敌军从森林边缘的灌木丛中散开，进入空地。像赫拉德自己的人一样，他们穿着粗糙的皮甲。充满仇恨的眼睛怒视着艾克尔的党从胡子拉碴的脸长头发凌乱的框架。

那些手里没有武器的人把它们画了出来。剑嘶嘶地从鞘中脱出，其中一人从背上拔出一把战斧。

“别让该死的害虫跑了！收费！”他们的首领命令他的爪牙。

瓦尔斯立即举起他的弓要把那个人摘下来，但是艾克把一只手放在他的肩膀上阻止了他。

“在他们靠近之前不要开火，”艾克命令另一个侦察员。“我还不想让它们散开。”

瓦尔斯照他说的做了，但他疑惑地看了艾克一眼。敌人的前排有十几个人，正在向他们逼近。他们只有几分钟时间，直到韦瑞克的人追上来。

艾克的小组只有四个人，如果算上斯坎普，就是四个人半。如果你不把希塔算成一个完整的人，那么你只有三个半，或者更多...数数并不是休斯最擅长的技能。

斯坎普紧紧地跟在他主人的后面，看上去很害怕。当他紧张地四处张望时，他通常很大的眼睛变得很大。他看起来好像受到一点刺激就要逃跑。

“好吧，但我希望你的计划是个好计划，”瓦尔斯对艾克咕哝道。

“我也是，”灰发童子军酸溜溜地回答。

这并没有让任何人感觉更好。希塔只是看起来很困惑，但休斯嚎叫着，瓦尔斯看起来像有人打了他一耳光。

“逃跑会比这安全得多，”大妖精喃喃自语。

当然，如果他们跑了，不是所有人都能活下来，但他会。他是这里跑得最快的人。此外，杀死其他所有人可能会拖慢敌人的速度，足以让艾克逃脱。

“嘿，他们有自己的弓，”希塔突然插话道。

每个人都看过去，看到三个敌人正在射箭。当他们组的其他人前进时，他们后退了。敌军战斗机越来越逼近，令人不安。拿着战斧的高个子男人走在前面，脸上带着邪恶的笑容。

“完美。这边走，”艾克在转身离开时告诉他们。

“完美？这种情况怎么会接近完美呢？”瓦尔斯恼怒地说。

艾克没有回答。他立即带领其他人走向一旁的一丛高大的灌木丛。然而，在他们到达之前，有一个哨声，三支箭穿过空气向他们飞来。

第一个目标定得太高，但其他几个目标更准确。一支箭从瓦尔斯的胸口飞出几英尺远。另一架飞过人群，正好从希塔的脸旁经过，然后砰的一声摔在地上。

当年轻的红发女郎意识到刚刚发生的事情时，她完全静止了。慢慢地，她脸上失去了血色。她抬起一只手擦她的脸颊，手指上出现了血滴。她震惊地凝视着。

箭擦伤了她，在她身上划了一道浅浅的伤口。如果再偏左一英寸，她就没命了。

“别站在那里。趴下，你个傻逼！”瓦尔斯愤怒地咆哮着，把她拉向灌木丛。

几秒钟内，他们都躲了起来。休斯怀疑地盯着附近的灌木丛和它们中间的那棵树。当他没有察觉到任何不对劲时，他健康的妄想症就集中在所有拿着剑来杀他的人身上。

然而，当希塔的背压在他的身上时，他的注意力被打断了。她在做什么？

他转过身，看见那个年轻女人在他身边微微颤抖。她看上去仍然非常苍白。当他看着的时候，她拖着脚步更加靠近他，不小心用胳膊肘捅了他一下。休斯因肋骨剧痛而退缩了。哦，她真的很瘦。

艾克注意到了年轻红发女子的行为和大妖精的困惑。

“她惊魂未定。安慰她！”他低声说。

“为什么？”休斯惊讶地问。听起来不像是他会做的事。

“因为我是这么说的……”他的主人嘘声回答。"...她可能会拖累我们。”

