“我们快到了吗？”希塔问休斯，她躲在一根低垂的树枝下。

“是的，我已经告诉过你了！”大妖精嘶嘶回应。这是他第三次回答她这个烦人的问题。

“那我们怎么还没到那里呢？如果我们真的很亲密，我们应该有。”

“因为事情不是这样的！闭嘴，快走。”

还不到一个小时，休斯就已经想杀了希塔。他真希望杰拉尔德没有解释所有他不能解释的原因。如果她失踪了，丹宁会非常怀疑，那会毁了休斯的所有计划。为什么不允许他杀死希塔？如果这个世界试图让她活着只是为了激怒他。

“我们到了，”休斯从森林边缘的灌木丛中走出来时嘶嘶地说道。

构成当地妖精巢穴的岩石山丘就在他们面前。希塔推开一丛灌木后，环顾了一下四周。年轻的红发女郎穿着长及膝盖的细长靴子，绿色长衬衫外面套着一件皮背心。这是她在向北跋涉时穿的那套衣服，但已经洗过并打了补丁。

“这是一个可怕的秘密基地。这只是一堆岩石堆，”当他们开始向山上走去时，希塔回答道。他们吸引了不少妖精的注意，但他们都认出了休斯，并保持距离。他们都不想引起他的注意。休斯看起来也没有因为看到小妖精而感到不安。休斯不得不加快脚步，以免她走在前面。

“我刚刚征服了它。很快就会好的，”休斯防守地回答。她期望什么？一座堡垒？

他们穿过了一对小山，清晰的中心映入眼帘。高伯站在那里一块平坦的岩石地上。大妖精被一队妖精包围了。这些妖精每个都拿着长矛，笔直地站着。格伯注意到了新来的人，但在瞥了一眼休斯以确保他不需要任何东西后，他转向他正在教的妖精们，继续工作。

“哇，你在围捕当地妖精之前没有浪费任何时间。他们肯定有很多，”希塔说，她环顾四周。她似乎一点也不害怕，尽管她在这么多不熟悉的妖精中间。

“是他们先开始的。”

“但是你结束了它，就像你这个嗜血的老板，”休斯笑着说。“那么你在策划什么？我认识你，休斯。你不可能没有参与发生的一切。你有所图谋。看起来你在这里建立了一支妖精军队，我想杰拉赫德不会同意的。”

“我没有策划任何事情。那是愚蠢的。你真笨。住嘴，”休斯赶紧答道，同时努力装出一副无辜的样子。“我只是在森林里闲逛，做一些正常的大妖精的事情，比如……嗯，睡觉？”

“哈，我一秒钟都不相信。你在密谋什么。你和我一样。你是一个斗士，你不能停下来，直到你是堆的国王。”

“不，我很懒，一直想睡觉。这就是我所做的一切。”

“真的吗？所以你没有对任何人撒谎，也没有计划任何事情？”

“我刚刚告诉过你。我完全值得信任。”

"那为什么伊利亚斯在那里，他应该和逃兵在一起？"希塔回答道。

休斯转身看向她所指的方向。伊利亚斯确实就在那里。他被另一小队拿着长矛的妖精包围着，他们似乎正把他赶向休斯。斯坎普带领着这群人向休斯镇前进。当他大摇大摆地向前走时，他的胸部骄傲地鼓起，看起来像是他在掌权。

“哦，是你。你自己也被绑架了吗？”埃利阿斯注意到希塔时大声喊道。他听起来很沮丧，但看起来很好。妖精们没有伤害他。

“不，我要求到这里来。这个村子很无聊，到处都是笨笨的乡巴佬，”希塔回答。

“真的吗？那你是我见过的最笨的人。我知道你不是最直的箭，但这太疯狂了。”

“我不是被一群裸体妖精推来推去的人，”她轻蔑地回答道。

斯坎普微笑着向希塔挥手，她也报以友好的姿态。小妖精看起来很高兴见到希塔。他跑到她身边，希塔拍了拍他的头。

“希塔！”斯卡普高兴地喊道，他抱住了她的腿。“我想你了！”

