侯英廷次晨醒来, 发现行辕附近的新军已经散去大半，剩下的六神无主，跑到他这儿来讨主意。当地的官商要人比新军士兵们更不安, 也派人来找他商议。

侯英廷让他的副将孙立负责筛选新兵, 他自己则去和那些官商要人们交涉。

这些官商要人在端方健在时, 对侯英廷视而不见, 现在才仿佛突然看到了他、和他的军队。乱世之中, 一支可靠的军队常常比权力和财富更具有吸引力。所以官商要人们开始想方设法，弥补他们的过失，他们提供物质资助, 希望侯英廷能够代替端方，领军前去成都, 赶走赵尔丰, 自己夺下四川的掌控权。

侯英廷从来不是一个心胸宽广的人, 但他现在也不再一味地意气用事了。人家怠慢他，他记住了。但有益的建议, 他也可以接受。

就在端方被刺第二天，又接连传来几个新消息。赵尔丰派来欢迎他们、或者堵截他们的军队，被革命党组织的民兵冲散了。这支数量巨大的民兵进攻成都失败，像一个巨浪打在磐石上，碎成了千万朵浪花, 浪花又聚集成无数个小浪头, 向成都周围的州县涌去。短短几天内, 小浪头们就攻克了数个州县城镇。拿这附近来说, 已有荣县、井研、仁寿、威远四处宣布独立。

侯英廷从宜昌出发前, 以为清廷这次也能像以往一样，转危为安, 继续苟且偷生；出发后，一路上亲眼所见、亲耳所闻，他心中不断浮现四个大字——大势已去。但他对于革命党能否接下这个支离破碎的大盘，仍存疑惑。革命党的军备力量太弱，加上各方势力虎视眈眈，即便孙中山能成功建立起一个民主共和制国家，怕也不会就此一帆风顺。

侯英廷不信任清廷，也不是很相信曾伤过他自尊的革命党。他早已脱下理想主义的外衣，成为一个讲究现实的战士，比起未来国家的体制，他更关心他在目下混乱中所能取得的实际利益。

他本有意在广西称王，但广西有赖与鸣，一山难容二虎，经过几番内斗，清政府硬把他平级转调到了湖北。他在湖北部署了一些方案，没来得及施行，就又被政府下令跟随端方入川。

他向端方提过的赵尔丰可能采取的上中下三策，也是他为自己考虑的后路。

端方没有接受旁人对他的提议，不合时宜地仍要维护清廷利益，导致自己的惨死。侯英廷却在一番深思熟虑后，决定先接受他人对自己的善意。

老实说，侯英廷并不缺钱。端方欠了他的好兄弟们几个月的军饷，但廷字营的将士们奇迹般地过着每天吃饱喝足、按时领饷、不时还能拿到补贴的日子。侯英廷之所以接受当地官商要人们的资助，更多是向他们展现一种姿态，让他们相信自己与他们权益相连。但实际上，他并未向他们做出任何允诺。到底是否要实行上策，并将上策贯彻到底，他还须再观望一下。

侯英廷忙着扩军纳贡、安抚人心，白天倏忽而过。

入夜后，侯英廷让人打水洗澡，把胡子刮得干干净净，又将头发梳得服服帖帖。然后，他打发走身边所有人，独自一人在昨天看《三国志》的屋中喝茶、看书，和等人。

自鸣钟响了九下后没多久，有人敲门。

“请……”侯英廷清了两下嗓子，有点诧异于自己的紧张，他说，“请进。”

门本来没关严，外面人轻轻一推，便开了。

侯英廷本来料想会见到个衣着飘飘的绝色佳人，但见进来的人一身戎装，人长大了点，表情和相貌却还和以前一样。侯英廷确认般地问了声：“景煊？”

韦春龄走到他面前，冲他鞠了一躬，笑说：“英廷哥哥，你还记得我吗？”