“我不介意做这件事，”瓦尔斯满怀希望地插话道。

侦察兵蹲在希塔对面的休斯旁边。他一直在监视前进的匪徒。不过，现在他带着深思的表情盯着希塔。艾克狠狠地瞪了他一眼，一点也不觉得有趣。

“放哨！你想炫耀是我们陷入这种困境的原因！”他向另一个侦察员发出嘘声。

瓦尔斯看起来很不情愿，怒视了休斯一秒钟，但他转身回来了。休斯不知道这个人为什么生他的气！他做了什么？这显然是希塔的错！

“你是怎么安慰人的？”大妖精疑惑地问主人。

“告诉她她很安全，”艾克回答。

"扇她耳光有用吗？"他问道。那会更快。

“不行！”他的主人愤怒地怒视着他。

休斯不耐烦地叹了口气，又转过头来看着希塔。她蜷缩在他身边。他轻轻地伸手扶住她的肩膀。

“你现在安全了，”他安慰地拍拍她的头，告诉她。

轻轻拍一下头总会让他感觉好一些。事实上，他现在有点想要一个。为什么他突然变成了一个给别人轻拍而不是接受别人轻拍的人？那是什么时候发生的？

“谢谢，但我只是需要喘口气，休斯子。仅此而已，”希塔勉强笑着回答。“哈，我想我很幸运那些箭没有射中我。”

她的颤抖已经停止，但她看起来仍然苍白。嗯，那已经够好了。休斯迅速退出，从她身边退了一步。

“你对运气的想法和我不同，”休斯干巴巴地回答。"如果我幸运的话，我就不会和你在一起了。"

出于某种原因，这个完全真实的陈述让他受到了艾克的怒目而视，但希塔只是笑了笑。她的眼睛看起来有点湿润。

“哈，你让我想起了我的哥哥，休斯，”她告诉他。“你跟他一样爱开玩笑。你也看人。”

“不过，我更好看，”大妖精评论道。

他显然从未见过她死去的哥哥，但这无关紧要。毕竟人类是粉红色的，这是一种非常愚蠢的颜色。绿色是更好的颜色。

附近的灌木丛突然摇晃起来。每个人都退缩，低下头。一对箭穿过植物，砰的一声射向地面。树叶被打松了，雨点般落在休斯和其他人身上。

在确定自己没有被击中后，休斯转身踢了斯坎普一脚。受惊的妖精试图挤在他和瓦尔斯之间，这样他就可以用他们做肉盾。

“为什么我们还坐在这里？”瓦尔斯急切地问道。“他们几乎在我们身上。”

艾克站了起来，看着那群愤怒的强盗，他们正跺着脚走向他们的藏身之处。他仔细地审视着他们，同时拔出自己的弓，搭上一支箭。

“好吧，现在！”他命令另一个人。"瞄准他们的中心。"

立刻，两个侦察兵都站起来放箭。子弹掠过草地上方的空气，砰的一声击中了正在逼近的敌人。其中两个人倒下了，胸口插着几根箭杆。

休斯也拔出了自己的吊带，这样他就可以帮忙了。他旋转它，一秒钟后他的石头射弹被发射到空中。它击中了向前推进的敌人的手臂，使他放下了剑。

“该死的地狱，你这个混蛋！”有人嘶哑地尖叫。

“找掩护，但要继续前进。散开包围他们！”一个站在后面的高个子金发强盗喊道。

其他敌军土匪听从他的命令。一大群全副武装、长相危险的人分成了几个小组。他们中的一些人继续向前，但大多数人都向旁边走去，他们可以在附近的树丛和灌木丛中找到掩护。

在艾克和瓦尔斯再次射击之前，敌人的弓箭手开火了。当箭从他们头上飞过时，这两个侦察兵不得不躲了起来。

“现在怎么办？他们在绕圈，”瓦尔斯蹲下身子问道。

“现在我们等待反应，”艾克回答。

“他们有反应了！他们到处跑，”瓦尔斯指出。

“我说的不是人，”年长的侦察员回答。

突然，一个尖锐的撞击声充满了空地。有什么东西啪的一声折断了，接着是一声沉闷的撞击声。希塔退缩了，在她的休斯旁边轻轻地跳了一下。然而，空气中充满了惊讶和痛苦的尖叫声，大妖精很快咧嘴一笑。对他来说这是音乐。

艾克的计划真的成功了！他们很可能不会全部死去！

进入灌木丛寻找掩护的敌人受到了灌木丛本身的攻击。附近最高的树已经伸出手砍向附近的几个强盗。

熟悉的愤怒的嘶嘶声传到了休斯的耳朵里，树木在他的眼前变成了仿制品。他们看起来也很生气。这种巨大的、细长的、像昆虫一样的生物用它们长长的带爪的四肢撕扯着向它们靠近的强盗。

