只用了几分钟，艾克就回来了。在把杰拉尔德和瓦尔斯从他的营地赶走后，老侦察兵领着休斯再次走进了灌木丛。赫拉德希望他们观察敌人，并确保他们不会绕圈子，所以这就是他们要做的。

大妖精和他的主人走了营地后面的小路，然后穿过树林绕到了沃里克的侧翼。他们悄悄地穿过树林。敌人如此之近，包围他们的绿色迷宫比平时更加危险。

“我们需要担心的不仅仅是敌人的侦察兵或交战方。所有这些人类活动和血液会吓跑一些动物，但会吸引其他动物，”当他们在一个了望点停下来时，艾克告诉休斯。

在他们所站的浅岩下，他们可以看到一大片茂密的植被。他们都没有看到下面有任何动静，所以他们都继续前进。

很快就很明显，敌人似乎没有兴趣离开公路。他们只遇到了一个冒险进入森林的侦察员。当他绕着自己的营地转的时候，他们小心地跟踪了他几分钟，但是他从来没有接近过赫拉德的基地。

除了那一个人之外，他们只看到几个土匪，显然是作为哨兵被安置的。他们被安置在树林中和沃里克的军队周围，警告他们有攻击。总的来说，比起进入森林，敌人似乎更关心赫拉德的队伍从埋伏处攻击他们。

“在我们回去之前，让我们仔细看看他们的营地，”艾克宣布。

这两个人蹲在一棵倒下的树后面。他们面前有一条沟壑，蜿蜒穿过森林通向公路。他们刚刚在隐蔽的地方看着两个哨兵沿着这条路返回他们的营地。很明显，沃里克的许多人把这条沟壑当成了一条小路，因为它的河岸上布满了泥泞的脚印。

“会有人看的，”休斯满怀希望地指出。

“你将不得不对付他们，”艾克冷冷地回答。

“好！听起来很有趣，”休斯大声说道，他咧嘴笑着，兴高采烈地搓着双手。

大妖精从隐蔽处跳出来，四处张望。他什么也没看见也没听见，所以他蹑手蹑脚地走到了沃里克的人踩过的那条路上。艾克紧随其后，他们一起走向大路。

过了几分钟，他们才发现任何哨兵。休斯首先注意到了他们。一个留着棕色短卷发的女人和一个黑头发的男人在一块大石头旁边。

休斯向艾克做了个手势，然后溜到一棵树旁。当他观察人类时，他从它后面偷看。敌人的哨兵能清楚地看到周围的情况。不绕一大圈就很难溜过他们。

“我会照顾他们的，”休斯说着走上前。

“没有尸体，”艾克严厉地命令他。

一声失望的叹息从休斯的唇间逸出。这让事情变得更加复杂，但他仍然有一个可行的想法。为什么他的主人如此反对玩乐？

大妖精确信没有人朝他的方向看，然后冲到附近的灌木丛中。他从一个口袋里取出一块石头，朝哨兵扔去。

小石头在敌人头上无声地划出一道弧线，击中了敌人另一边的灌木丛。由此产生的沙沙声引起了哨兵的注意。当他们分神时，休斯溜到另一棵树后。

“嗯，可能只是一只鸟，”一个哨兵告诉另一个。

当他们还在看着相反的方向时，休斯又扔了一块石头。这一枪打中了那个女人的后脑勺。

“嗷，你刚才是不是用石头砸了我？”她一边揉着后脑勺，一边愤怒地对那个男人喊道。

“什么，没有？”他惊讶地回答。

“这里只有你一个人，”她怒视着他，指出。

“我没有打你。我不知道你在说什么，”那人回答。

“好吧，忘了它吧，”女人怒喝道，她转身调查她面前的森林。

这个人也这样做了。过了一会儿，他们俩又碰巧把目光从“休斯”的藏身之处移开了。大妖精又扔了一块石头。这次它击中了那个人的后脑勺。

“嗷，妈的。你打我！”他对他的同伴咆哮。“我告诉过你，我没有碰你！别他妈无缘无故打我！”

