或是刹那，或是万年；时间流逝不可知。

洪范回过神。

一个漆黑的房间，他的位置是最里侧的墙角。

刚才的五人散布房中，身着常服，只见到他们的背影。

四壁全是木制。

脚下微微摇晃，大概是在船舱。

无人说话，约莫是在等待。

只一小会后，外头传来轻盈的脚步声。

进来的是位女子，一身红裙，托着盏油灯，火光下的脸庞美艳动人，洪范曾见过。

伏波帮帮主之女——敖知弦。

“已经确认目标就在家中。”

她没有废话，尽量交代得简洁。

“你们需要的衣物和兵器都准备好了。”

“等会从城北码头下，到位置后换衣做事，事成再往城南码头走。”

“这艘船会在那边等你们，接上人直接出城，往叔引码头；码头处已备了马，你们到地方便可回程……”

计划简单有效。

然而洪范只觉得荒谬。

直到此刻，看着敖知弦的脸庞，他依然无法理解伏波帮为何要针对詹元子。

在之前的一些行动中，缇骑的确是站在了西京本土势力的对立面。

但谁都知道这只是公事公办而已。

为这些小过节冒着颠覆性的风险报复，怎一个愚蠢了得？

荒谬，困惑。

但除此之外，是难以压抑的灼热。

詹元子与敖家没有私仇。

唯一的纠葛来自于从王敏才案起始的纠纷——而作为第二小队实际上的决策者，正是洪范本人的判断导致了这一切。

心火开始灼烧。

敖知弦的话还在继续。

“行动中，一切都以糜俊叔叔的命令为准。”

她说完最后一句，出门离去。

五人之中，名为糜俊的那位走到最前，转身面对四人。

五十许年纪，黑发茂密，鬓间略有霜白。

正是刺杀时站在屋顶的那人。

“大小姐的话，都听到了？”

“这次要动的是缇骑，你们知道有多危险，不能出任何岔子。”

他凝目横扫，让人生出被匕首顶住咽喉的错觉。

视角之中，还有四人未露真容。

左一矮小，左二高壮，右二高瘦，右一光头。

仿佛是因果线上的四条岔路。

画面在此静止。

略微停顿，似乎是叶斩正在选择。

而后，视界聚焦往左一——正是此人刺出最后一剑。

时光再次倒转。

冬日，白昼。

古色古香的宅邸内积着厚厚的雪。

院子里栽着柏树，年岁不小，枝头高过屋脊。

两位中年男子带着几位仆人，簇拥着一位矮小老者自上白下绿的树荫下走过。

“老爷，您都这般年纪了，还要去助拳？”

管家打扮的男子说道。

“父亲雄风不减当年，去也就罢了。”

另一位中年人接口道，面目与老者有七分相像。

“关键是对方不说事由，不许他人随同，连金枪都不能带！”

他语气愤然。 “没办法，当年欠了他们人情，没法不还的那种。”

矮小老者说道。

几人有一搭没一搭地闲聊，很快出了宅邸大门。

老者勒令众人留步。

沿着宽巷，他走出百余步，及至巷口，终于忍不住回头一望。

【飞鸣华府】的匾额下，送行的家人与管家也正看来。

对视中，世界发生变化。

两侧隆起青山。

居中的谷地里，演武场细沙铺就，刀劲正纵横。

围观者众，有自家子弟，也有外客。

身材魁梧的中年武者手提环背大刀，三步连踏间，以刀花削飞左右木柱，最后一斩横断三重盾牌。

“不愧是段家刀！”

客人高声赞道。

武者抚须发笑。

这时，边上子弟快步过来，附耳说道。

“家主，外面来了位使者，说是您的‘旧东家’。”

武者的面色冷下。

他本能地瞥向手中钢刀。

雪亮刀面上，倒映着远处的崇山。

视角穿入。

温度骤降，空气清爽而寒冷。

山顶空旷处建着座道观。

侧面的石岗没在云中，周围耸立着更高的群峰。

人声喧闹着，所有的门都洞开。

一位十四五岁年纪的少年在大殿中心处跪下，朝主位上一身道袍的高瘦武者叩首。

“张小虎，从今日起，你便是我裘敬安的记名弟子。”

后者朗声宣告。

话语毕，他一抬头，恰见到身着黑衣的信使，正跨过道观最外侧的门槛。

欢呼声轰然热烈。

沙船模型供入河畔的龙庙。

新船在众人瞩目下下水。

“我们顺德行有了第七艘船，东家可得给大伙说两句！”

喜气洋洋的管事喊道。

一身锦袍的东家抹了把光头，大步跨上台。

“众诸位能来捧场，曾某不胜荣幸……”

他笑容满面，衣背却已被汗水浸湿。

曾以为再也不会收到的密令，半个时辰前，却又送到了面前。

拦江鬼。

一个戴上一次，便终生都无法摆脱的面具。

画面最后一次凝滞，似乎是推动者已力竭。

然后，光影声音如狂澜般倒卷。

高台、新船、道观、山庄、宅邸、船舱、小院……

一切又归于回溯的起点——断剑贯入詹元子的心口。

晕眩感再度漫开。

叶斩的身子微微摇晃，一把扶住身旁廊柱。

时间恰好过去了一个时辰。

洪范睁开眼，见到西方世界，残阳涂满半边天。

想起那六张脸，他只觉得浑身的血都烧了起来。