风暴领今日的天气很好，奋力拍打着大地的寒风显露出了疲态，温暖的阳光久违地洒满了大地，难得的回暖让积雪消融，但这也让道路变得有些湿滑，沿途温蒂已经看到了不止一位女仆在运用魔力清扫结冰的路面，清扫松脆的冰棱。

在她欣赏着花圃中那些冬日观赏性植物争相绽放时，礼节得体，容貌端正的女仆长为她奉上了花茶，与之一同带来的还有泽尼尔的歉意。

“领主大人正在与执政官们商议领地事宜，因此您可能还要久等一会，大人已经让宅邸的厨师为您准备精致的下午茶，如有其他需要，请随时呼唤我们。”

温蒂微微颔首，等到女仆长离开，她才摘下面甲，注视着花茶中漂浮的花瓣——五颜六色、香气扑鼻。

温蒂不知道俄偌恩曾经是否也有这样的花朵，她有记忆起，天便是粉与紫相间的色彩，而植物……也带着异样的气息。

她从书中看到了在俄偌恩已经绝迹的植物、动物、魔物，但也只是停留于纸面上，直至作为军团长的她第一次随着勘探船远洋，经过无数个日夜，穿越了一次又一次的风暴，踏上了一片支离破碎，但有着正常魔力的大陆。

清甜、温暖的滋味顺着喉咙滑入腹中，这让她满足地又品了两口。

魔力无法感知运用抑魔的个体，反之亦然，听到沉稳的脚步声，温蒂才抬起头。

温暖的阳光因他高大的身躯而被遮蔽，投下足以将温蒂纳入其中的斜长影子，同时也勾勒出他挺拔如雕塑的身躯。

“慢待了温蒂小姐，我深感歉意。”

泽尼尔与她的书记官莱蒂西亚就这么坐到了石桌的对面，温蒂顺着他们来时的方向瞥了一眼，那里并没有随从，甚至是负责警戒的内卫。

他是如此自信，不仅亲自下令，允许内卫不对自己做搜身，卸甲，甚至敢于面对面与自己交流。

又或许，这是自负？

泽尼尔就这么威严的坐在椅子上，用平静而又有些许侵略性的目光审视着温蒂，一切只发生在短暂的一瞬，在他眼睛微眯，再度睁开后，像是雄狮打起了盹，一切又都平和了起来，微微泛起的笑容像是邻家友好的大哥哥。

“不过我也很好奇，准备入侵整个梅拉，目前正在与晨曦领激烈碰撞的你们，为什么要找我？”泽尼尔玩味地以拳托腮，“需要我为俄偌恩提供什么帮助吗？”

对话开门见山，温蒂轻轻摘下了面甲，露出了能让泽尼尔挑眉的动人容貌。

感谢这个细微的神情变化，让温蒂意识到感情波动看上去不那么明显的他有着寻常人的欲望与冲动。

在五叶提供的信息中，泽尼尔主动追求过的人仅有教国前神选塞拉，而且是为了征服欲，并非情爱为出发点，她很好奇，刚才那一瞬，泽尼尔产生的是哪一种情绪？

“泽尼尔领主，在这场旷日持久的魔力潮中，你似乎很沉默呢？”

混乱，野心勃勃者的登天梯，魔力潮平等的给予了每一个野心家机会，然而，在这风起云涌的时刻，看上去最有优势，被五叶评价为个人魅力十足的泽尼尔，却沉寂了整整五年。

五年时间，绿荫领的塔妮娅做到了让整个梅拉为之侧目，罗耶公国的罗耶自百废待兴的北境荒土中为无数无家可归的被抛弃者重建了家园。

当梅拉各大势力都如发情期的公羊般上蹿下跳，等待着合适的时机开始洗牌时，泽尼尔像是在梅拉隐身了。

占据着昔日梭伦的王都，富庶的梭伦中部广袤的土地，风暴领很是安静，梅拉的大事小情似乎都与这里的人无关，泽尼尔就像是一尊雕像，回到了他本该站立的位置，既不参与，也不表态，任你风起云涌。

但，他并非什么事情都没做。

风暴领的富庶，温蒂亲眼所见，这里的治安相较于混乱的领地之外如同天堂，秩序井然的街道，仪容端庄的骑士，安心感十足的巡弋法师，以及领土内宁静祥和的万家灯火，都让踏入这里的温蒂发自内心的佩服，并感觉到了隐藏在风暴领平静之下的……暗流！

恰似此刻眼前打盹的雄狮，他静静地审视着这片大陆正在发生的一切，寻觅着合适的时机，然后，如雷霆般出击，撕碎所有阻碍他实现野心的挡路石。

“你想让我不再沉默？”

“俄偌恩能为泽尼尔领主提供实现野心的力量。”

“你是指，抑魔？”

“领主知道的不少。”

泽尼尔坦言：“晨曦领向我们分享了许多，他们十分慷慨。”

“知道自己无力抵抗，期待着其他势力的协助，作为覆灭在即者自然会慷慨。”

泽尼尔没有反驳，也没有应声，嘴角仍旧挂着难以捉摸的笑容。

“让我谈回抑魔，泽尼尔领主，就不想拥有能够碾压晨曦领其他秩序，建立新时代的力量吗？”

“你的语气让我觉得，这份力量无所不能，但直觉告诉我，你们并非穷极无聊，彰显武力才征战四方。”

“那你就不想见识见识这份力量吗？”

泽尼尔表现出了兴趣，他站起身，调动自身的魔力：“来吧，让我感受一番。”

