就在念英和孩子与在逃杀人嫌疑犯希尔在英国的土地上进行着一场特殊的“旅行”的时候，小贝利的妈妈，念英的好友拉瑞娜却一点也不知道，或者说是她根本没有多余的心思去关心一下孩子的情况，因为她正在美国洛杉矶没日没夜的追踪着一条非常具有爆炸性的新闻线索，当两天前，她在洛杉矶的一个线人从美国打来长途越洋电话偷偷告诉她这个独家消息的时候，新闻敏感度极高的她立刻知道这个消息如果被证实是真实的话，那么公诸于众之后必定将引起英国社会里的一场渲染大波，可以说是划时代性的，是具有极其伟大意义的。

为此，一遇上工作就不要命的她才不惜一切地抛下手里的所有工作，向上司撒了个谎，谎称去做一个追踪报道后，也顾不上照顾孩子了，将孩子转交给念英后便立刻马不停蹄地赶去美国洛杉矶，她曾经工作过的地方去证实这条消息的可靠性。

刚下飞机，天色已近傍晚，拉瑞娜急冲冲地提着轻便的行李出了机场，招了辆出租车便往洛杉矶东岸的百老汇7号街南区而去，她要直接去找打电话给她的那个提供线索线人，从他那里问清楚原由。到底他说的这一切是不是都是真的！

百老汇7号街南区是洛杉矶市里一个比较低等的地方，或者也可以称之为“贫民窟”，是洛杉矶旅游局向世界各地游客们经常发出游览注意几大事项里榜上有名的地方。这里住着的人来自世界各地社会底层的三教九流，人员复杂，什么□□的，打架斗殴的，贩卖毒品，□□的等等等等，各种社会渣子几乎都能在这里找到。

拉瑞娜当初大学刚毕业还在洛杉矶时报社工作的时候，经常要来这里跑新闻和做采访，久而久之就对这里的情况轻车熟路，而且因为她用□□的话说做事起来属于比较“上路”的，胆子又大，人也泼辣，所以渐渐地就有了自己的人脉，这块地面上的人也都卖她几分面子，顺便从她这里得到一些卖消息的小钱花花，因此总有人会隔三差五地报出些非常有卖点的大小消息，有了这层关系，让拉瑞娜在报社里很被老板看好。

想当初如果不是因为自己的私事影响了工作心情，执意辞职，老板也是绝对不可能放走这么一个能干的部下的。只是这次回来，拉瑞娜并没有多少心思追忆往昔的伤心事，她现在满心考虑的就是这个消息的爆炸性。

车子在街道上拐了几个弯，在一个看起来又脏又破的公寓楼前下了车。在公寓门口和几个以前相熟的朋友打了个招呼，拉瑞娜没多做停留，立刻走上４楼，在楼层到底的一扇油腻腻地大门前站定，然后敲起了门。

过了很久，里面还是没有任何动静，就在拉瑞娜怀疑房里到底还有没有人在的时候，门才“咔嚓”地一声开了一条小缝，门上从上到下拴着好几根铁锁，看起来里面的人很害怕有人从外面闯进来，房里的人躲在墙边小心地向外打量了一会，眼睛里满是惊疑和恐惧，当他看见站在门外的只有拉瑞娜一个人的时候，这才快速的拉开门锁，打开门迅速地向四周看了看，将拉瑞娜拉进了房间。

“嘿，亨利，你这是怎么了？才几年没见，怎么变得这么小心了？你家这又是怎么回事，怎么乱成这样，遇到小偷了？还是你又惹滥赌，数目太大了，被债主找上门找你算帐？”拉瑞娜一进门就被眼前的一幕吓了一跳，屋子里桌倒凳翻，衣服床单什么的也都被胡乱的扔在了地上，几乎所有的家具都难逃厄运，不是变成破烂躺在地上，就是奄奄一息地等待着主人的收拾。

