隆科多坐在轿撵要往皇城去当差，昨夜的事情让他深感震惊，也因昨日消耗大，今日站岗显得疲累，佩刀也快提不动了，倒是一同的兄弟看出来了：“佟大人，昨夜上哪儿快活了？”隆科多不愿说，只伸了个懒腰：“哎呀，今儿天气不错嘛。”佟府那边，香桔吩咐下人打水来，说要沐浴，她打发人出去，独自坐进澡盆里，掩面哭泣，不时用双手挥打着水花，时而放声大哭，赫舍里氏和香榴带着仆从们跪在祠堂里向列祖列宗忏悔，那边小丫鬟来报：“不好啦不好啦！老夫人不好啦！表小姐要上吊啦！”赫舍里氏闻言已急晕，晚秋掐着她的人中，香榴忙惊道：“你说什么！走！快去救妹妹！”丫鬟婆子们扶着凳子，香桔的腰带系在房梁上，脖子已经套在了环里，她不停地踢蹬，可丫鬟婆子们一直在阻止她：“表小姐不要啊！”香榴上前去抱下香桔，香桔扶在香榴的怀中嘤嘤啜泣，香榴安慰道：“妹妹，有什么事情想不开的非要寻死？隆科多不是外人，那也是咱们的姑表亲，咱们亲上加亲，就当是提前做了那事，有何不可？”香桔哭道：“可是，我从小就与容吉将军有婚约。”香榴道：“婚约有变也是常有的事，容吉将军有肺痨，你还不如嫁给隆科多，亲上加亲，我让人捎信给母家就说你和容吉将军的婚事取消了。”香桔道：“那样会不会对不起将军？”香榴叹道：“为了保住名节，唯有如此，你和隆科多的婚事，我也会和姑妈好好参谋的。”

深夜，晚秋为赫舍里氏捶着腿，香榴把这桩亲事说于赫舍里氏，赫舍里氏先是反对，可一想到儿子和自己佟府的名声，只得赞同道：“看来唯有如此了，晚秋，咱们明日就进宫找瑞嫔娘娘和贵妃娘娘商量此事。”晚秋道：“老夫人，奴婢看此事两位娘娘也作不得主，现在皇上不在宫中，还是要等皇上回宫再作打算。”隆科多回府进赫舍里氏的住处请安道：“额娘，孩儿回来了。”赫舍里氏叹道：“今日你也辛苦了，快些去洗漱歇息。”隆科多道了声：“额娘晚安。”便走出去，香榴打着哈欠道：“姑妈，我也去睡了。”赫舍里氏道：“去吧。”麦娘陪着香榴回房，那边，隆科多越想越蹊跷，便问家丁：“昨夜谁来书房伺候的？”家丁回道：“奴才瞧着也不真切，昨夜好像是表小姐身边的贴身侍女来伺候的，看模样好像是四儿。”隆科多道：“你是说那个叫四儿的丫鬟？”家丁道：“少爷可是怀疑那个丫鬟和昨夜的事有关？待小的把她抓来一审便知。”隆科多道：“把她请来吧，别吓着她。”家丁应着就强把四儿拽来，四儿犹自挣脱：“干什么呀放开！”家丁将四儿推到隆科多的房中，便阻在房门外不让四儿出去，只见隆科多坐在椅子上，手里拿着孙子兵法，问道：“四儿，本少爷问你，你要如实回答，昨夜可是你伺候本少爷？”隆科多的声线温和似朝阳，却惊得四儿慌忙跪下：“少爷，你在说什么呀，昨夜书房当然是奴婢伺候，可奴婢被少爷您打发了出去，至于后来的事……”她闪动着卷睫道：“奴婢实在不知。”隆科多微笑道：“你在我茶中下了东西，我竟然毫无察觉。”四儿故作无辜状：“少爷在说什么呀，茶里若有东西一早老夫人就该验出来了呀？”隆科多道：“所以，我还特意留了一手，为了预防你销毁证据。来人，带上来吧！”家丁将茶壶和杯子拿进来放在桌上，隆科多倒出一杯拿给四儿道：“大晚上还让你来，真是辛苦你了，不妨喝下这杯茶，解解暑。”四儿微笑道：“这茶是给贵人主子们备着的，奴、奴婢哪配。”说着便要去拿茶壶，好在隆科多反应机灵，一把夺过茶壶，隆科多道：“你泼在园子里的是我让人掉包的，这才是昨夜的物证，我若向额娘揭发你，你必没有好果子吃了。”四儿闻言慌忙跪下叩头道：“奴婢再也不敢了，少爷饶命啊！”隆科多叹道：“以后好好伺候你主子，不要再痴心妄想，退下吧。”四儿闻言便要起身告退，忽然解开自己的衣裳和头发，露出赤色金鱼戏莲肚兜，隆科多忙帮她扣着衣裳：“你这是要做什么！”家丁上前见了隆科多似乎搭着四儿雪白的香肩，四儿大声呼喊：“非礼啦！非礼啦！”隆科多忙捂住她的嘴，四儿使劲一咬，隆科多吃痛让其挣脱，四儿跑到院子里大喊：“少爷非礼啊！非礼啊！”

