简妈一脸歉意地说道：“老先生，真对不住。连月大雨，周围的井水多少都受到了影响，委屈您只能喝这种苦水。招待不周，您多担待。”

“夫人您太客气了。”老狼连忙客气道：“入乡随俗，小老头有口喝的就感激不尽，感激不尽了。”

“妈，给他倒点儿细糖，化开就能喝了。”简单看着老狼难以下咽的狼狈模样，心中一乐，却没想到一句话让简妈面露难色。

看着自家老妈欲言又止的模样，简单心下了然，单手摇晃着滚烫的茶水，轻声说道：“家里的糖，吃完了？”

“嗯。最近漕运断绝、海运停滞，官糖运不上来，市场上的细糖价格水涨船高。”简妈低着头，两只手纠结在一起，眉宇间有着充满了局促和不安：“我本来，是打算等到价格降低一些再买的。”

“涨价的，恐怕不只是细糖吧。”老狼提醒了一句。

简单皱着眉，走向灶台，只见灶台之上空空荡荡，油盐酱醋样样全无，油布遮盖的木盆里放着满满一盆阴干的野菜，米缸里也只剩下半碗发黄的陈年碎米。

简单心里只觉得一阵揪心的疼痛，眼前一黑，单手缓缓地砸在墙壁上，手臂青筋暴露，嘴唇轻轻颤动：“家里·······断炊多久了？”

“没断炊。你弟弟和妹妹都在寄宿学校里读书，每个月就回来一天。”简妈轻声说道：“家里就我一个人，吃不了多少东西。有野菜、有鸡蛋，倒也没饿着。”

“我寄回来的钱，不够用吗？”

简妈缓缓摇头，说道：“那些都是你出生入死搏命赚来的血汗钱，大部分我都存了起来。明年你就十八岁了，该考虑买房、结婚的事情了。”

“妈！”

简单扑通跪倒在地上，泪水夺眶而出。这位在北疆杀伐决断、令无数敌人闻风丧胆的小老大此刻哭得像个泪人。

男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。

简单泣不成声地说道：“儿子不孝，让您受苦了。”

“男孩子，不许哭。”简妈抚摸着简单的脸庞，被苦难打磨粗糙的手指温柔地拭去简单的泪水：“妈吃点儿苦没什么。你们兄妹三个只要有出息，妈就算一辈子吃糠咽菜都值了。”

“妈，儿子，儿子这次赚了很多钱，咱们以后也可以住宽敞明亮的大房子，吃好吃的，喝好喝的。”简单一边说着，一边手忙脚乱地掏出一个锦盒，盒子里装着十张金灿灿明晃晃的金元券，光彩夺目，不可逼视！

阴湿的空气中瞬间充斥着奢华的芬芳。

那种芳香，足以令无数人迷醉。

简妈平静地看着盒子里的金元券，古井无波的眼眸中没有任何波澜。她的眉毛微不可察地蹙起，淡淡地说道：“简单，你跟我来。”

院子的西角落有一个地窖，简单跟着简妈下入地窖之中。昏暗的地窖内立着三座无名灵位，灵位旁边燃着两根蜡烛。

昏黄的烛光忽明忽暗，摇摇欲坠。

“跪下。”

简妈面无表情地说道。

简单没有任何犹豫，跪倒在蒲团上。

“这些钱，哪来的？”简妈冷冰冰地问道：“不要试图骗我，我比你更了解远征军。你参军未满五年，就算是退伍费也不会超过四十五万青铜券！”

“这些都是儿子杀了一些红色通缉令上的恶人，换来的赏金。”

“一些？”

“也就多了那么一丢丢。”简单比划着手指，缩着脑袋说。

简妈面庞隐有愠色，她点燃三根檀香，鞠了三躬，从灵桌下拿出了一根黑色的精铁软鞭。

简单猛地抖了一个机灵，童年时被这根软鞭支配的恐惧再度浮现心头。他慌忙笑道：“妈，儿子知错了，这个就算了吧。”

“把衣服脱了。”

“妈，不至于吧。”

