官道短暂的繁忙起来。

人群熙攘归家。

夕阳依偎着左拦山。

两位年轻武者缀在最后头。

“你练武以后，一直这样做农活吗？”

洪范问道。

“早几年还是做的，毕竟我家有二十亩田，家里又数我干活最快。”

古意新答道。

“后来十九岁那年上了天骄榜，本地掌武院每月都批给我银子，也就不再做了。”

“那现在怎么重操旧业？练武没奔头？”

洪范开了个玩笑。

“不是的。”

古意新仿佛没听出这调侃。

“一开始，练武似乎能解决所有事，我便格外精进——但后来我发现不是这样。”

他用长枪一下一下地拄地，使得像根拐杖。

“龙湫镇的田既有人种，就会有人收，其实用不到我。”

“但事不顺的时候，与庄稼在一起，特别容易静心——你是大户人家出身，大概没这个感受？”

古意新瞥洪范一眼。

“从前是没有，今日倒觉得有些。”

后者坦诚道。

两人有一搭没一搭地聊着。

待走回龙湫镇时，天色已半黑，到处飘着炊烟。

镇门口，各家的家犬候在几棵大槐树下，远远见主人过来，便竖起耳朵摇摆尾巴。

犬吠声乱，各人回各家。

古意新将洪范送回映山院外的巷口，驻步道谢。

“今日多亏你了。”

“我原以为你不会愿意。”

“其实在百胜军也没有多少愿意下田的武者；有些人偶一为之，只是凑我和段大哥的趣……”

他难得多话，语意未尽，便住了口。

“我不是说他们不好。”

解释一句，似又画蛇添足。

古意新难堪地挠了挠后颈。

“明天还去吗？”

他退回了往日的木讷神态，问道。

“去；没别的事，为何不去？”

洪范即回。

“好，明天我来凑你。”

古意新笑得分明，见洪范沾土的长衫失了光泽，还亲热地轻拍他手臂。

动作略有拘谨，似乎担心出格。

此时，洪范大约能揣度出一位农人子弟成为天骄后，在世家贵种组成的圈子里有怎样的感受。

月亮升过巷子的矮墙。

冷光照下，浸湿了枪头。

洪范又一次端详这把天骄榜首的配兵。

枪刃上沾着草屑与干泥，看不出杀人利器的锋刃。

古意新也注意到了。

“这枪头结实，回头洗了涂点油就好了。”

他不以为意。

“不，我只是越发觉得这把枪应该有个名字。”

洪范定然道。

古意新不解其意。

“其他武者的配兵都有名字，大多还要配铭文。”

洪范坚持道。

“相比之下，你这把枪能杀人、能割稻，还曾捅过寇永与屈罗意。”

“它值得有个好名字。”

他说着，脑子开始飞转。

然而古意新还是摇头。

“名字就是用来区别的，哪来那么多好坏？”

“‘古意新的枪’，不够吗？”

他认真问道。

一个反问，竟是将洪范心头心想的三四个名字，五六段枪铭都堵了回去。

洪范没法不点头。

“够，不止足够……”

他琢磨着，慨然叹息。

“再没有更好的了！”

······

洪范回到院子的时候，戌时已过半（晚上八点）。

庭中青砖被打扫过，聚起来的灰尘堆在院角樟树下。

门边石桌上，一个提篮放着，里面大约是下人送来的晚饭。

洪范提起篮子，纵穿小院。

左厢的房门开着，他本想目不斜视过去，却听到几声木纤维撕裂的绷响。

这动静略显刻意。

洪范转过头去，见到唐星晴坐在门槛内的一张小木凳上，就着灯火正撕扯一根红藤。

她的长发挽在脸侧，素面无妆，白皙的皮肤略少些血色。

无疑是位美人。

“你在做什么？”

洪范问道。

唐星晴这才抬眼看他，好似之前都没发现有人进院似的，然后朝樟树努了努嘴。

“那是一棵樟树。”

洪范用介绍的口吻回道。

唐星晴剥藤的手一顿，把差点翻出来的白眼很努力地忍了回去。

“我今天扫了整个院子，花了一个时辰，现在顺便修整下扫帚。”