侯英廷心中松了口气，又隐约失落，他说：“这是什么话？你是我拜过把子的兄弟，我这辈子，可没和第二个人拜过把子。”

韦春龄顿了顿，说：“英廷哥哥，你接到信，说我姐姐要来，来的却是我，你觉得奇怪吧？”

“是有些奇怪。”

“来的的确是韦景煊的姐姐韦春龄。”

“啊？”侯英廷向后仰了仰身体，又细看了她一番，笑说，“我不觉得我会认错人，景煊。”

韦春龄笑了，便将自己和她弟弟互扮对方的事说了出来。侯英廷越听越心惊。他捡了几件镇南关和上海时候的事问她，她答得一点不错。侯英廷心头一片茫然，他想：“怪不得我会对她想入非非。我真傻，那个‘韦景煊’，当然是女人！”

韦春龄柔声说：“英廷哥哥，我小时候不懂事，以为只有男孩子才能出来闯荡，所以常常扮作景煊行事，并非有意捉弄人。后来我见到俞挽师，又见识了不少其她同盟会女会员，我想明白了，男孩能做的事，女孩一样能。自己是怎样的人，就该怎样行事，无须藏头缩尾，遮遮掩掩，最起码，不用对自己和自己亲近的人隐瞒。你那次在船上对我态度突变，我大概也明白是怎么回事，所以更不想骗你了。英廷哥哥，你现在知道我那时为什么说，不要跟你拜把子了吧？”

侯英廷的脸一点点涨红，又一点点失去血色。他摇了摇头，轻轻说了句：“真是胡闹。”韦春龄吐了吐舌头，以为他这下总该对自己吐露真情了，不想侯英廷突然转换了话题，“不说这个了。这次端方被他自己部下行刺，也是你们同盟会策划的吧。”

韦春龄一愣，隔了几秒，才反应过来，她点点头：“是我们策划的。说起来，我还要谢谢你。”

“我什么也没干，不过隔岸观火。”

“就是谢谢你‘隔岸观火’。不过你现下打算怎么办？”

“朝廷派我和端方来援助赵尔丰，端方虽然死了，赵尔丰还活着，我总得往成都一趟。”

韦春龄一双清澈的美目一眨不眨地盯着他：“英廷哥哥，这次保路运动爆发后，各地革命如火如荼，清廷已几乎失去控制。就是赵尔丰，现在也不过垂死挣扎，随时可能倒戈。你是要助他，还是干脆助我们，也该有个定论了。”

侯英廷说：“我明白。”

“那我明天和你一起去成都？”

“求之不得。”

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韦春龄骑在马上，深秋的风打在脸上，已凛冽生寒，她心里却像烧着盆火炉，燥热难忍。

侯英廷就在她斜前方，他也骑着马，不时和身边孙立交换只言片语。她等着他回头，和她说一两句体己话，至少给一个亲密的眼神，让她知道他确实已经了解真相，但他一次也没回头。大概是关心则乱，韦春龄因不明白侯英廷的想法，难得烦躁。

时间在猜疑和迷惑中忽闪而过，一阵枪声和喊杀声拉回了韦春龄的思绪。

侯英廷也听到了前方的异响，他偏了下头，韦春龄以为他终于要回头了，哪知他和孙立讲了几句话，又偏回去了。

这时，先行官回来报说，前面自流井处，清兵和民兵正在交战。

孙立让人拿来张地图，摊开给侯英廷看。韦春龄纵马上前，也凑过脑袋去看。

侯英廷头也不抬地说：“是你们的人？”

韦春龄说：“我昨天收到消息，荣县、井研、仁寿、威远这四处已独立，但端方将重兵布置在这几处附近，犹其嘉定、叙府、犍为、自流井这四处，正好对我们的四个据点形成了包围之势。若我所料不错，我们的人是想拿下自流井，以此为突破口，打破清兵包围。”

