谁都没想到事情会一起来，打的人措手不及，却也没想到事情又这么一竿子渡河，又快又急的过了，虽都明白牵丝挂蔓的枝节还在后头，却也只能先硬着头皮往前走了。

中午的谭府，烟火缭绕的厨房里多了个熟悉的身影——是鸢儿。

“江婶子，这鳝鱼敲扁之后再斜切成块儿，待会和猪肋条下砂锅炖，记得放三勺黄酒！”

“吴妈，这坛子肉烧的时候别洒白糖，只加黄冰糖！”

她正调度着后厨料理午宴的菜肴，这本是刘贵家的工作，因萼雪说来的是贵客，便让鸢儿来厨房监督，一干厨房里的老妈子，见她平时鲜少进来，及来了又是指手画脚的管家做派，便有些不忿之色。

“也不知道是什么贵客，刘婶子没说话，她倒上赶着操心。”

“就是！我们做惯了这些菜，还需要她一个黄毛丫头教！”

吴妈在旁边和面，听见这些难听话，便道：“哎哟，省事些吧，姑奶奶们，都说来的是贵客，自然饭菜滋味要百样均匀，又怕有忌口，难免新规矩就多了！”

江婶子好奇道：“来的是什么人，自去年英国大使来访，都好久没这么兴师动众的设宴了！”

“唉，我们底下人，只问做什么，不问为什么，你少些话吧！”吴妈劝道。

“看你，我就问两句，你倒教训起我了！”江婶子哼了声，继续切起菜蔬来。

鸢儿见灶上一盅煨海参已经炖好，便用餐盘盖盖上，叮嘱道：“做好的热菜记得盖上，拿到蒸笼里用碳炉子小火隔水温着。”

江婶子见她今天来了一直都在指指点点，便没好气的回道：“知了，鸢儿姑娘，我们素日皆是这样的。”

鸢儿笑道：“我白叮嘱罢了，府里谁没吃过江婶子的做的海棠糕，不知道婶子手艺出众的，只是今日来了贵客，便错不得，只能我来厨房讨嫌罢了！”

吴妈忙道：“姑娘莫见怪，她就这脾气，没坏心思。”

鸢儿又道：“都是府里的老人，什么好见怪的，江婶子也没别的意思，只是个心直口快的爽利人罢了。”

江婶尴尬的笑了笑，仍是忙着手里的活计，鸢儿见厨房里运行妥当，无大碍，便出门往餐厅去了。

路过厨房外狭长的檐廊走道，朝外的一侧正对着后花园，因上海这边吹西洋风，所以后花园除了苏州园林亭台楼阁的人造景观，还有方便实用的户外乐园配置，数把橙黄色的大遮阳伞，几张象牙白的花园桌，旁边泊着一台四层手推车，车上码着亮晶晶的玻璃杯和几大壶兑了果汁的荷兰水，喜儿正在摆着野餐椅。

“这些饮料别在太阳下晾着，虽说日头不大，可新鲜果汁晒久了，便有酒糟味了！”鸢儿隔空喊着，见喜儿点了头，便又自顾进了后厅。

谭家的后门是内外两层，外层是黄铜门，菱形门楣，内门是雕花紫檀木，镂空的浮饰，内门两侧摆着两尊人高的礬红翠兰描金九龙拱珠落地双耳花瓶，里面闹哄哄的插满了桃枝，桃花碎落了满地，把泼墨山水纹的大理石地板染出了点点粉渍。

“顺儿，拿把笤帚来，把这些花碎子扫了。”她朝正在前厅打扫的一个长辫子丫鬟唤了声。

那丫鬟回头应了，便笑着过来了。

“鸢儿姐姐，听说今天要来的客人，有你想见的人呢！”顺儿嬉皮笑脸的打趣道。

“啐！死丫头，你才多大，就说这些话，这次是海运协会大人物们来做客，听说是叔老爷牵的关系，叔老爷一家子自然是要来。”说这话时，鸢儿倒是红着脸。

“人人都叫叔老爷，可我看哪，鸢儿姐姐不能这样叫，鸢儿姐姐应该叫~！”顺儿笑着，却没有说下去。

鸢儿知道她要说什么，前前后后看了两眼，朝她使了个眼色，道：“好妹妹，别浑说，平时玩笑便罢，要是今天还认真的讲这些话，那可是坏了府上的规矩！”

