世道纷乱，大德之人以平乱天下为己任，投身庙堂之上，奋力拯救天下百姓脱离水深火热之中；

世道纷乱，大才之人以明哲保身为宗旨，隐居山野之间，冷眼旁观朝代更迭王权易主，有心黎民疾苦，却不得不退到江湖之远；

世道纷乱，有上古高士大隐于市，夺天地之造化，集万民之心声，窥运道之流转，却始终安坐堂屋之上，并无多举。

南朝齐永明七年，南朝虽然有统一王权，可是世道始终没有太平过，战事不断，哀嚎遍野。从西方而来的佛教趁势兴起，无孔不入地渗透进南北两朝的每一个角落，大有取中土九州诸教而代之的趋势。

当时，只要你是个光头，走在大街之上，都会有高人一等错觉。

无论在哪个朝代，京都皇城永远是最热闹的。

建康皇城，有一座城中山，因其形状极似鸡笼，古名鸡笼山。

南朝齐武帝到钟山射雉至此闻鸡鸣，故鸡笼山又改称鸡鸣山，南朝齐统治期间，鸡笼山一直以鸡鸣山闻名于世。

鸡鸣山北近玄武湖，依湖而立，传说数不胜数。

鸡鸣山上有许多达官贵人的府邸，这些达官贵人其中就有竟陵王萧子良。

鸡鸣山脚，有一客栈，名为山湖之间。

相传这间客栈的名字还是住在山上的竟陵王萧子良亲自撰写的，而客栈老板似乎与竟陵王萧子良也有些道不清说不明的交情，不然也不可能在鸡鸣山北脚开客栈了。至于是何交情，世人便不得而知了。

这天，山湖客栈来了一个和尚，看那和尚样貌，二十来岁，眉清目秀，一身灰色僧衣，简单的厉害，身后背着一个遮风挡雨的老竹编斗笠。

和尚站在山湖客栈门口，环顾四周，微微一笑，在客栈一个不起眼的角落，看到了一个文士打扮的茶客，便在店小二走到他身边之前，径直向那个茶客走去。

能在山湖之间客栈做店小二的，都是机灵鬼，况且这世道，不劳不作的和尚，一般人是惹不起的，店小二见和尚有熟识的人在里面，便很识趣的退了回去。

“掌柜的，这位大师看着眼生，应该是外地来的吧?”小二退到柜台之前，悄悄地问在柜台之后老早就盯着那和尚的客栈掌柜。

“应该是外地来的，不过看着那份气度，应该还是大寺庙出来的有道高僧，怠慢不得。”掌柜的看了那和尚几眼，从和尚的举手投足之间得到了自己的一些判断。

“是吗？可小的觉得那和尚也就一般，看不出什么特殊啊。”店小二挠了挠头，小声说道。

“你能看出来，站在这里面的就是你，我就替你跑腿了。快干活去，别在这瞎嘀咕了，给我好生伺候着，反正只要是和尚，都不要得罪就好。”掌柜的笑道，催促店小二去一边伺候着。

就在这时，山湖客栈外又来了三个和尚，一个年老的和尚带着两个中年和尚站在门外，双手合十，闭着双眼，并没有要进门的意思。

掌柜的第一眼看到这三个和尚，就知道都是得道高僧，因为那个年老和尚身披金丝条纹的红色袈裟，身后两个中年和尚身上黄色僧衣的衣料也不是凡品，跟那些达官贵人身上的上等绫罗绸缎无异。

这身打扮，除了那被尊为佛教第一寺白马寺的大和尚有这手笔，再就是建康皇城内的国寺相国寺能有这份实力。

因为当时社会虽说和尚的地位很高，但是整体的生产水平并不高，很多达官贵人都穿不起上好的绫罗绸缎，只能穿劣质品与粗布麻衣，因此不是所有的寺庙都能让高僧有一件品质极高的僧衣在身。

“嗯哼！”

掌柜的故意对着店小二咳嗽一声，意思很明显了。

店小二马上堆起笑脸，快速跑到门外，在三个和尚面前先是双手合十，宣了一声佛号：“阿弥陀佛，三位大师远道而来，山湖之间有失远迎。”

说完之后，店小二立刻恢复到了他原来那恭恭敬敬的模样，对着三个和尚点头哈腰，笑脸相迎。

后面的有个中年和尚看店小二这般模样，微微一笑，缓缓说道：“皇城就是皇城，连一个店小二都这么有佛性。小二，我家师尊远道而来，想找个地方好好休整一番，然后去山上参加竟陵王的论道，你这客栈可有上好的厢房？”

店小二听那和尚这样说道，虽然知道这些和尚是去准备参加竟陵王的论道，但还是有些迷茫，和尚一般不住店的，随便到哪个寺庙都会得到很好的待遇，不会在一般俗世客栈打尖住店的。