她话音刚落，大批民兵便朝他们所在退了过来。

侯英廷已经有过几次类似经历，他迅速列阵，让自己的军队牢守己地，避免被这些败兵冲散。

民兵像洪水一样经过，韦春龄一直盯着他们看，忽然，她看到了曹笃。韦春龄对侯英廷说：“英廷哥哥，我去瞧瞧怎么回事。”不等侯英廷答应，她已经催马进入这股洪流。

曹笃正带领众人一起撤退，听到有人在身后叫他，一回头，便看到马上的韦春龄。曹笃一愣，随后喜说：“是春龄吧？你在这里，那端方他……”

韦春龄从马上跳下来，和他一起走到边上，她说：“端方前天晚上被他自己部下砍了头，现已被装在桶里运去武汉了，怎么你还不知道？”

“太好了！”曹笃一握拳，紧接着却又叹气，“别提了，这两天都在打自流井，昨天被清兵突袭，死伤了一众人。今天我们凌晨攻城，眼看要赢，又被徐甫辰那厮亲自率兵出城，仗着火炮优势，压制住了我们。你怎么还和清兵混在一块儿？”

“那是侯英廷的军队，我正想法争取过来呢。”

曹笃眼睛一亮，看了看侯英廷的方向，却发现侯英廷隔着奔跑的队伍，正冷冷地盯着他，他不由得心里奇怪。

韦春龄在想一件事情，没注意这二人间的古怪。她忽说：“自流井是徐甫辰在守？”

“是的。”

“听说他的队伍里，很多人来自云南。”

正说着，徐甫辰带着队伍追了过来。徐甫辰远远地看到侯英廷的军队旗号，不禁缓下了追逐的步伐。

韦春龄心里已经有了主意，她快速对曹笃说：“笃哥，你稳住咱们的队伍，待会儿我喊什么，让他们跟着我喊。”

曹笃对她已颇为信任，忙点头说“好”。

韦春龄气聚丹田，声传百里，她说：“云南的兄弟们，云南已经独立啦！蔡将军让我们传话：滇人在外杀伤民兵者，一律不许还乡，并没收财产，杀其家属抵罪！”

她一喊完，曹笃和十几个民兵也喊了起来。逃跑的民兵被命令停下，虽不明怎么回事，但也随着同伴喊叫。

蔡锷军占领云南的消息，本已传开，韦春龄这一招，大大动摇了徐甫辰的军心。

曹笃见敌方军队大哗，士兵们一个个举止惊慌，他马上重新组织民兵，向他们杀回去。

韦春龄骑马来到廷字营中一号手身旁，侯英廷一直注意她的一举一动，心里正叫“不好”，韦春龄已经一把夺过号手手中的进军号，吹了几下。一些不明就里的廷字营兵便和民兵一起，向徐甫辰的军队冲去。

徐甫辰见民兵兜头反扑，那支原地不动的清兵队伍也和他们一起过来，他自己的军队则人心涣散，无法组织有力攻击，便叹了口气，转身带队伍返回自流井。

曹笃追了阵，见自流井已在眼前，便勒定队伍，返回陈家场。

侯英廷这时已重新约束住队伍。民兵再次与廷字营军交错而过，一方欢欣鼓舞；一方好奇不已。

韦春龄打马经过侯英廷面前，被他瞪了一眼，她心里反而爽快，笑说：“英廷哥哥，我要留下帮笃哥他们打自流井，过两天再去成都找你。”说完，她也不等侯英廷回话，就拍马离去。

侯英廷心中五味杂陈。他想了想，吩咐部下：“去自流井。”

侯英廷的军队在城外驻扎，他获得同意，和甘熊两个人入城去见徐甫辰。

侯英廷心里盘算好了，既然他中了韦春龄的招，已然引起徐甫辰的怀疑，那说不得，只好拖他一起下水了。

他没料到的是，他在自流井除了徐甫辰，还碰到了另一位熟人。