太阳已完全西沉，周遭暗了下来，路上偶尔还能看到一些行色匆匆的人，但是天黑后好像很少人外出。他们与张天地擦身而过时，每个人一脸奇怪的表情看着张天地。身穿白色连衣裙的少女行走在黑暗之中，服装与这个世界显的有些格格不入，看起来或许相当怪异。不过张天地也不愿意这样啊。

城镇中心有条宽约十公尺的道路。听说这银沙城只有东西两扇城门。这条路从城中心一直向南延伸，但是城里似乎没有连贯东西的道路。

道路两旁都是两层楼的木造建筑，一户挨着一户，其中有几家店还亮着灯光，店门口的招牌上画着酒坛图样，大概是酒店吧，里头传来嘈杂的人声。

附近的酒店前面有个男人正摇摇晃晃地站在那儿，张天地走过去问他：

“我正在找客栈旅店，你可知道在何处吗”

“就，就是对面那栋、那栋啊！”

醉酒的男人眨了眨眼，口齿不清地边说边指着对面的建筑物。张天地向他道谢后转身前往那间店。一开门，门上的铃铛便发出声响，有个中年男子站在门内正前方的柜台后面。

他瞪大眼睛望着张天地，慌慌张张地跑了过来。

“您好是要住店么”

“嗯，我要在此留宿一晚。”

“咦！？好的”

旅店老板把钥匙递了过来！

这里一晚的住宿费是一银币。

张天地爬上柜台旁边的楼梯前往二楼，脚踏在楼梯上，使其发出轧轧声。显得这家店有些破旧。

走到自己被分配到的房间门前，张天地伸手握住门把想要将门拉开，但是门好像坏了，有点卡住，怎么拉都拉不开，只发出沉重的声响。稍微施了点力，便听到啪的一声，整个门立刻从门轴上脱落，被抓在手中。

“啊，不会吧，质量这么差的吗？”

张天地忍不住叫了一声。

随后慌张地看了看四周，将门压回门轴上，又捡起掉落的钉子对着门轴上的洞，用手将钉子压了进去，试图修复那扇门。最后门总算恢复成原来的状态。

开关几次确认了一下，感觉应该是修好了。

虽然觉得自己有力气将钉子钉回去是件好事，但是仔细想想，要不是力气过大，也不至于会把门板拆下，因而心情有些复杂。不过有力气总比没力气好就是了。

房内有张简朴的木床，床上铺着一层又大又薄的布，此外只有一个小木窗而已。将老板给的油灯放在木窗边缘，便坐在床上休息。

“今天一天没消耗什么体力，但是精神上累到不行啊”

喃喃自语。

张天地一口饭也没吃却不特别感到饥饿，也不会想睡觉。对于这现在这个状态，还有很多地方不太明白。

“不过今晚还是先睡个觉吧。这种寂静的夜晚在街头走动并没有意义”

“而且刚才发现街道上几乎没有街灯，能仰赖的照明只有月光。才天黑没多久，整个城镇的气氛就和深夜差不多。”

“睡觉，在这个时间睡觉应该有益健康”

睡觉时首先要担心的就是入睡后遭人袭击的问题。这间旅店一点也不安全可能不太妙。

吹熄油灯，背靠墙壁坐在床上。木制床板发出些微轧轧声，张天地无视那声音，双手抱胸闭上眼睛。

“哎，到底是因为什么才会来这里，这个世界是游戏么，看起来也不像啊”

视线暗了下来，张天地一个人在心里吐槽这现象。夜更深了。

白霜二人与张天地于东门附近分别后，侍女白霜驾着马车直奔镇中心的城主主宅邸。夜晚才刚降临，路上行人立刻少了许多。

白霜视线前方出现宅邸大门。高约四公尺的石墙围绕宅邸，石墙中间有一道以钢铁补强的巨大木门，门前站着三名守卫士兵。

士兵见到马车上的家徽便下了开门的指令，大门开启后，白霜的马车立刻驶进石造宅邸前方的庭院当中。

白霜看得出守卫士兵的不安。他们会不安是理所当然的，因为城主家的马车回来时竟没有一个侍卫卫随侍在侧，而且马车后方还牵着六匹马，所有人见到这景象应该都会觉得异常。

或许是消息已经传开，当白霜在宅邸门口停下马车时，就看到白家的总管从宅邸内急急忙忙地跑了出来。

“白霜，这到底是怎么回事！？”