拉瑞娜艰难地在乱成一堆的房间里寻找下脚的地方，转身看她以前的朋友亨利，竟然发现他的额上都已经冒出冷汗，脸色也不好看，知道他一定是遇到了什么大麻烦。

亨利是这个街区的小混混，因为从小就是孤儿，没人好好教育，才懂事就跟着别人在街上混，长大了以后，平时也就是干些偷鸡摸狗，帮人家拉皮条这样的坏事，赚些小钱糊口，进出看守所也是常事，当年拉瑞娜就是在采访刑事案件的时候在看守所里认识他的。

其实要说这片的警察都认识他，大家也都知道他属于有贼心没贼胆一类人，没什么大胆子干些杀人放火的事情，他干的那些事一和美国□□里那些恶性凶杀啊，抢劫案之类相比，简直就没得瞧了，所以谁也都并不把他当成什么匪徒看待，他的性质说小了是个“问题青年”，说大了也就是个“混混”。除非他倒霉，干坏事的时候正撞在警察的枪口上，否则一般连警察也不怎么抓他，最多就是警告恫吓一番。

他也就这样有一天过一天的在自己的小窝里这么过着，要不就是为了避债特地犯些小案子去看守所里呆上个三五七天，吃几天免费牢饭，和警察耍嘴皮子功夫。想他这么些年来，除了曾经因为好赌欠下赌债被人打过几次，几乎没什么人找他麻烦，他为人又油滑，不太可能和人结下多大的冤仇，这次到底他是惹上什么麻烦了，竟然会让他吓成这样？

拉瑞娜将倒在地上的椅子桌子扶起来，又将沙发上散落的衣服往旁边一堆，径自往沙发上一坐，然后按照职业习惯掏出随身带着的小本还有录音机往桌上一放，招呼亨利道：

“亨利，你别怕，快告诉我，你到底遇上了什么麻烦，看看我能不能帮你，如果你欠的赌债钱的数目不是很大的话，我可以帮你想办法的……哦，还有，你打电话告诉我的那个消息是从哪里听来的，可靠吗？你快坐下告诉我！”性急地拉瑞娜连珠炮似地问着亨利。

亨利抹了抹脸上的汗水，咽了口唾沫，颤巍巍地走到沙发边，惊魂未定地回答道：“拉瑞娜，这次你一定要帮我个忙，不然我肯定就没命了啊！”

“只要你告诉我事情的经过，我能帮的话一定帮你！”拉瑞娜连忙拍拍亨利的手，坚定地回答道。

“上个星期五，我正好在家没出去，午夜的时候，我听见敲门声，我开门一看，是我的好朋友迪克，你，你知道吗？……他浑身是血啊，象是被人追杀一样，我，我吓坏了，不知道到底发生了什么事情……我本想立刻打电话叫救护车，但是我刚拿起话筒，他就一把抓住我的手，把一个牛皮纸袋塞给了我，然后出气多入气少地恳求我，一定要帮他把这个纸袋交给警察，如果我办到了，也就是帮他报仇了，然后就催着我赶快离开这里，因为他知道追杀他的人一定用不了多长时间就会找到这里。

我想问他情况，想问他到底发生了什么事情，想带他去医院，可是他一再让我不要管他，一个劲地催促我赶紧逃，我被吓得也不知道该怎么办了，于是索性就按他说的，没来得及细问就带着那包牛皮袋匆匆出门了。

出了门，我寻思警察局就在我家附近，要交掉这个东西不是很方便吗？所以我本想去找警察，把那包牛皮袋交掉，可没想到我趁夜刚偷偷地摸到警察局门口，就发现那里已经有几辆车等在附近，原来那些想杀迪克的人早就有所准备，埋伏在那里，只要迪克一出现，就会干掉他！我这才知道为什么迪克没有办法自己把这包东西交给警察！我也不敢贸然出现，所以就跑到我认识的一个□□家呆着，我也不敢随便出门，又不敢回家，也不知道迪克的情况到底怎么样。直到几天后，新闻里播出了我家附近后巷的垃圾箱里发现一具浑身是伤的男尸，而那个人就是迪克！

