难几如呜咽。

他伸手探入衣襟，按在肝肠处。

“正是那时、那样的我，咬着这几十年始终不放，让我难得一夜安寝！”

他缓缓说道。

每个字好似一缕出了就再回不来的气，历经牙关消磨方才吐出。

“呵，此生谁能知我？

惟愿不曾列天骄，

不曾上三榜！”

当众说出这句话，李鹤鸣结成一团的眉峰缓缓松开，如同解了重负。

他拔出腰间青年时受父亲所赐、至今保养如新的佩剑。

横剑置膝，以指叩击，铿然成拍。

轻柔而飘忽的歌声在演武场中响起。

“须臾之有，永恒之失；”

“人生逆旅，至死方归……”

歌声仅仅响了四句，众人便听铮然一声，却是剑身被生生击断。

洪坚终于忍不住投眼过去，恰见到曾经的老友双目微瞑，落下最后一滴泪。

夜空寥廓，春风习习。

金海城的剑鸣鹤唳，在此刻随风而去，成为过往。

老一辈人心绪皆乱，难抑块垒。

唯有洪范上前简单整理了逝者凌乱的衣衫与仪容，将其按在衣内的手取出。

然后，他发现李鹤鸣五指间还紧握着一张老化泛黄、被血浸湿小半的纸。

洪范展开一看，竟是正和二年第七期天骄榜的抄录。

【天骄榜第七十六：“剑鸣鹤唳”李鹤鸣，凉州金海城人士，修习《如意劲》……】

字迹铁画银钩、朝气蓬勃。

好似一柄新磨之剑。