“公孙先生说得不错。”包拯点了点头，又发号施令，让队伍整装出发。

两日后，众人才赶回京城，包拯一刻也不敢停歇，又换上官服急急忙忙地进宫，向赵祯汇报水患的情况。

“臣包拯叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

“包卿平身。”

“谢皇上。”

“包大人此番代天巡狩，当真辛苦。”王丞相站在包拯前方，侧着身子说。

“臣为皇上百姓办事，何来辛苦之言。”包拯不敢居功自傲，一副谦卑姿态。

“包卿在河南府查到什么，为何要对河南知府许松用刑？”赵祯高坐在龙椅之上，穿着明黄色龙袍，却是满脸不满。

“请皇上过目。”包拯没有多言，而是将账册双手奉上。

王丞相双手接过，又递到赵祯身旁的杨公公手中。

赵祯翻了几页，还没察觉出什么问题，疑惑地问：“这账册有什么问题？”

“臣奉旨查到河南府，有人将这账册交于微臣，臣核对之后发现十年之前有人在修建河堤之时偷工减料，从中牟利，因此才有了如今的天灾人祸。”

“可恶。”赵祯一拍桌案，腾地一下站起来。

“包大人，都有何人参与此事？”王丞相回身问。

“这是臣在河南颍县查案之时的呈堂供词，还请皇上过目。”

杨公公再次从王丞相手中接过供词交到赵祯手中。

啪的一声，赵祯将供词拍在桌子上，怒骂：“方承，竟如此胆大，做下如此恶行，还大言不惭地寻求朕的庇护，实在是可恶。”

“包大人如何处置许大人了？”王丞相问，他怕包拯不理会圣旨提前铡了许松，会惹得龙颜大怒。

“包拯也想将他押回京城，只是臣路遇一群黑衣人，他们杀死了许大人。”

“竟有此事？”赵祯一怔，沉思片刻后开口道，“莫不是方承派人去的？”

“回皇上，此事还无从查证。”包拯回复道。

“也罢，此事朕就交由包卿全权处理。”赵祯手揉着太阳穴，面露疲惫之色，他差点就被人利用，还好王丞相劝住了他，提前问清了河南的情况。

“臣遵旨。”包拯抱拳离去，回到府衙以后也觉得轻松许多，之前他还担心皇上从中阻拦他给方承定罪，现在看来是他多虑了。

“马汉，拿本府名帖请方大人过府一叙。”包拯安排着。

“是。”马汉拉着大长脸就好像谁欠他钱似的，急三火四地离开开封府。接着王丞相就火急火燎地赶了进来。

“相爷。”包拯不明所以，起身行礼。

王丞相却招手让公孙策和展昭先行离开。

“那老头是谁啊？”在开封府里四处溜达的云当归问展昭。

“那可是当朝宰相。”

“嗯，那我出去走走，在这好生无趣儿。”云当归看着前厅点了点头，跟展昭打了一声招呼，就想离开。

“你怎么一刻也闲不住？”

“让她走走也好。”公孙策一笑，“她才进京城，稀奇着呢。”

“还是公孙先生懂我。”云当归翻着白眼，不屑地看着展昭，一蹦一跳地离开。

同时并举，包拯在前厅里询问王丞相的来意。

“包大人打算如何处置方承？”

“谋财害命，欺君罔上，论罪当受铡刀之刑。”

“老夫一猜就是，等方承今日一踏进开封府的大门，就是踏进了鬼门关。”

“相爷认为包拯此举太过？”包拯不明白，王丞相向来与他交好，难不成这次要为方承求情。

“包大人可否改为秋后问斩？”王丞相担心包拯误会他，赶紧解释，“方承是二品大员，还有许多事务要完成交接。老夫想将他先关进大牢，等交接完成后再……”

包拯看着王丞相试探的样子回应：“相爷以公事为主，包拯自然没有意见，只是频繁在牢里交接事务，似乎有些不妥。”

“这个老夫自然明白，老夫会安排好这些事情，大抵去牢里一两次就行。”

“既然相爷已经安排好，包拯从命便是。”

“老夫在此先谢过包大人了。”王丞相一笑，他做了不少心理建设才敢来开封府，没想到刚正不阿的包拯竟然答应下来，倒让他有些意外。

其实他不知道的是包拯心里急着去见八王爷，他想知道秦笙究竟是何人物，皇家遗珠是否是真事。自然就不想为此事承担责任。这下若因为处置不当得罪了皇上，也有王丞相替他承担。

“相爷客气了，包拯不敢当。”包拯一面客气，一面有意请王丞相离开。

王丞相理解包拯的意思后，也不再过多逗留，匆匆离去。