那个女人僵硬了一下，然后迅速转向那个男人。当她用手指戳他的脸时，她的脸气红了。

“我没有对你做什么。是你打我的！”她嘘声回答。

“我他妈的没打你，别撒谎了，”那人一边直起身子瞪着她一边回答。

当这两个愚蠢的人在争论时，休斯示意艾克离开。老侦察兵迅速向大妖精靠近，没有被发现。两个哨兵都没有朝他的方向看一眼。

一旦看不见了，艾克就带路上山，直到森林在山顶突然消失。在他们、道路和沃里克的军队之间，只有一片灌木丛和一条浅沟。

休斯小心翼翼地走向一片浓密的灌木丛，这样可以隐藏自己。然后，他把一根树枝推到一边，向外偷看。艾克挪到他身边。

沃里克的人无处不在。其中一些只有十几英尺远。部队在执行任务时跺着脚走来走去。迷宫般的蓝色帐篷占据了道路和周围的空地，直到看不见为止。他们有数百人。

艾克轻轻拍了拍“休斯”以引起他的注意，并指出了一群马车。他们中有六个人站在营地的一边。在他们旁边，拴着一排马。休斯怀疑地看了他们几秒钟，然后继续前进。

他看到的下一个突出的东西是一个巨大的亭子。它的尖顶高出其他帐篷。它看起来足够容纳十几个人。

众所周知，最大最华丽的住所属于酋长，所以这个帐篷很可能属于沃里克。上方随风飘动的巨大狼头旗帜也是一条线索。

然而，周围没有任何符合沃里克描述的人的迹象。休斯遗憾地皱起了眉头。他想看一眼他久闻其名的敌人首领。

艾克的又一次敲击引起了大妖精的注意。这一次，老侦察兵指回了他们来时的路，所以没有再浪费一分钟，两人撤退了。他们溜过仍在争吵的岗哨，回到赫拉德报道。

他们还没走到半路，休斯就闻到了一股令人不安的气味，吓呆了。他的主人立刻注意到了他的反应，伸手去拿他的剑，但他没有拔出剑来。

“什么事？”艾克轻声问道。

“我闻到了巨魔的味道，”休斯同样平静地回答。

“多近？”

大妖精再次嗅了嗅空气，花了一会儿时间仔细考虑。森林里充满了动物和植物的气味，他必须把它们分类。

“几个小时，”他回答。

“它可能是早先被血吸引了。没什么好担心的，不过我们还是赶紧回去吧，”艾克解释道。

休斯点点头，又开始移动。他和艾克走路时都有一种新的紧迫感，他们更加专注地观察着周围的森林。

以他们更快的速度，他们没有花很长时间就回到了赫拉德的基地。在问候了他们自己的哨兵之后，这两个人直接去和他们的首领谈话。休斯子想小睡一会儿，但是他的主人因为某种原因很着急。