有着一头稀薄的白发、唇上留着白色胡髭的总管平常总是态度温和，此时一反常态，露出焦急的神情询问白霜

白霜正准备回答时，马车的车门被打开，城主的女儿洛水羽独自从中走了出来，脸色非常差。

跟在总管身后赶到的仆人们，见到自家小姐后全都大吃一惊。

洛水羽不只脸色差，外出时化得漂漂亮亮的妆也掉了，头发也相当凌乱。

白霜离开驾驶座，走到洛水羽身旁搀扶她。

“我们遭遇强盗袭击，我和小姐在千钧一发之际幸免于难，但是包含白虎在内，十五名侍卫奋战后仍惨遭强盗杀害。我现在要向城主主说明这件事，请你们尽速通报”

总管听了她的话后脸色铁青，一旁的仆人们也都目瞪口呆。但总管立刻回过神来，迅速指示其他人：

白霜去向城主报告这件事！城主现在正在平时办公的房间里面！“你们几个好好照料小姐！我现在就将这件事转达城主”

那名步入老年的总管说完后，便跑向另一栋建筑。

“白霜……我也和你一起去见父亲”

洛水羽见总管离去后，转头望向身旁的白霜，对她说出自己的想法。白霜瞬间犹豫了一下，不过很快地点了点头，牵起洛水羽的手走进屋内。

白霜和洛水羽进屋后爬上通往二楼的大厅阶梯，在大厅上方挑高的走廊向左转，走向西侧走廊的深处，最后停在一扇有着木雕装饰的气派房门前。

白霜轻轻敲了敲门，房间主人应声允许她们进到房内。

两人安静地走了进去，里头放着几盏油灯，将房内照得一片光亮。房间两侧摆放着高耸的书架，深处则有张大型公务桌。

宅邸的主人坐在公务桌后方，正在动笔书写。

他那一头稀薄的黑白色头发以发油梳理整齐，脸上的胡髭和圆润的脸庞给人一种温和的印象。不过他和人对视时总是炯炯有神，眼神中带着贵族特有的锐利感。

这个人是此地的城主，洛水巅峰同时也是洛水羽的父亲。他放下手中的笔，不明所以地看着侍女白霜后，他见到了跟在白霜身后走进来的女儿，睁大了眼睛，惊讶不已。

这是因为原本负责告知马车归来的人不该是她们，而是担任随行侍卫白虎，或者是接到白虎通知。洛水羽的脸上也少了平时的笑容，显得无精打采。

”白霜？到底怎么了？发生了什么事？”

听见洛水巅峰的询问，两人露出些许惊慌的神色，她们虽然努力想让自己冷静下来，视线仍因紧张而游移不定。

白霜向前踏出一步，将先前对总管说的内容报告给洛水巅峰

“你说什么！？洛水羽，你还好吗！？身子没事吧！！？”

洛水巅峰听了白霜的报告，瞬间从椅子上跳了起来跑到女儿面前，激动得几乎要一把抓住她。听见自己女儿遭受强盗袭击，即使是城主也无法保持冷静吧。

“抱歉让您担心了，父亲。有人在千钧一发之际救了我们”

洛水羽说完后，为了不让父亲操心而努力露出微笑。

“这到底是怎么回事”

洛水巅峰正准备询问女儿详细情况，这时一阵敲门声响起，他应了一声允许对方进来。随后一名壮年男子迅速进到房内。

男子身高约一百八十左右，但体格却相当瘦弱，头发有些花白而且剪得极短，唯独鬓角是长的。他额头上有着深深的皱纹，虽然才四十多岁，看起来却像年过五十的人。这名男子是洛水家家护卫总长！

“总管向我报告过了，没想到小姐会遭遇强盗袭击……这群不法之徒，竟敢攻击子白家的马车！幸好小姐平安回府。”