沃里克的人太惊讶了，不敢反抗。就连远离战场的匪徒也停止了移动，瞠目结舌地看着他们痛苦的盟友。他们似乎不知道该怎么办。

一些敌军士兵开始反击，但他们的刀刃要么完全错过了模仿者挥舞的腿，要么从他们坚硬的甲壳上弹开。其中一个树上的生物抓住一个人，然后把他狠狠地扔到一边。当模仿者移动去粉碎一个新的目标时，树叶如瀑布般落下。

“好了，现在是再次奔跑的时候了，”艾克告诉他的同伴。

他们中没有人和他争论。几乎是瞬间，他们都站了起来，离开了战斗。空地的尽头和返回森林的路隐约出现在他们面前。

“那些到底是什么？”希塔惊讶地喘着气。"你让那些树复活了吗？"

这个年轻女人在跑的时候尽可能地靠近休斯子。这惹恼了大妖精。她的眼睛睁得大大的，充满了惊讶和兴奋。

“不，它们只是野兽，模仿者，”艾克边跑边干巴巴地回答。

“你怎么知道他们在那里？”希塔接着问。

“很明显，我提前侦察出了这条路，”老侦察员告诉她。

“你怎么知道……”在艾克打断她之前，红发女人开始问。

“别问我这么愚蠢的问题，快跑，”他对她咆哮道。

在他们身后，战斗的声音还在继续。有人尖叫，有一个颠簸的声音，像树枝碰撞。

休斯冒险回头看了一眼。没有一个敌人在追赶赫拉德的爪牙，也没有箭射向他们。幸存的暴徒们正在远离模仿者，而生物们也在放任他们。

艾克的队伍很快就到达了空地的边缘。一堵矮树丛和小树挡住了他们的去路。

“你确定这里没有模仿者？”瓦尔斯问艾克。

“昨天没有，”老侦察兵咕哝着回答，然后挤了过去。

试探性地走了几步后，其他人都很快跟着他回到了树林里。薄树枝和绿色植物的屏障让位于一片阴暗的树冠下，露出一大片黑暗的树干。

“我们现在安全吗？”希塔问他们什么时候看不见身后的战斗。

“不，他们不是该死的白痴，女孩，”艾克轻蔑地告诉她。"他们会派人来阻止我们。"

“哦，”年轻女子不高兴地说。

“但你有一个计划对不对？”瓦尔斯问道。“最好是比坐在一群模仿者中间，希望敌人在我们之前走进他们更好的事情！”

“是的，我们继续跑，”艾克告诉他。

布莱克海尔没有停下来。大妖精躲在一根低矮的树枝下，继续在森林里慢跑。他不会蠢到认为他们已经脱离危险，哪怕是一秒钟。

其他人紧随其后。这并不像他放慢了脚步，以保持对他们的关注或任何事情。他只是知道独自向前跑是危险的...

成排的树木从四面八方包围着他们。除了黑土地，地面几乎什么都没有。只有一些短而多叶的植物和小蕨类植物生长在粗壮光滑的树干底部周围。

这群人在树林间跑着，一片寂静，直到希塔开口说话。

“嗯，有一个……”她突然咕哝道。

“省省吧，”瓦尔斯在她旁边怒喝道。

“但是那边有个死人！”希塔愤怒地回击。

瓦尔斯睁大了眼睛，转向希塔所指的方向。艾克和休斯的目光很快追了过去。

一具尸体散落在一棵树下的一堆树根上。死因很明显。一支箭从他的背上伸出来，他棕色的童子军斗篷被鲜血染红了。毫无疑问，这是赫拉德的人，虽然没有得到一个更好的气味休斯不确定到底是哪一个。

“妈的，”艾克发誓。“他们在我们前面。”