战斗结束后，她在自己的船舱里休息。像往常一样，两个大警卫站在门外。他们立刻认出了艾克并向他打招呼。

“她知道你在这里，很快就会出来，”较近的那个告诉老侦察兵。

休斯在地上坐下时，艾克点点头作为回答。他不想站着；她可能要等一会儿。艾克给了大妖精一个不赞成的眼神，但什么也没说。

没过多久，小屋的门嘎吱一声打开了，她走了出来。她穿着一件宽松的白色衬衫，显然是新鲜的，她的黑眼睛看起来很累，因为她瞥了他们一眼。

“什么事，老头？这最好是重要的，”她暴躁地问道。

“外出侦察时，我仔细观察了一下韦瑞克的营地，”艾克仔细地解释道。

“哦？”她带着明显的兴趣说。

“他把大部分物资装在几辆并排停放的货车上。他们离森林边缘只有几十英尺。显然，他的监视也很马虎，因为休斯和我走得很近，”艾克告诉她。

“你想打他们，”她替他说完。

强盗首领似乎对这个想法很感兴趣，但并不信服。

“我可以在天黑前带领一群人穿过森林。我们会撞上货车，把它们点着，然后离开那里。他们没有时间做出反应，”艾克向她解释道。

她仔细考虑了一下老侦察兵的话。

“我可以给你二三十个人，其中只有半打是樵夫，”她告诉老侦察兵。

“那很好。休斯和我可以扫清道路，”他回答说。

“你还需要什么吗？”她问他。

“如果这次突袭有一些魔法就好了，”艾克建议道。"没有更好或更快的方法让东西燃烧起来."

“不，我不会拿马赫迪姆冒险，”她回答。“它不值得任何可能的收益。”

“如果我们不得不依靠火把和火箭，事情会慢很多。我们可能会损失更多的人，”艾克指出。

“那么，这就是将要发生的，”赫拉德冷冷地告诉他，她沉重地凝视着他。

艾克叹了口气，但点头顺从。面对他的屈服，她放松了一些，她的表情也变得柔和了一些。休斯暗自笑了笑。他的主人终于做了一次正确的事情！

“那我们就带上斯坎普吧，”大妖精若有所思地说。

“什么？”艾克和赫拉德同时惊讶地回答。

他们迅速瞥了对方一眼，然后转向大妖精。

“Scamp可以使用魔法。我们可以把他带走，”休斯解释道。

“妖精可以引爆东西，但这并不能让他成为法师，”赫拉德回答。

“他需要做的就是让一些-ss晶体爆炸。我们可以把他扔到马车上。这对蛇起了作用，”休斯向他的首领建议道。

他小心翼翼地不去挑战她，也不给她生气的借口。她既暴力又危险。

“我们很可能不需要真的扔出妖精，”艾克指出。

“不，但那会更有趣，”休斯反驳道。

“不要提醒我，”她眯起眼睛说。“如果你想考虑这个艾克，那么请随意，只要马赫迪姆同意。你可以按自己的方式执行任务。我不想再听到什么爆炸妖精了。”

“如你所愿，”艾克很快回答。

“一点不错。现在，你还有什么要烦我的吗？”她问他。

“不，就这些了，”老侦察兵回答。

“好的。和玛丽安谈谈你需要的装备。我会确保她知道把它给你，”赫拉德说，她挥手让他们离开。

强盗首领然后转身，打开她的小屋的门，走了进去，当着所有人的面砰的一声关上了门。两边的守卫听到这意外的声音都退缩了。

“嗯，比我想象的要好得多，”艾克告诉他们。

大妖精和他的主人开始和迈赫迪姆交谈。没费多大劲就说服了他。他非常愿意给他们一些水晶，只要他不用去任何接近战斗的地方。

之后，他们会见了瓦尔斯。他不反对斯坎普加入他们的突袭，只要他也来。这也许是最好的办法，艾克欣然同意了。

最后，他们和玛丽安谈了集合人员和设备的事。这不是一个简单快速的过程，所以休斯把它留给了艾克。他反而去找东西吃了。

wWW▪тTk án▪￠ ○

几个小时后，突袭就要开始了，但休斯事先还有一项任务要完成。现在心满意足的大妖精站起来，开始四处嗅。他在寻找他丢失的宠臣。

他没花多长时间就找到了踪迹。出于某种原因，伊利亚斯似乎经常在营地附近游荡。大妖精循着他的气味来到一群摇摇欲坠的小建筑前。在他们身后，伊利亚斯正在和另外三个人谈话。他看起来并不开心。

“我们想要我们的钱，”第一个人威胁说。

他是这群人中最高大的，也是最有气势的。他的姿态既自信又咄咄逼人，他旁边的另外两个男人显然是在效仿他。

“来吧，伙计们！那只是几场友好的掷骰子游戏！”伊利亚斯一边后退一边紧张地回答。“你不应该把它看得这么严重。”