我趁着警察还在我家附近调查，还没有撤走，他们也不敢来的时候，找了个机会偷偷的溜回家想看看到底他们发没发现迪克死之前来过我这里，没想到他们还是找到了我家，把我这里翻得底朝天，他们一定是在找那包东西。多亏了我那些天躲了出去不在家，不然被他们遇到的话，肯定和迪克是一样的下场！

我心里怕的要命，到处东躲西藏，没个固定的住所，就是怕他们找到我。就这么一直憋了好几天，想来想去觉得肯定是这包牛皮袋里的东西惹的祸，所以就翻出来看，不看不要紧，一看真是吓了一跳，我这才知道迪克到底惹上了什么麻烦。我自己前思后想，觉得事关重大，他们肯定不会让这包东西里藏着的秘密曝光的，肯定会想尽办法阻止我靠近任何一家警察局，光靠我一个人根本不能替迪克报仇，还有可能最后被他们找到这包东西，毁灭证据，所以我这才给你打了电话，希望能得到你的帮助。”亨利心有余悸地叙说着前不久才发生在自己身上的可怕事件，身体不住的微微发颤。

“既然这里他们知道是你家，这么危险的地方，为什么你还约在这里呢？你就不怕他们派人监视这里，再来抓你吗？”拉瑞娜一听亨利的述说，连忙朝四周看了看，虽然房间里没有开灯，窗帘也半掩着，一切看起来就象是家里没人的样子，但是她心里也不由得替他担心起生命的安全。

“听说过一句话吗？灯下黑，越是危险的地方越是安全的地方，也越是容易被忽视的地方。他们不会想到我会有胆子再次回到这里，因为在这片地区我的胆子是出了名的小，按照他们的逻辑，我现在应该在外面到处躲藏，怎么可能有胆子再回到这里来呢？所以这些天我也一直都躲在这里等你来，如果外面一有动静，我立刻躲到暗阁里去，如果不是熟人的话，外人根本不知道我藏在哪里的！”亨利压低了声音说话，仿佛生怕被外面听到房间里有声响。

“到底迪克知道了什么，会遭到追杀？那包牛皮袋里到底装了什么东西？”拉瑞娜也压低了嗓门小声的问道。

“知道最近英国有个大新闻吗？就是未来的阿盖尔公爵涉嫌谋杀的案子？”

“知道啊，这事我在来美国的飞机上看到报纸了，上面登着追捕他的通缉令呢！怎么了，迪克的死和他有关吗？”拉瑞娜很诧异地看着亨利回答道。

“那个公爵不是有非常大的产业吗？一直以来他都经营的很不错，赚了不少钱，所以好象有人看上了他这块肥肉想抢了他的财产和地位，但是明着又没有办法谋夺，就只能出暗招。他们利用那个公爵好胜心重的缺点，派了个人去和他公开的抢一个刚走红的小明星，然后制造一些诽闻，等事情闹得够大的时候，他们派人杀了那个和公爵抢女人的家伙，又嫁祸给那个倒霉的公爵，一下子公爵就失去了一切，成了被人追捕的通缉犯，而那个幕后黑手正好可以接受他的一切，而且还是名正言顺。”亨利将他所知道的内幕全部毫无保留的告诉了拉瑞娜。

“那这个公爵和迪克的死有什么关系？”

“我也讲不太清楚，但是看了那包东西后，我是这么猜想的：可能是那个被杀的家伙也知道那伙人的凶狠，尽管被他们利用，但在死前也觉察到他们那些人可能最后会对自己下黑手，所以留了个心眼，留下了一些证据，那里面有一盘录音磁带，我听过，都是那个幕后黑手和他之间的对话，还有一些那伙人的照片，都放在牛皮袋里是交给迪克保管的，并让迪克在自己一旦出事之后立刻把这包东西交给警察。可还没等迪克知道他已经被杀的消息，那伙人一定也知道了有这样一包东西，所以到处搜寻，最后知道东西在迪克这里，就派人前来追杀了！”