“我也想你，”年轻的红发女郎回答道。

“我知道你会的。有吃的吗？”斯坎普问道，他抬头看着她，脸上带着悲伤的乞求表情。

在其他人能够分散他的注意力之前，休斯用命令的声音说话了。“我认为伊利亚斯应该安静。如果他说话，那些妖精可能会用他们的长矛戳他。妖精就是这样。”大妖精强调某些词来表达他的意思。

“嗯？”伊利亚斯说，这时一个妖精突然捅了捅他的肋骨。“哎哟，别闹了。嗷。”

石头尖的长矛没有穿透他的衬衫，但每当他痛苦地喘息时，妖精们就不停地戳他。这似乎是一个无休止的循环。

“不，除非他开口，”休斯沮丧地嘶嘶说道。

“他在说嗷，”斯坎普从他看的地方指出。

“那不算。”

斯坎普耸耸肩，然后发出几声咕哝。其他妖精放下了武器。埃利阿斯怒视着他们，但保持沉默。

“暂时把他带走。我以后再跟他谈，”休斯告诉妖精们。"现在我有更重要的事情要做。"

“没问题，老板，”斯坎普回答。然后，他走过去，给了最近的妖精一个有力的推动，然后带领其他妖精离开。他似乎非常自豪和高兴在部落中担任领导职位，即使他只是一个真正的翻译。

“让我们回到我们之前谈论的话题。当伊利亚斯的队伍消失在附近的一座小山后面时，希塔说。

“不，我没有，”休斯回答。他不会上当的。他太聪明了。

“那么你承认有一个？”

“不，我没有！我从未承认过任何事。你找错人了。”

希塔翻了翻白眼。她似乎不相信。她显然太笨了，无法正确理解他。

“你说得对。你不够聪明，想不出一个好计划。我打赌你的计划真的很蠢。”

“不是这样的。我的计划是有史以来最好的！”

“哦，什么事？”

“我要……等等，这又是一个诡计，”休斯不确定地回答。

“你不妨告诉我。我已经知道伊利亚斯，你刚刚承认有一个计划。”

“伊利亚斯证明不了什么。当他们离开的时候，他和其他人走散了，在森林里迷路了。一些妖精发现了他并把他带到了这里。我把他藏了起来，因为其他人都生气了，而我是一个如此伟大充满爱心的领导者，”休斯咆哮着解释道。他知道如果希塔跟着他，这两个人很可能会相遇，所以他早就想出了一个借口。

“我一点也不相信。如果他背叛你，你会把他榨干。你身上没有一丝怜悯，休斯。你可以骗过别人，但骗不了我。”

她认为他缺乏同情心是有道理的。同样清楚的是，希塔不会相信他的谎言，无论这些谎言多么令人信服，多么经过深思熟虑。不过，没关系。他有一个对付她的后备计划，而且无论如何这都更有趣。

休斯突然向希塔迈了一步。这个意想不到的动作让她措手不及，她退缩了。大妖精抓住希塔背心的前部，把她向前拉。当他瞪着她时，他强有力的紧握使她失去了平衡。他们的脸只相距几英寸。

“什么？”她大声说道。她听起来很生气，但也很紧张。休斯没有马上回复。相反，他咆哮了几秒钟。他扬起嘴唇，露出长长的锯齿状牙齿。休斯的眼里闪着恐惧，但她没有试图抽离，而是一动不动。她的反应让休斯很满意。是时候吓吓这个女孩了。他是伟大的休斯，她会做她被告知。

“听着，小人类。我是这里的领袖，酋长，”休斯盯着她的眼睛，嘶嘶地说道。他的脸扭曲成他所能摆出的最险恶的嘴脸。“如果你把我的计划告诉任何人，我会追捕你。我会把你的眼睛从你的头骨上撬下来，然后把它们吞下去，同时我会切掉你纤细的手指和胖乎乎的小脚趾。要么服从我，要么受苦。”

希塔没有动。她的脸是如此苍白，看起来几乎冻僵了，但在休斯的注视下，她又活过来了。恐惧消失了，希塔兴奋地笑了。这……不是他所希望的反应。

“你想要什么，休斯子。你可以信任我。就像战斗前一样，除了现在你是大老板。”

