魏珠让人将皇上换下的衣服妥善处理，又吩咐人去广储司拿了新制的常服来，皇上休息了几日，便又上朝听政，我们闻听皇上已经无恙，不约而同地高兴。昌贵妃羸弱需要静养，除了请安，我们便坐在正殿里商讨宫中事宜，自是井井有条，毫无错漏。宫中日子寂寥，谈完了正事，便开始聊起来，荣妃问我：“德妹妹，听说令弟娶妻了？弟媳如何？”我莞尔：“是个温婉贤惠的，模样也标致。”惠妃扣着茶杯道：“本宫可听说，那是博启将军在承泰郡主的府邸里认识的一个杂扫的丫头，是郡主进宫来求皇上赐的婚。”我道：“本宫不管她出身贵贱，只要来历清白，品性端正，家宅和睦便好。皇上赐婚，那是皇上也认可的，皇上若不认可，博启也不能向郡主强要了去。”惠妃冷笑道：“不过一个粗使的丫头，捡了高枝儿攀罢了，若没有这种缘分，也只能嫁给府里的小厮将就了。”宜妃打趣：“本宫好像记得，惠姐姐原也是仁孝皇后宫里的杂扫宫女，自然的，姐姐使了手段，成了如今的高位，也可以拿别人的出身说嘴了。”惠妃莞尔：“宜妹妹多虑了，姐姐我不过几句玩笑话。”宜妃冷笑：“是玩笑还是故意言之，说者无意，只怕听者有心，后宫本无是非，舌头多的人，是非自然多。”又对我道：“德妹妹，别介意。”我莞尔：“怎么会呢，都是自家姐妹。”荣妃见我们情势微妙，笑道：“好好聊着，大家这都怎么了？”我扣着茶碗道：“许是近来事多，姐姐们睡不安宁，本宫那儿还有一些白檀，姐姐们若需要便来取，放在香炉里点着，人便会睡得踏实。”我起身对她们道：“其实睡不睡得踏实不说，宫中琐事繁多，何须在意本宫母家之事？博启的家事自有皇上担待，姐姐们该关心的，是皇上的龙体和贵妃娘娘的凤体，本宫先去宝华殿颂经祈福，失陪。”说罢我便同随侍的芳茉离去，见我离席，荣妃也起身：“本宫也告辞了。”宜妃和惠妃也各自起身离席。

宝华殿里香火鼎盛，过了几个寒暑，释迦牟尼佛依旧静坐在上，遍查人间善恶疾苦，我跪坐在缃色朵云纹蒲团上，手捻黄花梨佛珠，敲打木鱼，双目微闭，念诵着《妙法莲花经》：“诸善男子，如过去无量无边不可思议阿僧只劫，尔时有佛，号日月灯明如来、应供、正遍知、明行足、善逝世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，演说正法，初善、中善、后善，其义深远，其语巧妙，纯一无杂，具足清白梵行之相。为求声闻者、说应四谛法，度生老病死，究竟涅盘……”念了一个时辰，我走出宝华殿，却见四周寂静，空无一人，我在甬道里慢慢走着，忽然见几个小太监行色匆匆，嘴里念叨着：“淳贵人真可怜，年纪轻轻的就死了。”另一个道：“可不是，我可听说了，是周宁海……”没等他说，那个道：“嘘！仔细闪了舌头！赶紧着，贵人小主交代的差事要紧。”另一个道：“曹贵人也太好心了，这么帮着莞嫔至于吗？”我想上前问话，可是却与他们迎面穿了过去，我觉得古怪，赶紧往宝华殿跑，却见殿中一个玄衣老嬷嬷在敲着木鱼，我上前问候：“嬷嬷，这里是……？”她放下木槌，转过脸来，我才发觉，她的双眼是瞎的，我继续发问：“嬷嬷，快告诉我，这里是哪儿？”那个老嬷嬷惊惧万分，立刻向我跪拜：“奴婢参见太后娘娘！太后娘娘万福金安！”我正要问她，突然被芳茉摇醒，隐约之间还能看见那个玄衣老嬷嬷正跪在面前，向我叩首：“太后娘娘万福金安！”我问芳茉：“芳茉，这儿是不是有个穿玄色宫装的瞎眼老嬷嬷，就跪在那里？”芳茉闻言，担忧道：“娘娘您，您别吓奴婢。”我环顾四周，闭目，凝神静气，再睁开眼时，那个老嬷嬷便不见了，我对芳茉道：“今日古怪，本宫明日再来祈福吧，回宫。”芳茉应着便扶我走出宝华殿。