赫舍里氏本就为香桔的事情烦心，如今四儿跪在面前哭哭啼啼地诉苦：“老夫人，奴婢也是好人家的闺女，怎么能随便让少爷非礼？老夫人，为奴婢作主啊！”香桔的心事还未了，又听说自己的侍女也被隆科多非礼了，连夜赶来查看情况：“四儿，怎么样了？”四儿见了香桔，掩面啜泣：“小姐，四儿没脸再伺候您了。”赫舍里氏拍案喝道：“逆子！逆子啊！”丫鬟带了府中精通药理的周婆子进来道：“老夫人，周婆子禀报在少爷的茶壶里发现了依兰花和蛇床子的碎末，而且茶水已经搁置了一夜，可能和昨夜之事有关。”周婆子跪下叩头道：“老奴见过夫人。”家丁叩头道：“奴才见过老夫人。”赫舍里氏问道：“周婆子，昨日你怎么没查到这茶里被人做了手脚？”周婆子道：“回夫人，那是少爷的寝屋，老奴不敢造次，是少爷跟老奴说昨日喝了茶之后欲火难当，又有家丁带老奴去验了茶水，老奴才知晓此原由。”香桔道：“难道昨夜……？”周婆子堆笑道：“其实也不怪少爷，年轻人嘛，一时图个新鲜也是有的。”四儿道：“是了，一定是少爷在茶中加了东西，不然也不会传奴婢过去非礼奴婢。”她说着便又掩面啜泣，香桔搂着她也啜泣道：“你我主仆命苦啊。”赫舍里氏火冒三丈，由晚秋搀扶着上隆科多那儿去，隆科多跪在搓衣板上：“额娘，孩儿就想问问昨夜的原由，才把四儿叫来的，是她自己解开了衣裳冲出房门，关孩儿何事？”赫舍里氏道：“我怎么听说是你硬要非礼四儿？不然大晚上的，孤男寡女还共处一室？”隆科多道：“额娘您误会了，孩儿真的没有。”赫舍里氏道：“昨夜才出了香桔那档子事，我还没说把人家糟蹋了，今夜就出了四儿的事，你的精力就这么旺盛？你对得起列祖列宗吗！对得起你死去的姐姐，孝懿皇后吗！”隆科多道：“药真的不是孩儿下的。”赫舍里氏道：“证物在你房中搜出来的。”隆科多道：“那是孩儿要呈给额娘的，是四儿做的手脚，那个女人心机很重，额娘要当心啊！”赫舍里氏不理会，吩咐家丁道：“在这儿看着少爷，跪到天亮才许起身。”家丁叩头道：“老夫人放心吧，奴才会好好看着少爷的。”