她不得不主动宣扬功绩。

洪范自然注意到了。

在唐星晴脚下，烤软了的毛竹小枝被梳理成扎，整齐缚好。至于撕扯成条的红藤显然是用来把毛竹小扎捆上扫帚柄。

“你这世家大小姐居然还会做这个？”

洪范问道，在院中藤条椅上坐下。

“世家大小姐……”

唐星晴语带不屑。

“你是听了我二爷爷的那句‘唐家千金’吧？”

“我是偏房庶女出身；十岁以后除了下田，什么杂活都干过。”

“从祠祀都轮不上参与，到一国世家之瞩目，弹指不过四年……”

她语带唏嘘，面色却傲然。

藤椅上的洪范了然点头。

“你知道我在说什么？”

唐星晴扬起下巴。

“当然。”

洪范回道。

“我自己就是洪氏庶子出身，你说的这些我再清楚不过。”

“哼。”

唐星晴对这番话并不领情，反而抿嘴嗤笑——她显然不觉得金海洪氏能和端丽唐氏相比。

洪范也不生气。

“而且我见过被捂在心尖的豪门嫡女，与你确实不是一个路数。”

他补充道。

“你是说西京沈家的沈铁心？”

唐星晴猜道。

随着洪范登上天骄榜，无诤园的事情早就九州皆知。

“对，就是沈铁心。”

洪范回道。

“沈铁心……传说她是凉州乃至天下第一美人。”

唐星晴复述这个名字，心里仿佛有一万只蚂蚁在爬。

“她与我孰美？”

她终究没忍住，问道。

“哼。”

洪范没有回答，抿嘴嗤笑。

“绷”的一声响。

唐星晴生生扯断了手上的红藤，深呼吸几次，方才平复。

“总之，我和那些含着金汤匙出生的世家大小姐是不同的。”

她垂下眼眸，低声絮叨。

“你虽然也是庶子，但有命星垂青，还是男儿身。”

“十四岁，我差点进不了族学，顶着大雪在族老门前跪了半宿。”

“十五岁，我被家宰昧掉了每月的补气散，只能一人进山挖药。”

“十六岁，我用半截旧铁钳，磨出第一把飞剑。”

“又三年，我如今十九岁，已经能与族中长老同列参会……”

唐星晴一边说着，一边对着红藤使劲。

像是在输掉决斗后，用另一种鲁莽的方式证明自己。

除星月外，院中此时只两人。

话语声轻，不至于让门外的守卫听到。

唐星晴历数自己的光辉成就时，甚至还板起脸，让清丽的脸庞尽量少些孩子气。

虽然在洪范看来，这种行为本身就很孩子气。

“你在听吗？”

唐星晴突地问道。

“我在听啊。”

洪范笑道。

他不觉得对方的人生经历有任何突兀之处。

作为天骄，能人所不能是理所当然的。

从上一代的李鹤鸣，到这一代的古意新、屈罗意、苏佩锋乃至洪范自己，一个个或正或邪，都一眼可见超群。

“所以，你找我做什么？”

洪范问道。

“我没找你，是你自己停下的……”

唐星晴辩白道。

“哦。”

洪范提起竹篮，起身要走。

“赤沙！”

唐星晴果然气急，将他一口叫住。

“这回真不是我自己停的。”

洪范说道，驻步看去。

唐星晴的脸颊微红。

“我，我是想请教你……”

说到“请教”二字，她难得地有了几分扭捏。

“我真的只有天骄榜九十八位的实力吗？”

话一出口，唐星晴似乎也觉得有些幼稚，期期艾艾地解释起来。

“现在榜上最后一位先天列在第七十四位。”

“也就是说，二十四岁以下，战力在我之上的同境界武者，除你之外，还有二十二位？”

她捏住藤条，呼吸微微急促。

洪范望着这位年方十九、耿耿不能释怀的小娘。

玄金二色的华丽裙裤损坏染血，早就换下。

她现在穿的，是白绸做的裙装。

略旧、朴素。

但已然是龙湫镇最好的。

灯火在侧，照亮她的衣裙，添挂绒绒的金芒。

月光流下，濡湿她的头发，氤氲浅浅的银辉。

这时候的唐星晴，不是唯力量论的千点星。

只是一位从不服输的年轻姑娘。