沮丧地声音和举起双手的冲动涌上休斯，但他忍住了。他只是把希塔的衬衫抓得更紧，并轻轻摇了摇她。“不，我不相信你任何事情！我只是吓得你不敢出声。要害怕！”

“咩，都一样。你就像我哥哥一样。他所有的叫喊和威胁只是为了让我坚强起来，这样我就会变得更强。我就是这样知道他在乎的。”

她的回答让大妖精目瞪口呆，他想抓自己的眼睛。休斯开始怀疑希塔和她哥哥的关系不仅仅是有点不正常。大妖精试图想出一些方法来表达他的观点而不在她身上留下任何罪证，但是他什么也没想到。当他放开希塔时，发出一声沮丧的嘶嘶声。年轻的红发女孩抓住了自己，然后漫不经心地拂去了衬衫的前襟。

“那么，你现在打算告诉我你的计划了吗？我想帮忙。”

“好吧，只要它能让你闭嘴，”休斯嘶嘶地回答。他已经放弃了。他不可能告诉红发女人他计划的所有细节，但是她可能会相信一些。她特有的疯狂愚蠢意味着她不可能背叛他。

“你在组建一支妖精军队，是吗？你要释放一大群绿色杀手，征服北方！”

“什么？不，那是愚蠢的。妖精是可怕的战士。他们太小，太懦弱。”

“格伯正在训练一群妖精在那边战斗。我能看见他们。”

休斯哼了一声，不屑地挥了挥手。“这只是纪律训练，这样他们会更努力、更聪明。”

“那你的计划是什么？”希塔问。她听起来很失望，因为不会有尖叫的妖精部落入侵北方。

“我会杀了韦瑞克。她和他争夺领土。我的女主人输了，但我会满足她的愿望，从沃里克那里拿走一切。”休斯自豪地解释道。尽管他藏了起来，大妖精还是感到一阵尴尬，大声说出了这些。

“哈，我就知道！你不可能从狼那里逃走。你不像其他人那样懦弱无能。如果你不使用妖精，有什么计划？”

“我确实想要几个妖精和大妖精，但不是一支军队。我想要一个比人类行动更快更隐蔽的群体。那我就从阴影中袭击沃里克，并掠夺他的爪牙，”休斯回答道，他咧嘴狂笑。他真的很期待。

“那样你打不过他的。他可以承受失去很多人。他是这一带的老大，所以所有的弱者都站在他一边。”

“我不傻；我知道。这只是计划的第一部分。一旦我出名了，我会用其他人来对付他。”

“你会怎么做？”

“如果你表现好，我以后会告诉你的，”休斯回答。希望这能促使她闭嘴。

“好吧，那至少告诉我你现在在这个营地做什么，这样我才能帮上忙。哦，我应该去参观一下！”

休斯耸耸肩作为回应。这实际上似乎不是一个可怕的想法。他甚至可以为她找到一些虚构的工作，让她远离麻烦，而他告诉伊利亚斯他被允许说什么。他不想让希塔学所有的东西。休斯带路，他们绕着营地走。他给她看了亮点和最重要的部分。

“这是另一个洞穴。它不是最大的，但非常干燥。”

“除了岩石和洞穴，这里还有别的东西吗？”

“妖精，很多妖精，”休斯回答。

希塔着。“好吧，我已经看够了该死的洞穴。格伯在忙什么？”

“我让他训练妖精如何使用陷阱狩猎，”

"那为什么和他说话的大多数妖精都拿着长矛？"

“那些是用来对付其他妖精的。愚蠢的矮子需要让更愚蠢的矮子保持一致，否则它们会从陷阱里偷东西。”与妖精打交道和与人类打交道一样令人沮丧，但方式完全不同。

当他们走向格伯的时候，休斯解释说他正在建立一个忠诚的妖精核心来约束其他妖精。这几乎和训练猎人一样重要，因为妖精不是非常勤奋的工人，除非他们受到体罚的威胁，或者他们是要进行体罚的人。他还告诉希塔他派出去采集材料的采集者。格伯计划建造一个长屋，就像他在老窝里建造的一样。用小树做成的杆子会用绳子绑在一起。谢天谢地，几个和格伯一起来的妖精知道如何用植物纤维制作绳子，而且他们正在教其他人。绳子也是制作陷阱和工具的重要部分。