“钱，现在！”那人又问。

他的声音冷冰冰的，完全没有同志情谊。埃利阿斯咧嘴笑得更厉害了，一听到这个消息，他脸色变得苍白。

“冷静点，伙计们。有一支军队正在攻击我们！钱对你有什么好处？在我们赢之前你不能花它，然后我会得到报酬，有足够的钱还你。大家会有大把的战利品！”

“你现在欠我们的，不是以后。如果你没有金属，那么你可以用劳动回报我们。如果我们四处打听，我肯定有人能为你找到偿还债务的方法，”那个大个子一边评价地看着伊利亚，一边暗笑着回答。

埃利阿斯显然觉得这种关注让人不舒服，他害怕地咽了口唾沫。这个大个子感觉到了他的虚弱，开始伸手去抓他，但是他在一个意想不到的声音前停住了。

“他很忙，”休斯愉快地笑着对他们说。

他站在他们身后不到一英尺的地方，他们没有听到他走近，这一事实多少破坏了他和蔼可亲的举止。三个人都吓得跳了起来，转过身去。当他们看到大妖精露齿的笑容时，他们又退缩了。

“见鬼，是大妖精！”其中一个人发誓。

“我们该怎么办？”另一个问道。

然而，领导很快恢复了镇静。他惊讶的表情变成了愤怒的怒视，对准了休斯。大妖精可以看出这个人类认为自己是一个阿尔法，而且他不太可能退缩。欢乐！

“听着，我们会拿到我们的钱的……”这个人开始说，在他的讲话被从他自己的嘴唇间发出的尖锐的吱吱声打断之前。

休斯盯着那人颤抖的大眼睛，继续微笑着。没有人说话。紧张了一会儿后，大妖精松开了抓着男人腹股沟的手。当他稍微放松时，他锋利的爪子从肉中滑了出来。

“我的，”休斯指着伊利亚斯解释道。

“走开，”一秒钟后他补充道。“或者你宁愿失去所有的小块肉，我可以不杀你吗？”

休斯完全放开了男人的私处。过了一会儿，三个人都拼命跑了起来。大妖精看了他们一会儿，然后转向他的仆人。

“哈，谢谢，我想，”伊利亚斯告诉他，他宽慰地笑了笑。"那只是一个小小的误会。"

“跟我来，”休斯一边回答一边走开了。

他的宠臣皱起眉头，咬着嘴唇。看起来他并不想来，但他也不会蠢到相信他有选择的余地。

“我们在做什么？”他一边追赶休斯，一边不确定地问道。

“一项任务，”大妖精愉快地回答。

休斯带着他的仆人走到营地的角落，艾克正准备离开那里。这位老侦察兵身边有二十多个人，他们都全副武装，准备战斗。黄昏已经开始降临，所以附近的森林是黑暗和不祥的。

"为什么有个新手围着你转？"艾克在走近时问大妖精。

“我自愿让他参加这项任务。他应该在前面，”休斯告诉他的主人。

“当然，”艾克冷漠地回答，他转向面对埃利阿斯。

“尽量不要死，小伙子，”老侦察兵在转身离开前告诉他。

“我会那样做的……”伊利亚斯不确定地回答。

然而，没有人在听。艾克和休斯子已经全神贯注了。伊利亚斯，渴望地回头望向他来时的路。不过，他不情愿地留在了原地。

“我们要去哪里？”埃利阿斯环顾四周问道。

过了几秒钟，其中一个匪徒才回答。

“我们正在向敌人发起进攻，”一个脸上带着野蛮伤疤的男人回答。

埃利阿斯脸色苍白。他又环顾四周，数了数附近的土匪。这并没有花他很长时间，尽管当他注意到斯坎普坐在瓦尔斯旁边时，他停了一秒钟。

“靠我们自己？”他问。