第二百一十六回 赐婚（下）

次日，香榴和赫舍里氏商量道：“依榴儿看，姑妈不妨让表弟把桔儿和四儿一并娶了，那样，一妻一妾，倒成就了一段千古佳话。”赫舍里氏叹道：“此事我也思量了一夜，看来唯有如此了，你方才去瞧桔儿和四儿的精神可好？”香榴道：“四儿倒还好，倒是妹妹，才好一些又哀伤忧虑了。”晚秋道：“奴婢蹊跷，怎的这四儿被非礼了眼下跟个没事人似的，会不会真像少爷说的，四儿那丫头心机不小，咱们都误会少爷了？”赫舍里氏叹道：“也有这个可能吧，找个人替我盯紧了四儿，别让她打什么歪主意。”香榴道：“她都要过门了，不正是她的目的吗？还有什么歪主意？”赫舍里氏道：“桔儿和隆科多那是姑表亲，亲上加亲，她顶多做个通房，当个陪嫁，想做妾？不行！”

端午时节，宫中四处都在洒雄黄驱赶蛇虫，太子福晋和我们正逛着御花园，端静公主不小心被潜匿在花团中的蛇咬伤，所幸并不是毒蛇，侍女们帮她包扎伤口，侍卫们来捕杀蛇，太子福晋问道：“好端端的，哪来的蛇？”侍卫回道：“禀福晋，如今是端午，蛇虫鼠蚁流窜，还望福晋和各位主子多注意安全。”我道：“御花园闹蛇，也有内庭侍卫守备不周所致。”侍卫闻言跪下叩头道：“奴才该死！”宜妃摇着团扇道：“此事乃意料之外，内庭侍卫不知者无罪，退下吧。”侍卫忙道谢着退下，荣妃上前道：“姐妹们，今儿个园子还逛不逛了？天好热呀。”太子福晋微笑道：“正巧，孩儿那儿备下了冰镇的果子拼盘，各位额娘若不嫌弃，上孩儿那儿解解暑。”昌贵妃微笑道：“难得太子福晋邀请，咱们却之不恭啊。”太子福晋带我们去毓庆宫，招待我们，而后我们各自离去，连生为太子福晋捏肩，长生打发宫人们道：“你们都下去吧。”宫人们向太子福晋蹲了告退出去，太子福晋绷着脸道：“方才笑得本宫脸都抽筋了，这些额娘可真不好打发。”连生微笑道：“其实福晋笑起来的样子挺好看的。”太子福晋抚上小腹叹道：“自从本宫的孩子没了以后，本宫便很少笑了。”长生道：“再过不久李氏就要临盆了，若是她生下了皇嗣，福晋您的地位可就危险了。”太子福晋道：“李氏？你不说本宫还忘了那个女人。”长生道：“最近蛇虫鼠蚁那么多，咱们找个会弄蛇的小太监弄几条蛇送她屋里去如何？”太子福晋斥道：“你笨啊！万一追查到本宫怎么办？”连生道：“依奴婢看，既然如今蛇虫鼠蚁那么多，人人都是杯弓蛇影的，不妨弄个假蛇来吓吓那个李氏？一来，不会让人察觉，二来，也只能怪李氏有孕，所以房中没洒雄黄。”太子福晋闻言窃喜：“确实是个好主意，宫里头小阿哥公主多，擅长皮影和口技的宫人也一定不少，替本宫留意着。”