“你和迪克不是好朋友吗？他从来没和你提过有这么一个人被人利用干这件事吗？”拉瑞娜觉察到一些疑点，于是忙追问道。

“其实说起来，这段时间我一直在外面躲债，成天东躲西藏的，很少回家，根本没时间联系迪克，况且我也不知道他惹上了这么大的麻烦，若非那天我碰巧在家，我到现在还不知道他是因为什么死的呢！”亨利说着，懊恼的挠了挠头。

“那……也就是说这包东西牵涉到两个人命案子和一个巨大阴谋，首先就是由幕后黑手策划的谋夺公爵财产的阴谋，然后就连环出现了公爵被冤枉牵连的谋杀案，最后又是他实施的谋杀迪克的命案！哦，上帝啊，这实在是个太劲爆的新闻了！英国和美国都发生了由此引出的命案，而且牵涉的人还是英国的贵族，这对目前已经倍受责难的特权阶级来说是个多么大的打击啊！这个幕后黑手的力量也太可怕，太巨大了，能知道他是谁吗？”拉瑞娜一下子感到了事态的严重性和自己作为记者的使命重大，她希望能由自己追踪出幕后黑手，并将这个人的险恶用心公布于众，让他最终得到法律的严厉制裁。

“不知道，照片上看不清他的脸，录音带里的声音也很模糊。”亨利摇摇头。

“不知道没关系，我想这个人一定是他们家族里的人！只要确定了他是为了顺利谋夺家产的话，这样寻找的目标就能小很多。”拉瑞娜想了想，分析道。

“为什么？自己家族里的人有必要这么害自己人吗？”亨利对拉瑞娜的这个分析大为不解。

“这个世界上，钱是好东西，也是坏东西，它能救人于水火，也能陷人入地狱！它能使亲人反目，朋友成仇，为了钱，有些人什么都做得出！更何况是块这么吸引人的肥肉呢？对此你一点也不用奇怪。要知道，按照英国的袭爵规定，如果现在这个继承人一旦出了事，那么他被剥夺了继承权之后，那些家产和爵位的继承肯定要找他们近系家族中的一个合适的顺位继承人的，所以只要是排在这个希尔之后的所有爵位继承人都会有做这件事的可能！那包东西你放哪了？在这里吗？”拉瑞娜不由得想到了中学时代的那些高傲的贵族同学，撇了撇嘴道。

“我没敢放在这里，为了安全起见，我把它放在了我朋友店里的洗手间的悬窗上，你把它带走，替我交给警察吧。”亨利说着，在拉瑞娜的笔记本上写下了朋友的地址。

“放心，我会的。谢谢你，亨利，这件事情的确非常重大，你自己也要多小心，如果可以的话，你还是趁早离开这里，找个地方躲起来，等那个幕后黑手被绳之以法以后你再出来。这些钱你拿着，就算逃命也是需要钱的，多带些钱也能傍身啊！……记住，可别又拿去赌了，这可是你的救命钱！”说着，便从皮包里拿出厚厚一叠美元来，递给亨利，关切的说道。

“谢谢，拉瑞娜，我就知道你一定能帮我的！”亨利手里拿着钱，感激地直点头。

“那我先走了，你保重！”拉瑞娜站起身，拥抱了如同惊弓之鸟一样的亨利，然后小心地拉开门，见整条走道上没有什么动静，便立刻迅速地出了房间从公寓的救生通道下了楼，出了公寓，连忙扬招了一辆出租车，坐上车，她定了定神，为了保险起见，她也不敢现在贸然的就去亨利朋友的酒吧，还是先回酒店想想接下来该怎么办再说吧！于是她对司机道：“万豪酒店，谢谢！”

这是一场旷日持久而且非常艰难的调查取证，或许其中还可能会因为牵连甚广而遭遇危险，所以她必须想个万全的方法好好筹划一下。这可是块难啃的硬骨头呢！拉瑞娜坐在车上，望着窗外许久未见却依然熟悉的街景，在自己心中暗暗思虑着。尽管此番调查危险重重，但是她却感到内心深处有种冲动，有种兴奋，有种终于可以一展拳脚，大展鸿图的期待，是的，无论怎样，无论遇到何种压力，何种威胁，都必须把这件事的调查进行到底！