这对搭档在离格伯周围的妖精圈几英尺远的地方停了下来。他们看着妖精们完成他们的任务。他们似乎都没有做完全相同的事情。一些人在清理各种工具，而其他人只是看着格伯对他们的同伴发出嘶嘶声。休斯一边看着，一边发出一声怀旧的叹息。他本人是制绳大师。他花了很长时间在艾克的指导下学习这些技能，现在他正计划把这些知识好好利用起来。他所学的一切都有助于他复仇。

“那边那些妖精在干什么？”希塔指着休斯的左边问道。

大妖精转过身来，看看她在说什么。有人在附近的一座山脚下建了一个火坑。两个妖精坐在一圈石头旁边，石头里有一堆小火。一块侧面平坦的大石头从他们身后的小山上突出来。它形成了一个小悬崖似的墙，旁边堆着一堆树枝。休斯立刻认出了其中一个妖精。是小恶魔。

“你在干什么？”休斯边走边问。

小鬼抬起头，给了休斯一个空白的眼神，然后回答。“我在帮忙烧东西。”

这条信息没有澄清任何事情。小恶魔总是让休斯不舒服。他是一个古怪的小妖精，休斯真的不知道他脑子里在想什么。他总是在某个地方静静地看着，或者做着莫名其妙的事情。

“你为什么要烧东西？”休斯问。

“练习，”小鬼旁边的另一个妖精回答道，他转身对着休斯微笑。

这个新来的妖精的眼睛反射着火光，闪着狂热的兴奋。他是休斯从未见过的中等身材的妖精。他的身体略偏瘦，皮肤呈浅灰色。他有凌乱的红棕色头发，覆盖着他的头顶和橙色的虹膜。如果有什么不同的话，这个新妖精看起来比小恶魔还要古怪。休斯希望他不是一个法师。那不太可能有好结果。

“我喜欢你的头发！这是一个伟大的颜色，”希塔高兴地说，她研究了妖精。然后她伸手拍拍他的头，弄乱他的头发。小妖精似乎不知道对此该如何反应。他退缩了，并抛出小鬼和休斯困惑的目光。休斯只是耸耸肩作为回应。他也不知道如何对付希塔。

“我打赌他没有名字！我能叫他名字吗？”希塔问休斯。她没有等待回答。“我觉得应该是……费拉尔！”

休斯张开嘴，开始问她为什么选择这个名字，但当他意识到自己并不在乎时，他停了下来。希塔还是回答了。"它在旧帝国语中的意思是火或什么的，所以它和你头发的颜色很配！"

“你们两个到底为什么要生火？”休斯问妖精们。尽管希塔分散了他的注意力，他还是觉得他们很可疑。

“他们可能在做饭什么的，”希塔说。

“还没到吃饭的时候。”

“我们以后会需要它的。火很重要。”小鬼就事论事地回答。休斯没有不同意，但他不确定他们是否在想同样的事情。

一个想法突然出现在休斯的脑海里。虽然还没到吃饭的时候，但很快就会了。他计划的很大一部分是给妖精们大量的食物，这样即使他让他们工作，他们也会呆在附近，但是他没有炖肉的锅。派希塔去找一个可以让她暂时离开，这样他就可以和埃利阿斯谈谈，完成一些工作。

“我需要你去村里拿一口大锅，这样我就可以做饭了。杰拉哈德欠我的，我会派一些妖精来帮你，”休斯告诉她。

“好吧，反正这次旅行很无聊，但我想带费拉尔一起去，”希塔回答道。休斯转过头来看着这个小妖精。他用一根棍子拨火，当火花喷向空中时，他咯咯地笑着。他的另一只手里拿着一把钢火撞针，可能是小恶魔给他的。

“好吧，但是不要把村子烧掉，”休斯警惕地回答。“我需要那些人类。”