回到宫里，果品房的小太监便送了新进贡的蜜柚来，我忙叫人取了碎银子来打赏，那小太监捡了钱袋，忙不迭地叩头道谢，竹息帮我扒开了一只蜜柚，剥出了果肉，我吃着，酸甜开胃，便叫人去接了温宪公主、温恪公主、胤祥、胤祯来一起吃水果，兄弟姐妹几个吃完了，又玩了一会儿，乳母才来带走。我抄着佛经，芳若帮我研墨，我打了个喷嚏，芳若忙放下墨块，道：“娘娘，奴婢去给您找件袍子披上。”我颔首，继续抄着经文，芳若拿来一件水墨素色绣竹林的织锦棉袍来为我披上，芳茉进来回禀道：“回禀娘娘，四爷府上来人，奴婢已按吩咐把蜜柚给她，让她带回去了。”我道：“本宫知道了，这儿有芳若伺候，你先下去吧。”芳茉向我一福，道了声：“奴婢告退。”便退出去。

四阿哥府邸，秋玫正在水井边，抬着笨重的木桶打水，她提着两个水桶进厨房，将水加热后，又提进房间，吃力地灌进浴桶里，四阿哥在郊外骑马回来正等着沐浴，小太监来报：“四爷，热水准备好了。”说着，下人们伺候四阿哥脱衣、搓澡，沐浴完毕，又使唤了干粗活的宫女来将洗澡水抬到花园里，给掌管花园的嬷嬷浇花。别人并无发觉，只笑秋玫体弱，这么点活都干不动，还是花园里的嬷嬷看出了什么，但却不说，悄悄去跟四阿哥的乳母谢嬷嬷说了一声，将秋玫调到四阿哥身边侍奉茶水。这日她正在旁点烛添灯，伺候四阿哥看书，忽然一阵干呕，四阿哥问道：“秋玫，你怎么了？”秋玫立刻将反胃的感觉压抑住，忙回道：“没，奴婢没事。”四阿哥见天色已晚，道：“本阿哥还要再看会儿书，你先回去睡吧。”秋玫恭谨福下：“奴婢告退。”说着便提灯笼往宫女的寝室去。次日，秋玫早起，为四阿哥穿戴齐整，管事的老太监便召唤道：“秋玫，过来一下。”

秋玫惶恐，随那个老太监进了屋，谦恭地唤了声：“高公公。”老太监坐在桌上，满面横肉，正眼也没瞧她：“咱家听四爷说，你最近身子抱恙，让你好生将养着。”他冷哼了一声：“虽然四爷是这样说，但你也别太清闲了，得空了就来帮咱家捶腿捏背，你把咱家伺候得妥帖了，咱家向主子美言，自然亏待不了你。走了那么多路，这脚丫子酸累得很呢。”说着他朝秋玫使了个眼色，秋玫很顺从，立刻就帮老太监脱了靴袜，帮他按摩，脚臭味又引秋玫要呕，可她却强忍住了，伺候了一会儿，她帮老太监穿好鞋袜，为老太监点上烟斗，老太监吐着烟圈道：“行了，没你的事儿了，去歇着吧。”秋玫向老太监一福：“奴婢告退。”走出房间，就径直跑往墙根下，连连作呕。