“不需要让内卫给你提供一些保障吗？”温蒂主动提议。

泽尼尔的语气依旧平静：“不需要。”

温蒂身边的迷雾开始扩散，凝聚于泽尼尔手心的风旋如烛火飘摇，书记官莱蒂西亚警惕地凝视着温蒂，一旦情况不对就会瞬间暴起。

接触开始与结束都很迅速，泽尼尔搓捻着手指，若有所思地回味着刚才一瞬的感受。

这种神情，温蒂见过。

来到梅拉后，她在一个部族的魔法师前展现了这份力量，任由他向自己发动攻击。

在轻描淡写地接连化解之后，这名魔法师不可避免地对自己所掌握的力量产生了动摇，面对自己抛出的知识，如饥似渴地接受了。

温蒂不认为泽尼尔这样的人物也会如此，但感受，即是种子生根发芽的伊始，一切皆有可能。

“你们想要什么？”泽尼尔睁开了眼睛。

温蒂直视他的眼睛，忽然笑了。

在这一刹那，她察觉到，泽尼尔对抑魔力量毫无留恋，询问仅是出于好奇，以及……礼貌的敷衍。

有些话，无需点明，温蒂的沉默让泽尼尔也笑出了声。

“俄偌恩只要半个梅拉，我原本是想这么说的，但泽尼尔陛下，显然不会感兴趣。”

“浪费了你宝贵的时间，我很抱歉。”

“并没有浪费，倒不如说，收获颇丰。”

“那我深感荣幸。”

泽尼尔起身，主动相送，在他的示意下，女仆长取来了几瓶温蒂随身携带的同款香水，但温蒂却拒绝了。

“不久后我会拜访斯莱戈，我听梅拉的人说，那里有最好的。”

泽尼尔冷硬的脸部线条因为这句话出现了微微的颤动，控制好脸部肌肉的他临时改口。

“祝你得偿所愿。”

温蒂离去了，泽尼尔仍旧坐在椅子上，把玩着沏茶的杯子。

莱蒂西亚不解：“她为何突然间结束了对话？”

“因为她是个聪明人，知道手中的筹码对我并无吸引力，多余的对话毫无意义，也只是浪费时间。”泽尼尔说，“而且她的目的已经达到了，确认了我的想法，顺带着……你觉得她招摇过市是为了什么？”

莱蒂西亚恍然大悟：“让其他人看到……”

“很快，其他人就会知道，我私下会见了俄偌恩的军团长，哼……卑鄙的小伎俩。”

“陛下，黑鸮可以……”赶来的黑鸮之首请缨。

泽尼尔挥手制止：“不需要我们。”

他拿起还有些温热的茶点，放到莱蒂西亚的手心，看到她红着脸吃下，这才继续说道。

“她很聪明，这份聪明对梅拉的很多人都有用，可唯独不会是诺埃尔。常识在诺埃尔身上，不起作用。”

跟随着泽尼尔回到书房后，黑鸮顺势汇报：“晨曦领已经和俄偌恩【贯穿】军团的信使与先锋激战数日，根据最后一次联络得到的信息推测，对方已经完成了军团集结，随时会开始初步的试探性进攻。”

泽尼尔看出了黑鸮的忧虑。

“你在想，唇寒齿亡，大陆级的危机，应当团结合作，给予晨曦领帮助？”

黑鸮点头。

“现在还不是我们该行动的时候，长久以来，你们都太低估晨曦领了，也太低估那几位领主的能力了，不要觉得晨曦领不堪一击，俄偌恩掀起的滔天巨浪，未必能让晨曦晦暗，毕竟……他们可是让我不得不入局的人啊。”

莱蒂西亚瞪大了眼睛。

入局……

泽尼尔曾在夜深人静时，抚着她的背说起过他与塔妮娅竞争的始终。

“有一双手，推动着，引导着，让我和塔妮娅去竞争，展现出足以推倒旧学派的新秩序，奏响新时代到来的歌谣。”

当时，泽尼尔并没有说那双手到底是谁，此刻，她忽然明悟。

“陛下，既然一开始就察觉到，为什么还要……”

泽尼尔嘴角上扬，注视着墙壁上挂着的，名为《风暴夜宴》的画作。

这是他在魔力潮开始后找数位名画师共同完成的杰作，描绘的正是他与路禹第一次相遇的那场生日宴。

画面上的每个人都栩栩如生，本该站在大厅中央大快朵颐的暴食者与他一同站在了二层走廊，不远处则是身着礼服的塞拉微笑着举杯邀饮。

他们一起俯视着下方的放浪形骸的贵族相拥起舞，觥筹交错。

“莱蒂西亚，有些时候，你要以身入局，才能知道拨弄你的那根丝线，来自何处。”

这也是泽尼尔选择蛰伏的原因，在旧学派体系随着死灵天灾轰然倒塌后，他已经没有了站在路禹构建的舞台继续起舞的欲望——彼此共同的敌人已经死去，保持距离，保持敬畏，互相尊重即可。

没有利益冲突的情况下，没必要给自己招惹上一头自我束缚的恶兽。

只可惜，他的好妹妹似乎一直站在舞台上没有下来。

看起来，她很享受路禹为她准备的面具，也乐于见到群众们为她欢呼喝彩。

可面具戴一辈子，不嫌累吗？

泽尼尔下令：“在晨曦领正式向我们求援前，保存战力，我们该担心的，是俄偌恩开辟其他战场，也许我们未来要救的火，不是晨曦领，而是别的地方。”