??说起来，那已经是三年前的事了。

那时，秦始皇嬴政追求长生不老的欲望正值顶峰，招揽了大批的方士，为他收集奇术异方，更在方士卢生的提议下，数次外出巡游，因一直笃信掌握不死之术的神仙居住在东方海中的圣岛仙山上，所以巡游的方向也都大抵朝向东方。

实际上在当时的条件下，皇上出远门也并不是什么舒服的事，一方面免不了舟车劳顿、风吹雨淋，甚至露宿于野，受盗匪劫扰、野兽侵袭的事也是有的；另一方面这一路走过去，名义上总是要顺便巡察吏治，整顿一下地方政务的，这本身也绝对不是一件轻松的事！

秦国老家居于关中地区，就是现在的陕西一带，向东巡游的话，所经过的大多是原来六国的属地，虽说这些地方在统一之后都新建了郡县，但出于很多不得已的原因，所立的地方官基本上都还是原本盘踞一方的诸候霸主，这些人原本的日子过得如同小国之王，现在却要突然接受朝廷的管理压制，自然也是需要时间适应，大事上自然是不敢造次，在小事上不服从和不配合的举动也并不少见。

墨晏的东家，河东的郡守暮春君，其实也是这种情况。因为手中握有武装，养着庞大的门客群人才库，又拥有富可敌国的财力，在当时接受收编，与朝廷谈判的过程中，是掌握着相当大的主动权的。唯一的不足，是暮春君其人优柔寡断，魄力不足，如果不是墨晏从旁支援，帮他争取权益，他后来是没办法轻轻松松当上郡守，除了将手下军队转为地下之外，基本没遭到什么削弱的。

但如果这些郡县首脑只是对皇上到来巡察不重视也就算了，其中曾为六国故属，与强秦曾有过一些过节，甚至暗中密谋重生母国的，竟也大有人在！掌握了皇上的行踪之后，借着巡游的机会，暗中派人行刺的事情也时有发生，所以真的可以说，嬴政这东巡之旅真的是险象环生，是拿小命在做赌博啊！

这一年，正赶上皇上第三次东巡，但此次出巡与以往却有了很大的变化，最明显的，是众地方官都只是得知皇上已经离开了咸阳，却不知道他具体去往了哪里。

东巡如此大的事情，皇上在途中随时都有可能做出重大的政治部署，不能掌握其中的关键信息当然会令众人坐立不安。六神无主的郡守回到府里和几个心腹一说这个情况，墨晏当即请命要北上查明此事，而且除了偌嵇之外，坚持不携任何人同行，就这样，两人即刻启程，直奔北方而去。

走在路上的时候，偌嵇就问墨晏：“公子知道该向哪里去吗？”

“胶东。”墨晏答道。

偌嵇大为惊讶，追问：“公子是怎么知道的？”

“皇上此次出巡，应该是去把去年没办完的事情办完。”

“去年的事情？我记得去年皇上是从咸阳出发，经我河东向东北，经邯郸、济北、临淄，到胶东祭海，再转南阳、泗水，绕了一大圈之后回去的啊？今年还去胶东？什么是没办完的事？公子怎么知道他什么事没办完的？”

“……偌嵇，你问题太多了。”墨晏皱了皱眉。

“对不起，公子……”偌嵇一缩脖子，嗫嚅道。

过了半天，墨晏才开口解释道：“皇上这一路做了很多事，但最重要的目的却没有达成，那就是没有找到长生的良方。事隔不到一年又匆匆出来，一定是有了什么进展了。”

偌嵇不敢轻易出声发问，但一双大眼闪着光直直地盯着墨晏，明显是内心充满着疑问。

墨晏只好叹了口气，又道：“去年东海边的祭海，实际上并没有完成，派出海的方士月余返回，说是遭海浪怪鱼侵袭，无法抵达仙山，需要另想对策。如今看来，估计是已经想出对策，打算完成这个仪式了。”

偌嵇恍然大悟，连连点头，转而却又问道：“公子觉得，去东海能找到长生不老之方么？”

墨晏遥遥前望，沉默良久后道：“所谓长生，其实只是一个发端而已。”

偌嵇听了一怔，似懂非懂，却也并不深究，单是跟着公子出来东游西走，已经足以令他雀跃了。

二人也不急着赶路，一路走一路打听，墨晏行事向来自有安排，偌嵇也只管令行禁止，二人配合得倒是很默契，不出半月，已经到了胶东郡下属的益县，投宿到了靠山面海，一处名为“支洲”的小村子里。

这村子周围的风景极美，离海也近，墨晏到了此地，就只顾和村民们混在一起，还跟着他们学着织网、修船、出海捕鱼，过上了渔民一样的生活，只字不再提什么皇上、任务之类的事了，搞得偌嵇莫名其妙。

等到他终于抑止不住好奇心，问起皇上是不是真的会来这里的时候，墨晏却只是简单地回复了他两个字：“很快。”

果然，就是在第二天，偌嵇就看到村里几个年长管事的开始奔走相告，说是官府派人来知会过了，三天后就将举行祭海仪式，让村里准备物品人手，以备征调。

这事去年已经闹过一次，大家当然也不再慌乱，只是本来平静的日子又被搅扰，显得有些焦虑而已。

三天很快到来，这天一早，偌嵇就跟着墨晏赶到了三里外的祭海神坛所在地，因为周围已经布置了不少兵力，二人只能站在外围，远远地向那边张望。这场子的正中，可以看到那所谓的神坛，是在浅水处用数十艘小船垫底，上面密密麻麻地铺以木板，再以圆木纵横搭建所形成的一处高高的台子，四方均有人持法器和符文护佑，前方有案几，正有人站在案前比比划划，焚香祷告，似乎是在做准备。

而向海面望去，更是见到十数艘大船已经整齐地停在近海，在晨雾中看不清详细，却可见那巨大的轮廓，壮观非常！

“咦？公子有没有听到什么奇怪的声音？”偌嵇正看着热闹，突然偏头问向墨晏。

墨晏面色凝重，目光直直投向那海中的大船，答道：“那是……孩童的啼哭声。”(。)