顺儿吐了吐舌头，不甘心的朝她眨巴眨巴眼，便去取笤帚了。

留鸢儿兀自愣了会神，摇着头进了一旁的餐厅。

刘贵家的正在餐厅摆着碗筷杯碟，见鸢儿来了，便没打招呼，只装作不知的继续摆弄碟盏。

鸢儿见桌上摆的都是象牙筷子，握了一把，觉得死沉，便建议道“这象牙筷子沉甸甸的坠手，刘婶子还是换副青竹的来吧！”

刘贵家的眼皮子都没抬一下，道：“姑娘有所不知，府里来了贵客便是用象牙筷子，你们年轻人伺候的时间短，不知谭家积年的老规矩。”

见刘贵家的这样说，鸢儿便只能笑笑，道：“刘婶子别怪，我只比喜儿年长几岁，到底还是您的晚辈，礼数上不周全的地方只能巴望您老人家指点一二了。”

刘贵家的也不回话，仍自顾摆着碗碟，见气氛实在尴尬，鸢儿便退了出来，径直往二楼去了。

二楼四个房间敞开了两间，一间会客厅有人正在打扫，一间书房半敞着，少爷在书房里忙碌，不知道因为什么，嘴里啧啧有声。

敲了敲卧室的门，里面传来少奶奶的声音：“是鸢儿吧，进来！”

推门一看，见萼雪正在看一本半指厚的书，便道：“奶奶，厨房里的活计差不多了，花园里也都布置好了，刘婶子的餐厅那边也都清楚了。”

萼雪点点头，似乎正入神看那书，也没回话。

“怎么了，奶奶，早起费神看这些？”鸢儿斟了杯红茶递过来，顺势瞟了两眼，上头记的都是日常杂货，倒像是府里的开支。

萼雪笑道：“早晚要当家，柴米油盐酱醋茶，这些账本自是不能略过的。”

“当家？”鸢儿听到这话颇感讶异，她知道萼雪向来是不愿过问家里经济事务的，往日看管家看账本的是太太，今年开始太太眼睛有些老花，便连账本也不看了，都丢给了刘管家一手包办。

“对，当家，当家了才知道有人瞒天过海的做了这些事，可知老爷太太是睁一只眼闭一只眼的纵容了！”萼雪抿了口茶，语气却是冷冷。

“......奶奶的意思是？”鸢儿猜到了些什么，却不敢明说。

“和你想的一样，往日我倒是不管这些，只是如今他们铁了心要往上爬，那就得小心被人揪住了猴子尾巴！”萼雪把那账本丢到一边，去开妆镜匣子了。

鸢儿在旁暗自窃喜，方才被刘贵家的给了脸色，心中满是不快，此刻听到刘管家徇私舞弊，在账目上动了手脚，不禁暗暗拍手叫好，只待自己小姐使出手段来料理这一家子。

“这事儿可要私下传出去？”鸢儿问道。

萼雪笑了笑，道：“不必了，最该知道的人心里都明镜似的，既没有声张，自然是念在刘贵叔伺候老爷太太几十年，一片忠心罢了，可如今内忧外患的光景，他还在这儿中饱私囊，伸手海捞，那就是犯了忌讳。不日老爷就要启程去德国了，昨个儿突然给了我账本，让我学着管理一段时间家事，我猜便是要我借机敲打敲打府里这些不老实的。”

“咱们家本就该大爷主外，奶奶主内，如今账簿既交到奶奶手里，那也是老爷看重您的杀伐决断。”鸢儿安慰道。

“杀伐决断，手腕用强，便是要得罪人的。”萼雪有些悻悻的道。

“管家事哪有不得罪人的，就说我，早起不过去厨房问了两句话，一群人也跟乌鸡眼似的盯着我，我看往后奶奶要当家了，那些人表面服帖，背后也必会弄鬼弄神的。只不过，老话说的好——不聋不瞎,不配当家，家事上，奶奶先放宽心，眼下我担心的，反而是这个！”鸢儿说着，忽然伸出两个指头比成个二。

萼雪知道她的意思，笑道：“这我也想好了，稍后大爷去德国，就让她跟去伺候，我不插手，全看她自己造化。”

鸢儿初觉得这办法太冒险，可细想了想，似乎也只有这个办法可行，眼不见为净，若是这趟出去，回来已经生米煮成熟饭，倒是能少操好些心。

“既然奶奶有了决断，那就一切尽人事听天命吧！”鸢儿贴心的将手搭在萼雪肩上，宽慰道。