“少废话！”

简单心不甘情不愿地脱下了上衣，露出了厚实精壮的上半身。

“啪！”

软鞭已经重重地挥下！

一鞭，痛彻心扉！

简单龇牙咧嘴！

“为了一己私欲，肆意掠夺他人生命换取钱财，你这么自甘堕落，和那些见不得光的杀手有什么区别！”简妈恨铁不成钢地说道。

简单急忙解释道：“妈，我杀的都是坏人。”

“啪！”又是一鞭！

皮开肉绽！

“坏人的命也是命，坏人的命也不可以用金钱来衡量！”简妈胸膛剧烈地起伏着，指着简单痛斥道：“今天你可以为了十张金元券去杀几个坏人？以后呢？别人给你一百张、一千张金元券，或者给你想要的一切，你是不是就能够出卖良知、滥杀无辜？！”

简单低着头，沉默不语。

“把头抬起来！”简妈怒喝一声，于是简单立刻挺直了腰杆。

“妈问你，为何要修炼？”

“为了守护天下苍生。”简单闷声说道。

“大点儿声！”

“为了天下苍生而战！”

简单昂着头，声音洪亮、铿锵。

“你身为武者，惩奸除恶是你的义务！守护苍生是你的使命！你怎么可以用这些来换取黄白之物！”简妈越说越气，狠狠地挥鞭抽打着简单：“我让你为钱去杀人！”

“我让你为了私欲滥用武力！”

“我让你被钱迷了心窍！”

“我让你自甘堕落！”

······

一鞭一鞭重重地落在简单的后背，十鞭之后，已经血肉模糊、惨不忍睹。

简单牙关紧咬，一声不吭。

小小的院落里，老狼听着简妈鞭打简单，缓缓地品了一口苦涩的清茶，顿时觉得入口别有一番滋味，萦绕心头，回味无穷。

“有母如此，当浮一大白啊。”

他随手一撒，只见四十九枚古朴的小铜钱弹跳着落在了桌子上，最后奇迹般地组成了两个字：

“天下！”

大道五十，天衍四十九。

王侯将相，宁有种乎？

地窖内，简妈含泪打了三十五鞭，第三十六鞭的时候，她湿着眼睛，轻轻地拍在简单的肩膀，沙哑着说：“简单，什么是武者？”

“胸怀天下、正大光明、无私无畏、心系苍生。”

“妈知道你有雄心壮志，可你要明白，欲成大事者，必先成人，成为一个顶天立地的人，成为一个大写的人。要堂堂正正，要问心无愧！自古以来，能够令天下英雄尽折腰的豪杰，绝对不会是一个为达目的不择手段的野心家！”

简单久久地沉默，对着灵位恭恭敬敬地磕了三个头，认真地说道：“对不起，妈，儿子知错了。”

简妈擦了擦眼角的泪水，拜了三拜之后，恭敬地把鞭子放回原位，转身离去：“你在这里，把《论语》好好背一遍。”

“妈。”

简妈顿住脚步：“怎么了？”

“我想吃饺子了。”简单轻笑着。

内心深处仿佛有个不知名的地方软软地塌陷了下去，简妈别过头，哽咽着说：

“我去买肉，和面。”

听着母亲离去的脚步声，简单看着案牍上的无名灵位，湿润的眼眸中有着不知名的雾气在剧烈地翻腾、挣扎，最后缓缓地熄灭，归于寂静。

“子曰：士不可以不弘毅，任重而道远，仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

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“你有一个好母亲。”

清理伤口的时候，老狼感慨万千地说道。

“如果我的身上还有什么值得欣赏的品质，那都是我母亲的功劳。”简单的眼中闪烁着微光，说道：“我爸走得早，我都没什么印象。我妈一边辛苦抚养我们兄妹三人，一边照顾我的爷爷奶奶。”

“那时候，我妈白天在纺织厂当织娘，晚上回家糊灯笼卖钱。她读过一些书，也写得一手娟秀的好字。从我记事起，老妈就一边糊灯笼，一边教我们兄妹三人读书、识字。”