开到荼靡花事了，上海的春天像夕阳里的影子，你刚踩住它的衣角，它已悄悄掠过了屋顶，等你抬头看去，它又飞的老高，只余下高楼大厦上半遮半掩，半阴半阳的痕迹，证明它驻留过，又匆匆离别了。

宥维和老爷去了欧洲半月有余，府上一如既往地平静，除了太太偶尔的两声咳嗽，刘管家的那些糊涂账，萼雪这段时间倒没什么可操心的，只是她总奇怪着，自上次舞会后，蓉蓉便和宪兵队上校陈浩川迅速陷入热恋，这速度，令一众旧时同窗都刮目相看。

斟酌再三的推荐了庄北楠，论才貌比那陈浩川不遑多让，又是世代做生意的商贾子弟，相较于硝烟战火中出生入死的军人，多的就是眼下人人需要的安稳。

萼雪从不做媒，一来她认为姻缘天定，不可强求，二来婚姻大事，关乎男女双方的终生幸福，若凑成一对美满夫妻，自然是积阴德，可若是夫妻不睦，日久成仇，媒人岂非成了他们的祸根孽端，因此，她不敢也不愿做那牵线搭桥的媒妁之事。

但对蓉蓉，她犯了戒，却也栽了跟头。

“唉！就知道我不是个擅牵线做媒的人！”她叹了口气，摇摇头苦笑着。

“奶奶，车备好了！”顺儿捧着件艾绿色的旗袍进来，看纹路是湖绉的布料，显得清爽又干净。

“刚让吴妈熨好的！”顺儿将衣服平平整整的铺在床上，又在衣服上放了两粒珍珠耳坠。

“对了，大爷那边可来了电报？”萼雪问道。

“来了，说是一切都好，让奶奶无须挂心，另外还需厂里再支六千大洋打到欧洲那边的账户上，说是要用。”顺儿回道。

“......怎么又要这么多钱。”萼雪嘀咕了几句，抬头道：“今天刘会计在厂里吧？挂个电话过去，我待会过去支笔钱。”

“是！”顺儿领命下去了。

说起刘会计，倒和管家刘贵是本家，两人虽是远房表兄弟，个性却截然不同，刘贵擅察言观色，处事上圆滑知进退，刘会计却是个极严谨乃至于有些木讷呆板的人。

“等会去支钱，又要听刘会计絮叨！”萼雪穿戴整齐上了车，对着刘司机埋怨了声。

“唉！我表舅就是这脾气，之前在府里管账，少爷要支钱都被他管的死死的，好在他人也是清廉，所以老爷对他向来看重，厂子那么大，流水似的钱来钱往，没他看住，真不知要亏空多少。”刘司机也颇了解他这个表舅。

萼雪听到这话不再言语，她初管家，正头疼不知如何面对刘贵的烂账，听到他的表兄弟如此清廉刚正，倒生了条妙计。

上海的地界比起北平，并非纵贯南北的开阔大气，相反，历来都是紧密密的算计安排，当时为了六华纺织厂的这块地，谭老爷煞费苦心，最终择在江湾大上海市中心区的殷翔路，如今地皮虽涨了价，厂子里却是一年难似一年。

未到门口，远远的已看到四五个人迎了出来，为首的是个中年人，姓周名桓，是副厂长，总管着厂里的大小事务，他身后的几个是厂里的小头目，萼雪看其中一人，有些眼熟，却硬是记不起来。

“哎呀！欢迎欢迎！少奶奶莅临六华，真让此地蓬荜生辉呀！”周厂长看车停稳，忙上前开门。

说他是个马屁精，他的确很会阿谀奉承，但不得不承认，他确实很会打通关系，税务局的，警署的，供货商的，他方方面面都交到了朋友，从六华在上海扎根落地到现在日渐兴旺，他算是大功臣。

“周厂长，看你，都是一家人，偏你礼节多，外人不知是我越俎代庖的来管闲事，只会以为税务局又来打抽丰了！”萼雪笑道。

“哈哈，不敢不敢，少奶奶幽默了。”周厂长知道她聪明玲珑，马屁话便点到为止，忙将她往账房请。

刘会计还是那副轱辘眼睛，磨磨唧唧的翻着账本，又拿算盘细细的算，蝇头小楷的字像隔着影纱描的，又端方又齐整，许是周厂长提前打了招呼，他没了那些絮叨，不过也是侯了半个时辰才把钱提出来。

周厂长又唤来两个保镖，准备护送萼雪去花期银行汇钱。

“看你，太周全了些，我这次来，还想去厂房看看，方便老爷问起来好交代。”萼雪虽然有了厂里的钥匙，却是一次都没来过。

周厂长权当她是来走个过场，便又笑着把她往厂房里请。

六华的厂房和其他纺织厂有些不同，一来机器的轰鸣声更大些，马力更足，二来就是女工的制服更齐整些，白围裙，棉手套，布包头，一应俱全，谭家的家风一向宽容待下，管理职工也是如此，虽然工资这两年减了，可给女工的安全措施却是一样不少。

众人上了二楼，沿着走廊看着一楼厂房里的运作，大锅炉里的蒸汽热腾腾的往上飞，一股股机油味熏得人恶心，巨大的电力推动着青黑色的轮轴，杠杆，支架，顶针，一经一纬的密密纺着那淡牙黄的布料，女工们立在机器的间隙里低头劳作，倒像钢铁巨兽齿缝间的食物残渣，脏脏的，毫无生气的被咀嚼着。

