一个半时辰后，洪范落在飞鸣城外。

天上浮着几朵富态的云。

溪流已解冻。

道路边满是垂死挣扎的雪。

他自溪中取水，歇息了两刻钟。

太阳接近天中时，洪范再度起飞，直入飞鸣城上。

居高临下，华府比预想的还要好找。

五百里，两日夜。

第四小队星夜兼程，已经厮杀其中。

洪范无声盘旋于上空，好似一头等待就食的秃鹫。

他先后中了一掌、一枪、两刀，伤口隐隐作痛，两日内真气数次枯竭恢复。

但华安那条命，他非亲取不可。

金枪绕身舞动。

速度很快，力量却渐弱。

叶星火占据了优势。

【我若是敖伏威，也不会让手中的刀知道太多。】

洪范想到。

他旋即飞降。

时速从八十公里迅速攀升至超过三百公里。

大气自身侧流过，如刀子般锋利。

【还不够啊……】

洪范心中呢喃。

强风吹在鼻端，他偏要呼吸。

强风顶在双目，他偏要睁眼。

俯冲速度超过了四百公里每小时。

这时候，洪范终于化作了自由的风暴，能自毁灭中取得宽慰。

战斗被从天而降的惊雷中止。

叶星火紧急脱离，看着金黄色的沙团撞上对手。

一声巨响后，他感到华安的气息消失了。

“洪范？”

黄沙散去，叶星火看着跪倒在地、鼻端滴血的不速之客，迟疑发问。

“是我。”

洪范回道，颤颤巍巍起身。

府内已有十几人新死，刚刚又多了个天人交感境界的华安。

沙世界一下子掠夺了不少生机，使龙魂树“喜悦”非常。

“洪兄，这可不合规矩。”

叶星火眉头一皱。

确认来人身份，第四小队撤去戒备。

“人头武勋都算你的，我什么都不要。”

洪范说道。

叶星火噎了一下，不再说话。

华家父子俱亡，已没有反抗力量。

他给了个眼色，同伴们便在府内散开，大约是要做些搜刮。

洪范却掉头往正门去。

“你去哪？”

叶星火叫道。

“回西京。”

洪范头也不回地说道。

“这是第几个？”

叶星火再问。

“第四个。”

洪范答。

“第五个不去了？”

问。

“来不及了，三溪县在西京正南，青槐城在正北。”

答。

“我追不上……”

洪范自前院的大柏树下经过，想起回溯中见过的那一幕，心中难言滋味。

他走上街，又出了城。

帛服大红，一身血腥，竟无人敢拦。

官道上人多。

洪范于是便离开官道，踏上田埂。

阡陌笔直。

冬小麦努力返青。

洪范垂头走着，当道路在身后细化成一线时，感到鼻尖微凉。

他抬头放眼，看见早春的细雨如丝线般自天挂落，复上暮冬的残雪。

然后它们便一块消融。

洪范被迫端详着这一幕，很快惊觉于其中的绝望。

他忍不住悲声放歌。

“世间多少人如此？

譬如春雨遇冬雪。

明明才相逢，

便又告诀别……”

几句唱完，洪范呜咽痛彻，终忍不住落泪。

天开地阔。

田野合围如牢。

他昏昏然寻了大致方向，似一条丧家犬般蹒跚远去了。

······

西京在飞鸣城的东南面。

这一路五百里，洪范不眠不休走了三天三夜。

他淌过拦路的河流，跨过不识相的山包，淋了场雨，旋即被太阳晒干。

及至西京城北门口，他已脏臭到路人躲避的地步。靠着帛服上混着血污的大红云纹，洪范顺利入城。

这时候，他的任脉已打通三成半。

正月卅的申时初（下午三点），洪范回到了青莲巷口。

自这儿斜着往里看，能见到朝日府两座气派的石狮子。

洪范停下脚步，心中陡然起了许多念头。

詹元子淡泊、洒脱。

第二小队几人中，自己与他最相得。

是以当初叶斩问或许要开棺起尸时，洪范能毫不犹豫地作答。

他很确定，为了报仇，詹元子不会在乎这些繁文缛节。

可现在呢？

当自己手上沾了段家许多无辜人的鲜血。

如此报仇，詹元子还愿意么？

洪范思忖着，居然不敢进朝日府。

伫立片刻后，他转头离开，惹得街上人人退散，只有五六个孩童捏着鼻子嬉笑地跟个不停。

洪范漫无目的地游荡，很快离了城东。

不知多久后，他发觉自己到了城南。

街畔恰是白嘉赐的新居。

门敞着，说明有人。

洪范过去敲门。

“谁呀？”

一个百灵鸟般的声音遥遥问道。

旋即出来位小娘。

一身淡绿色的裙装，脚步轻盈，头上挽着同心髻。

正是红荔。

她先闻到了血腥与腐烂混合的恶臭味道，再看到了院门处站着的人。

黑红色的衣裳，夹杂着刀痕与褐色的结块，几乎看不出底纹。

满眼血丝，嘴唇干裂。

红荔尖叫一声。

“你做什么？”

她扶住墙，颤声问道。

但洪范被雨水洗过的出挑面庞很快让红荔反应过来。

“洪公子？”

她低问一句，无法相信曾在明月楼中一刀败敌、身负天月的人，竟成了眼前模样。

循着妻子的尖叫，白嘉赐从后头出来。

见到洪范，他立刻松了口气。

“叶星火他们都回来了，你还不见人，大家担心得很！”

他强笑着抱怨一句，显然已知道了所有事情。

“你这是走回来的？”

白嘉赐看了眼队友磨烂的靴子，问道。

洪范默默点头。

三人进了屋。

“先喝水？”

白嘉赐用水瓢从缸里舀水，递过去。

洪范一口喝干。

又舀，又喝。

连续三瓢。

喝过水，白嘉赐让红荔出门去买衣服，自己劈柴烧水、准备浴桶。

这一趟澡洗了半个时辰，用掉了四颗白面香皂。

换下来的衣物直接被当柴烧了，冒的是黑烟。

待洪范穿上新买来的衣裤布靴、恢复往日模样，天色已然黑了。

三人一同用晚餐。

饭菜都是红荔做的，两大盆带一小碗，都是米上扣着荤素。

洪范不说，白嘉赐也不问。

直到一大盆饭菜在沉默中被吃得精光，才有红荔开口。

“妾身烧的菜可还和胃口？”

她笑问道。

洪范闻言一愣。

“挺好，鸡肉烧得很嫩。”

白红夫妇二人皆笑。

洪范于是也笑。

饭后出门，白嘉赐送洪范到路口。

“敖伏威、敖知机、敖知弦。”

洪范将三个名字念了一遍。

“见者必杀。”

他定然道。

白嘉赐点头。

洪范又补了一句：“今后我每月让人送四丸洗髓丹给你。”

白嘉赐一愣，张口欲言，又停下，最后点头。

“我回了，你留步。”

洪范一拱手，转身欲走。

然后被白嘉赐拉住。

“洪范，今晚荔儿做的是红烧鱼。”

他说道。

“啊？”

洪范猛一拍脑门，笑了。

“替我道声对不住！”

这一笑，终于是发自真心。