于是店小二转头看了看身后的掌柜的，掌柜的微微点了点头，于是店小二立刻满脸堆笑，说道：“三位大师，里面请，本店有三间客房是专为最尊贵的客人准备的，三位大师是先吃饭，还是先到里间休息呢？”

“师父，您的意思是？”那个说话的中年和尚低声对前面那个老年和尚说道。

“你们先去休息吧，为师在下面喝喝茶，这里有高人要来，为师得亲自等等。”老年和尚依然闭目，缓缓说道。

“高人？师父，我们师徒三人徒步三个多月，终于来到鸡鸣山脚，甚是劳累，要不您先上去休息，我与师兄在这里等就好了。”那个中年和尚恭敬地说道。

“不用，听为师的话，去吧。”那老年和尚再次说道。

“好的。小二，请在前面带路，先给师父安排一个雅座，然后再带我与师兄进去休息。”那中年和尚对店小二平静地说道，但神色之中却感受不到任何慈悲之色，隐隐有些倨傲之感。

“三位大师，里面请，里面请。”店小二闻言，笑容更甚，立刻弯腰在前面带路。

不一会儿，店小二就将那年老和尚安排在二楼一个靠窗的雅座，然后带着两个中年和尚进里屋休息去了。

就在这时，客栈内议论声纷纷响起。

“掌柜的，你能看出这三位大师什么来路吗？”一个年轻的公子哥对走到自己身边的掌柜的问道。

掌柜的看了看坐在雅座的老年和尚，小声说道：“这三位大师啊，现在看来应该是洛阳白马寺的高僧。我们竟陵王这次集天下有才之士，展开一个论道大会，就是为佛教宣言，听闻竟陵八友这次一个不落，全部都会参加。”

“那他们怎么不去相国寺落脚，反而在你这客栈打尖住店呢？掌柜的如此心细之人，定然能知道其中道道吧？”那个年轻公子哥微微一笑，对着掌柜的举了举酒杯。

掌柜的摆了摆手，环视正在附耳聆听的诸多食客，笑着说道：“公子见笑了，既然大家有兴趣知道，在下愚见，还请诸位听听就好，莫要记在心上。”

“洛阳白马寺与我们大齐的相国寺，一个是佛教第一寺，一个皇城国寺，暗地里争锋相对很久了。两寺之人除了特大的场合，一般不会互有往来的，所以小店才有荣幸接纳三位大师的。”掌柜的脸上带着骄傲的笑容，低声说道，说完之后还回头了看了看坐在窗边的老年和尚。

“哦，原来是这样啊，早就听闻两大佛寺不对付了……”

“掌柜的真是好眼力，这次有热闹可看了，不知道竟陵王会在哪里举办论道大会，真想去看一看啊……”

“是啊，竟陵王向来大方，可能会让天下豪杰一睹为快的，大家安静等待着吧……”

“难怪最近会有这么多僧人聚集在鸡鸣山，原来都是为了论道大会，原以为这个大会只是竟陵王为了招揽有才之士，想不到还与佛教有关……”

“这就是你的消息不通了吧，呵呵，这场论道啊，非同一般……”

……

客栈内议论四起的时候，客栈一个不起眼的角落，最先进来的年轻和尚与那中年文士相对一笑，喝了一口茶，然后默默听着谈话。

议论声持续不断，那年轻和尚与中年文士听了许久，觉得内容都差不多，于是相互举杯喝了一口茶。

那个文士首先开口，带着戏谑地声音说道：“有没有点失望，听了这么久，就是没人提你的金山寺，哈哈。”

“错、错、错，枉你还是一代文人，一句话竟然一错再错。”那年轻和尚脸色平静，淡淡回应道。

“是吗？我想想。”那中年文士闻言，微微一愣，然后缓过神来，笑着说道：“首先，金山寺不是你的，这是第一错；失望于你来说，根本就不存在，这是第二错。可是第三错，恕在下愚钝，和尚有什么高见…”

“至于这第三错，范兄不知道也是情有可缘。范兄向来是无神论者，那么须弥纳芥子，弹指一挥间这种事情，你定然是不赞成的。”年轻和尚微微一笑，回答着对面的中年文士范缜。

范缜淡淡一笑，喝了一口茶，笑道：“不与你见面，或者在认识你之前，我确实坚信神佛都是虚淡无妄的。不过，和尚，你这二十年一点变化都没有，让范某不得不相信，或许这世上真有一些事情不是我们能揣度的。”

“那么，范兄以为，佛是否真的存在呢？”年轻人和尚微微一笑，淡淡问道。

“佛？哈哈，你就是佛！不是吗？”