“周厂长，国际五一劳动节要到了，厂里可有什么工人活动？”萼雪扭头问道。

“唉~！少奶奶，什么劳动节，眼下刚接了日本的一批订单，正是加班加点的时候，哪里能有什么活动，无非是有些奖金，还是您往日提的。”周厂长心里知道她聪明，却也知道她的不切实际，锦衣玉食的少奶奶，讲些仁义道德的生意经，实在令人想发笑。

“嗯！”她点点头，也不好多说什么，空中楼阁般指点江山，她知道有些滑稽。

围着三个大厂房走了一圈，到了最后一个，明显看出了些异样，厂房里的工人似乎少了些，那些之前攒动的人头变得稀疏多了。

“看来游行过后，有批人已经离开了。”她心想着。

上次舞会后，斯兵赛·罗德的纺织厂已经紧锣密鼓的运作起来，为了让中国人好接受，还引经据典起了个中文名——“织女”，对外的口号是中美合资的国际型工厂，日日都在《时报》《字林西报》上打广告，上海的工人社团里又有被买通的托儿，绘声绘色的向他人宣传着厂子里多么多么好，引得一群不明真相的女工人来签了工作契约。

织女纺织厂是否真像外界传言的那么好，萼雪不敢断言，但他们厂里的机器，都是之前被迫倒闭的厂子遗留下来的破铜烂铁，赚钱，或许有，风险，则更多。

谭家人往日来厂里视察，历来都是不进到车间里，远远的听着汇报就好，可今天，萼雪停住了脚步，远远地看着什么东西出神。

周厂长顺着她得目光看去，心里一怔——是个小童工！

原来自从上次游行事件过后，有一批工人已经离职，后续的人力补充不上，订单却随着时局动荡多了起来，无奈，他便听了手下人的建议，先招进一批童工补缺，这事儿本是偷摸着进行的，也没想要持续很久，只等谭老爷快回来便遣散这批童工，今日听说少奶奶要来视察，已提早让童工们回家了，谁知这里竟有个漏网之鱼。

“周厂长.......童工兹事体大，《国民政府工厂法》的新规定了不准招14岁以下的童工，就算满了14岁，也只能从事轻便的工作，像这样梳棉工，小孩子怎么胜任！”萼雪语气中带了愠怒。

“是是是，我不知道怎么昏了头，听了小人唆摆，一时心软，留了这个没爹妈的孩子在这里打工糊口。”周厂长辩解着，猛地回头朝身后就是一声吼：“武弛！都是你干的好事，滚出来！”

听到武弛，又见人群里出来个三角眼，高颧骨的精瘦汉子，她一下恍然大悟了。

——原来是他！

“您侄儿将来发达了，少不得做牛做马回报少爷少奶奶！”吴妈当日的奉承犹在耳边，不想还没来得及找宥维谈这事，武弛已悄摸摸的寻了门路来“催”她。

可惜，谭家一向重信誉，这样欺上瞒下，胡作非为的人留着便是祸患。

更何况，周厂长等一干人也脱不了干系，若不来个杀鸡儆猴，以警效尤，以后口子放宽了，便再难收回。

“去，把她唤过来！”萼雪指了指那个埋头在流水线上的女童工。

监工把那女童工领了过来，只见乱糟糟的一头长发，被破了洞的包头粗粗扎起，脸上乌糟糟的都是黑泥，分不清何种布料的衣服从洗得发黄的围裙缝隙里挣脱出来，活像她身上的肉烂了，又生了脓，肿胀着绽开一条条沟壑。

“你叫什么呀？”萼雪有些心疼，低头看向她。

那小姑娘怯怯的缩着身子，纸片般的肩膀筛糠般颤抖。

“她叫小花，是潭子湾的棚户，无父无母，前年和她爷爷从苏州乡下逃难来这里，上个月她爷爷病死了，邻居便把她介绍来这里做工谋活路。”监工解释道。

“唉.......是个孤儿了！”萼雪心里叹了声。

她父母也走的早，爷爷奶奶将她带大，姑姑教她读书做人，可有些东西，谁都替代不了。

想到这里，她心里满满的都是怜悯，转而，她愈加愤恨身边这些视人命如草芥的吸血鬼。

“周厂长，六华素来赚的都是良心钱，靠着这份良心，我们老爷才能在上海滩站稳脚跟，你跟着谭家，劳苦功高，按理我当唤你一声周叔叔。”萼雪说这话在笑，看向众人的眼神却带萧瑟的怒意。

周厂长明白她的意思，脸上也是颇难堪的神色，身后的武弛更是一副做贼心虚的模样。

“少奶奶，这事是我误听谗言，坏了规矩，下不为例，我会立刻整改，至于始作俑者，六华容不得他！”说完，周厂长斜眼狠狠瞪了武弛。

弃卒保车，兵法中的上策。

萼雪并未言语，只向顺儿叮嘱了句：“送这孩子去澡堂子里洗个澡，换身衣服，家里最近伺候的人手不够，让她出了厂子就是断她活路，不如来府上跟着伺候吧！”