宫女的寝室里，三三两两的话语从胭脂水粉，每日饮食，聊到了秋玫的身子，因她是宫里安插过来的宫女，其他人平时也多忌惮她，背后说她是我派来监视四阿哥的，明面上有管事太监和嬷嬷们管着，自然不敢直接说她，平日干活，也少闲聊，相互间若碰面，面上还算客套。还是谢嬷嬷去请了药馆里的郎中来给秋玫把脉，才得知秋玫已经怀有身孕，立刻进宫回禀，我得知后，对谢嬷嬷道：“嬷嬷，那就按本宫的吩咐，宫女宋秋玫身怀皇嗣，升格为四阿哥侍妾，再调几个忠厚老实的，伺候她安胎。”谢嬷嬷恭谨回道：“娘娘放心，奴婢定会照办。那么，奴婢就先回府去了，奴婢告退。”她向我一福便回去。

四阿哥府里，秋玫正给老太监捏肩，谢嬷嬷便推门进来，斥道：“糊涂东西！”秋玫以为在斥她，忙跪下求饶：“嬷嬷恕罪，嬷嬷恕罪！”老太监见谢嬷嬷来，忙堆笑上前相迎：“嬷嬷，小丫头毛躁，小高子正帮您调教她呢。”接着又朝秋玫骂道：“糊涂东西！看把嬷嬷给急得！”秋玫只是跪着低头，不敢言语，忽听一声耳光的脆响，紧接着又是一声，谢嬷嬷收起挥下的手掌，厉声呵斥道：“糊涂东西！你有多大的胆，敢让格格伺候你！”老太监捂着脸，惊诧道：“什么？嬷嬷？你说，她是……？”谢嬷嬷将他推开，上前将秋玫搀起来：“格格请起。”秋玫还在诧异，谢嬷嬷对老太监道：“本嬷嬷进宫，已经回禀了德妃娘娘，德妃娘娘有令，宫女宋秋玫怀有皇嗣，升格为四阿哥侍妾，以后要改叫宋格格了，高无墉，立刻调几个人帮格格收拾空房，再找几个忠厚老实的伺候格格安胎。还不快去！”高无墉立刻殷勤退下。

秋玫升为侍妾格格后，府邸里再没人敢私下使唤她，一时倒也平安无事，只是，高无墉自受了谢嬷嬷的耳光，总是怀恨在心，偷偷在秋玫每日的安胎药中加入少量的酸浆根，起初服用不曾察觉，几周过后，秋玫便出现了见红滑胎的危险征兆，伺候的宫女惶恐不安，忙通报了谢嬷嬷，谢嬷嬷忙请太医来帮秋玫保住了皇嗣，又责问伺候的宫女：“格格的皇嗣有事，你们都是怎么伺候的！”宫女们跪下只是求饶：“嬷嬷饶命，奴婢再不敢疏忽了！再不敢了！”高无墉还要揭开药盖，被几个小太监逮住，扭送到了谢嬷嬷面前，他跪在地上连连求饶：“嬷嬷饶命，嬷嬷饶命！奴才再不敢了！”谢嬷嬷扣着茶碗，饮了口茶，微笑道：“所幸格格无事，本嬷嬷那日打了你，你知道本嬷嬷是四阿哥的乳母，嫉恨本嬷嬷对你没好处，于是，你就把恨记在了宋格格头上，本嬷嬷问你，你有多大的胆子，谋害四阿哥的皇嗣？”高无墉冷汗直冒，不敢言语，谢嬷嬷笑道：“瞧把你吓得，下药的时候多机灵，这会儿子就像做贼般心虚了，你放心，你的事，本嬷嬷不会跟德妃娘娘提起，留你贱命，自然要感恩戴德，再敢有什么心思，也只想着，自己能不能见着活着的亲人。”高无墉瑟瑟发抖，只惶恐不安道：“奴、奴才谢过嬷嬷恩典，以后定会为嬷嬷和格格，马首是瞻，绝不敢再有不轨之心。”谢嬷嬷道：“知道你不敢，好了，本嬷嬷与你折腾了大半日，腰也酸了，背也疼了，从前你怎么使唤格格伺候你自个儿的，今儿个，也来伺候本嬷嬷吧。”高无墉立刻殷勤上前，帮谢嬷嬷捏肩不提。