李氏已睡下，忽听殿中有咝咝的吐信声，只见一条花蛇正蜿蜒在门框上，其实门外面是两个小太监趴在地上，借着屋里昏黄的烛光摆弄着皮影，只见屋里李氏的侍女早已吓晕，李氏也受惊就要生产了，她皱紧眉头试图喊太医来，但都徒劳，长生取出两锭金子给那两个小太监：“没你们的事了，退下吧。”小太监们拿了金子退下，长生回去复命道：“事情都办妥了。”太子福晋暗喜道：“干得好，接下来该是本宫亲自出马，以尽妻妾和谐之道了。”太子福晋假装听见李氏在房中痛苦呼救，推门进入，故作紧张担忧道：“哎呀，妹妹这是怎么了？”李氏痛苦道：“福晋，婢妾，要生了！”太子福晋忙吩咐：“还不快去叫太医产婆来？”长生应着出去，太子福晋问李氏的贴身侍女草妞道：“草妞，到底发生何事了？”草妞回道：“福晋，方才窗外出现了蛇，还咝咝的吐着信子，格格受惊动了胎气。”这时，太医产婆们被长生引来，要为李氏接生，太子听闻李氏生产，也赶来查看，并吩咐太医道：“一定要保格格母子平安！如有半点差池，本宫就回了皇阿玛，灭了你们九族！”太医产婆们先前收了长生的好处，如今见太子要保李氏母子平安，得罪不得太子，只好得罪太子福晋，让李氏顺利产下一个男婴。产婆抱着男婴到太子和太子福晋面前：“回两位主子，格格生了，是位小阿哥。”太子福晋闻言如临大敌，踉跄了一下，太子问道：“怎么了？”太子福晋微笑道：“没什么，妾身为妹妹和小阿哥高兴，骤闻喜讯，也想赶快给爷生个阿哥呢。”太子道：“怀墨有心了。过几日皇阿玛就要回来了，咱们要好生准备着，顺便让他瞧瞧他的孙儿。对了，怀墨你也累了吧，赶紧回去歇息吧。”太子福晋微笑道：“多谢爷关心，妾身告退。”

太子福晋回到寝殿里便砸枕头发脾气，长生和连生跪在地上掌嘴：“都是奴婢不好，奴婢办事不力。”太子福晋歇斯底里地哭道：“眼下，她有了儿子，她竟然有了儿子！凭什么！凭什么！”太子本想与太子福晋商量取名的事，听得里面的动静只得作罢，那边草妞哄着襁褓笑道：“格格，小阿哥睡着的样子好像太子爷呢。”李氏欣慰地微笑着，逗弄着襁褓里的幼婴。次日一早，昌贵妃闻听李氏诞下皇孙，叫游世淮拿了金银珠匹厚赏李氏，李氏每日都抱着孩子去正殿向太子福晋请安，虽卑颜屈膝，但难抑得意之色。又过了几日，皇上回宫，昌贵妃与皇上说起太子媵妾李氏诞下皇孙之事，皇上大喜，当即下旨将李氏抬旗为镶黄旗李佳氏，册为侧福晋，李氏在太**中风光无二。佟府赫舍里氏进宫请旨，将香桔许配给隆科多。

钮祜禄府里，绯霜思慕法喀却碍于身份，成璐察觉绯霜心思，帮绯霜和法喀见面，绯霜伏在法喀的怀中啜泣，法喀吻着绯霜头上的珠翠温声道：“霜儿，你是我这辈子最爱的女人，我不要再与你分开。”绯霜啜泣道：“法喀，我以为当初要嫁的人是你，这几个月我过得好辛苦。可我已是福保的妻子，与你再无可能。”法喀搂着她的肩道：“不！我们还有机会，我带你离开这儿，去过我们的逍遥日子。”绯霜哭道：“真的可以离开吗？”法喀牵着绯霜的手到卧室：“相信我。”绯霜依偎在法喀身边，法喀将帷幔放下，帷幔外朦胧地透露着二人缠绵的画面。县君察觉法喀对绯霜的心思，正思索着要为法喀续弦，娇俏的香榴就映入眼帘，香榴原是代佟府夫人来探望绯霜的，县君邀她到大堂一聚，说起法喀续弦的事，香榴并没有回绝，立刻回府与赫舍里氏商议，赫舍里氏闻言，又进宫请旨，将香榴许配给了法喀。

承乾宫内，昌贵妃让人去准备了些蜡烛和衣服来，并安排小太监送去冷宫里给勤贵人，勤贵人打发道：“拿走，我不需要。”小太监见勤贵人不识抬举，堆笑道：“贵人如今都在冷宫了，还挺会挑的嘛，那奴才可就拿走了。”昌贵妃见东西没有送成，亲自去探视，勤贵人见昌贵妃真诚，便收下了东西。昌贵妃才走，祥嫔就让小太监往冷宫里放蛇，勤贵人惊慌失措大喊救命，门外的侍卫都被宣嫔叫走打马吊了，勤贵人拿起铁犁和锄头狠狠击打毒蛇，毒蛇被打跑，逃窜出去不知所踪。