当他们转身勘察周围的树林时，两个侦察兵的斗篷在他们身后嗖嗖作响。休斯的目光在倒下的人的尸体上停留了一会儿。也许他应该检查一下他的口袋，以防那里有什么线索？

“来袭！趴下！”一秒钟后，瓦尔斯喊道。

有一种尖锐的鞭打声。立刻，休斯脸朝下趴在地上，双手护着脸。他不需要被告知两次。停下来思考可能会让你送命！

箭嘶嘶地穿过他一秒钟前站着的地方。当一只嵌入附近的树干时，发出了沉闷的破裂声，当声音刺进耳朵时，休斯痛苦地退缩了。啊，太接近了！

大妖精没有任何侥幸心理。从地面上，他侧身，开始向树根处滚动，树根会保护他。

当他没有听到更多的箭头时，休斯抬起头，从他的手后面偷看。他的同伴都在他周围的地面上，他们似乎都没有从不舒服的地方长出羽毛状的羽毛。那很好。

更好的是，斯坎普不见了。这个胆小的妖精一直跟在瓦尔斯后面跑，但是在他的主人大叫之后就消失了。幸运的是，他已经被什么东西吃掉了。不过，更有可能的是，他已经跑到某个地方去了。

休斯注意到的下一件事是一队敌军弓箭手穿过树林向他走来。他们中的几个已经在伸手拿新的箭了。

“我们要上路了！”艾克大叫着跳了起来。

老侦察兵立即向前猛冲，在自己和弓箭手之间放了一根宽树干。休斯爬起来追赶他的主人。瓦尔斯和希塔一起冲刺寻找掩护，算是吧。看起来他们都试图超越对方，这样他们就可以把对方作为人体盾牌。

休斯轻松地领先于他们两人。失败者！

又一支箭飞过，穿过了森林。没差一点撞到人，大家就一直跑。

前方出现了一个岩架。过了几棵树，地面突然下陷了。在下面，路可能很快就在灌木丛的另一边。

“该死，我的意思是绕过这一点，”艾克咆哮道。

这一跳不会超过10英尺，但仍然很不舒服。不过，他们没有太多选择。

休斯突然加速，冲在了前面。一秒钟后，他从悬崖边跳下，直线下落。当他蹲伏在地上时，他感到自己的骨头在颤抖。大妖精无视这种感觉。他迅速站起来，回头看了一眼窗台。

希塔和瓦尔斯紧随其后。这两个人跳过了岩架。他们似乎在空中悬了一会儿，然后又垂直落回到地面。他们都是脚先着地，然后直接滚过大妖精。然而，艾克在跳下去之前犹豫了一下。

休斯感觉到了问题，他咬紧牙关，把手伸到自己体内，烧掉他体内剩余的所有药剂。没有太多，但也只能这样了。

“跳下来，我会抓住你的，”他告诉他的主人。

“什么？你没必要这么做……”艾克抱怨道。

休斯恼怒地瞪了他的主人一眼，但他还没来得及说什么，窗台上就响起了叫喊声。听起来敌人离得很近。艾克回头看了一眼，然后立即跳了下去。

大妖精在做出反应之前，惊讶地呆住了一瞬间。然后它旋转到一边，伸手去捞它主人的腿。当艾克的体重下降时，休斯起了缓冲作用。

然后他失去了平衡。冲击力把他向后撞了一下，艾克落在了他身上。

“啊，癞蛤蟆尿，”休斯痛苦地咳嗽着，直挺挺地仰面躺着。

他的主人正好落在大妖精的胸口上。冲击力挤压了他的肋骨，使他喘不过气来。当他试图吸气时，肺部火辣辣地疼。

艾克站了起来，掸了掸身上的尘土，立刻又朝马路跑去。只有几十英尺远。

“快点，休斯！”他喊道。"不要像木头一样躺在那里！"

大妖精又咳嗽了一声，站了起来。然后他很快开始跟着其他人。当他加快速度时，他充满敌意地盯着主人的后背。

"一些感谢-ss会很好！"他自言自语地发出嘘声。

当他们回到营地时，休斯要确保艾克还他钱！如果他没有，那么大妖精肯定会觉得这个故事很有趣。是的，他肯定会得到一些美味或闪亮的东西...

希塔和瓦尔斯已经穿过灌木丛。艾克就在他们后面。休斯抬起手遮住脸，穿过灌木丛，再次走出森林。

“你的计划糟透了，”希塔看着空荡荡的马路说道。

“现在怎么办？”瓦尔斯问道。"我们要不要逃到另一边？"

艾克在研究周围环境时皱起了眉头。宽阔的土路空无一人。它穿过了森林，但两个方向都看不到任何东西。

几个敌人走出来时，路那边的灌木丛在晃动。他们举起了武器。

“妈的，我们又回到了起点，”瓦尔斯诅咒道。