夜过半，众人早散去。

洪范对着窗呆坐，见月亮一点点坠至屋脊之下。

夜空成了个凝固的沥青壳子。

星星连成线，仿佛壳上的缝隙，透出几许来自天外世界的光亮。

坐了多久，洪范已没有概念。

直到府外遥遥传来四更天的梆子声。

纵是佳节夜半，更夫仍须走街串巷。

同为不眠者，难免同病相怜。

梆子声远了。

洪范结成一团的思绪稍稍松动，再次分明。

最先涌起的是悲痛，在见到詹元子遗体的时候，便如一记重锤砸在脑门。

留下的嗡鸣般的晕眩感，直到武如意、顾太宁等人离开后，才将将稀释。

悲伤之后，又是愤怒。

回到西京的洪范是踌躇满志的。

商行走上正轨，武道进展顺利。

个人关系网一点点拓宽，金海洪家的底蕴缓缓夯实……

新年的一切本该有新的气象。

可詹元子的死，作为事实，与铁一般真、一般硬，在洪范猝不及防的时候，拍上他的脸。

无法改变的生与死如高墙般耸立在身前，将一切衬托得渺小。

无力感堆积如柴，烧起怒之火。

此时此刻，洪范很想像武如意一般哭泣，尽可能地排解掉多余的情绪。

但他竟流不出一滴泪。

悲下有怒，怒下是无力。

无力之下，又是什么？

洪范难抑浑身燥热，起身脱去外袍。

手臂上，汗毛根根倒竖如耸。

一刹那，他明了自己深藏在骨髓中的情绪。

恐惧。

洪范霎时能够思考了。

可惜理性带来的仍是挫败。

【谁做的策划？】

【目的是什么？】

【为什么是这个时候？】

依旧是枯坐。

思索的无果让洪范麻木。

直到前院传来人声动静。

【是查案的人来了？】

洪范想到，一抬头才发觉星夜已然退散。

却是不知何时，天亮了。

······

正月十六，比前日又暖了一分。

差不多是雪将化未化的时候。

洪范依旧是金海一路过来时的那套衣衫，往前院去，见新来的差役们已经在偏厢与花园里忙活。

他于是被带动。

回到后院，洪范从井里打了水，洗了三回脸，直到把脸皮搓得发痛，终于感到焕然一新般的清醒。

与往常一样，当前状况下应做的事情一桩桩、一件件的在他脑中自动罗列。

洪范先去厨房烧了热水备用。

接着拆了两饼庄立人送的顶级老白茶泡了一大木桶以供招待。

最后他又搜罗出碎银，出门采买了热腾腾的早饭亲自带回。

武如意两人很快到了，然后是简思源

后者本就上了年纪，昨夜显然没得到多少睡眠，今日显得格外老迈。

专业的事到底得由专业的人来做。

城守府的差人次序分组，勘察得极其细致。

水池冰层的厚薄、灌木枝条的完整度、墙内外根角的痕迹、屋顶瓦片的受力偏移……

至于双方交手的影响，以及遗体的状况更不必说。及至月上梢头，案情有了初步结果。

“洪公子，据我们推测，案情发生在正月十三的亥时前后。”

一身藏青色皂衣的捕头说道。

此人名叫江乐池，额上满是时光刻下的刀痕，在西京行内极有名声。

“来者有五人。”

“我们验了花园中池水冰面的厚度，右侧三分之一较薄。”

他引着洪范几人走到花园池亭之旁。

“彼时受害人正在亭中作画，第一人藏于水下，隔着冰面突施冷箭。”

“画上的最后一道笔触有长时间的顿挫停滞，我们估计这一击提早被受害人发觉——他练的天心感应篇是有此功效的。”

“暗箭被躲开，命中亭柱。”

江乐池踏入亭中，指向柱子上的破口。

“这一击势若必杀、力量不小，打出的碎片切断了亭外灌木的新枝，但我们没找到这些碎片的残余。”

“有两点推断。”

“第一，暗箭是凝水成冰所发。”

“第二，再结合潜伏所需的龟息伏水之术，此人所练应当是水行武道。”

这段分析环环相扣，洪范等人听完不由点头。

“受害人是经验丰富的缇骑，刺杀突发后并不慌乱，第一时间就往房内撤去。”

江乐池看向东面，再度开口。

“这是因为他精擅剑法，作画时却未带兵器；杀机现前，剑客想到的第一件事自然是取剑。”

话语中，几人走回檐下。

一旁是朝内撞开的窗户。

“受害人撞入屋内取到了佩剑。”

江乐池轻轻一跃翻入屋内。

众人同样跟入。

“取剑后，他回身连斩，击碎了窗外追射而来的四枚冰箭，飞溅出的冰片留下了痕迹。”

黑暗中，捕头站在梁下朝窗子虚斩几次，然后看也不看地指点了周围七八处位置。

洪范运足目力，果然见到这些地方都有冲击破损。

“但是真正的杀机不在外面，在这！”

江乐池突地抬手朝上一指。

洪范心头如揪。

捕头所站之地的正上方，恰好是屋子的横梁。

“一人早就埋伏梁上，待受害人应对冰箭时，无声出手。”

江乐池的语气低沉，好似亲见了那一幕。

“这一掌居高临下、势大力沉，受害人紧急后跃，虽然勉强以掌接掌，但还是承受不住，被轰得倒飞，撞出了厢房正墙。”

“对了，主梁上有刺客留下的半个脚印，对掌的位置在窗下过来第九块砖往上七尺半处。”

他补充道。

“你怎么确定对掌的位置？”

武红绫很困惑。

“武司业可以去取把梯子来，看一看各道横梁竖梁上灰尘的偏移分布。”

江乐池瞥她一眼，回道。

“不仅能知道对掌之处，还能知道掌风自西朝东偏移——第二位刺客的掌力要比受害人更高一筹。”

“后者遗体上左手腕的挫伤也能印证这一点。”

武红绫点头，不再言语。

“总之这一掌将受害人击飞，撞碎房门跌了出去。”

江乐池见无人发问，路过半挂在门轴上的两扇破门，走入院中深处。

“然后是第三人。”

“此人站在这儿，体格很大，发力时将砖缝间的两棵草全部踩断。”

“见目标出来，他起步前迎，应当是用大刀之类的东西横斩而出。”

“这一刀勉强被挡下，但砍断了垫着的灵枢剑，且在被害人体前留下了一道压迫伤痕。”