护卫总长皱着眉头，双眼间的皱纹显得更深了。他边说边以右手按着眉心，接着向站在一旁的白霜行了个礼，洛水羽也以眼神向对方致意。

“告诉我你们遇袭的经过吧。”

洛水巅峰努力让自己的表情恢复冷静。

“我们离开没多久就遭遇第一次袭击，九名士兵留下来对付二十名左右的强盗，而我们则在白虎的护卫下逃离那里。但是马速慢下来后，又有九名强盗再次袭击了我们”

“什么！？你们遭遇两次袭击！？”

“是的。我猜测第一次攻击很有可能是为了削弱护卫兵力…”

白霜说完，护卫总长环抱双臂露出困惑的神情，而后喃喃说道：

“不过这么说来，强盗第二次攻击时只有九个人，却击败了白虎和五名护卫？那群强盗的身手真的那么厉害？”

在护卫总长的追问之下，白霜才尽可能就自己记得的片段仔细说明事情经过。

“……没想到护卫中竟有强盗的奸细！护卫总长，你赶紧去调查那个白熊的底子，如果他有家人亲属，就立刻把他们揪出来！”

“是，在下明白了。”

洛水巅峰气得青筋浮现。护卫总长听见他的命令后，行了个礼便离开办公房。洛水巅峰回到桌子后方，整个身体埋进椅子里，疲累地叹了口气。

“拥有六匹马的强盗……从没听过附近有这样一票人啊。”

他透过房间窗户望着外头昏暗的夜色，低声说道。

马匹在畜养和管理上都比想像中还要花钱。除了要供给粮食和水以外，还要准备马蹄铁和其他马具，而要将马匹训练成可以与人一同作战的状态，也必须付出昂贵的费用，因此小规模的强盗是养不起六匹马的。但若对方是从外地前来的大型强盗团，城主至少也会听见一些传闻才对。

“那些强盗的目的很明显就是要加害洛水羽。他们会不会是受人雇用……”

见到洛水巅峰瞪着窗外喃喃自语。

一般而言，攻击大家族的马车对强盗来说是相当危险的行为。偶尔会有少数强盗绑架贵族要求赎金，但是杀死贵族护卫、刻意与贵族为敌并不寻常。苍龙帝国的贵族圈非常小，若被贵族盯上，在国内不论走到哪里都会受到追缉。

若没有有力人士在背后撑腰，普通强盗不可能会做出这种事。

“……该不会是二皇子的人搞的鬼吧！”

洛水巅峰的结论他那脸上因惊讶和愤怒而皱在一起。

苍龙帝国的皇帝年事已高，皇室正为了继承人的问题，在台面下展开一连串激烈的派系斗争。

由第二皇妃所生的大皇子、由第一侧妃所生的二皇子、由正妃所生的二公主，这三者据说在遥远的都城内相互争斗。

然而银沙城位于北方边境，和皇室应该没什么关系才对洛水巅峰的推测后，左思右想仍想不出所以然。

后来在强盗第二次攻击时现身的人救了他们，并没有要求任何回报是吗？

“白霜，解救你们的那个人？”

“是一位少女救了小姐后，我说想要回报他……但她只收下我的铜制通行证，没有其他要求……这该如何是好？”

“对方没有任何要求是再好不过了。他救了我的女儿，我是很想报答他，不过一般人怎么可能碰巧来到附近还击倒了强盗？想必她一定是二皇子派的”

“那名少女很可能是为了讨城主欢心而自导自演这出戏码！”

想到这里，不由得怀疑起对方的身分。

白霜和少女实际接触过，并不觉得对方是坏人，因而默默在心里反驳洛水巅峰，但既然洛水巅峰这么想，她也无法提出异议。

“为白虎等人收尸、讨伐强盗余党的事就由我来传达。你们就回房好好休息吧。”

洛水巅峰说完，白霜和洛水羽便静静地鞠了个躬，离开洛水巅峰处

白霜走出房门后叹了一口气，回想起那名少女。稚嫩的声音说明自己是旅人。

“不过她的打扮有些奇怪”

虽然最后未能见到她的真面目，但若有缘分，总有一天肯定能再次相遇。白霜对身旁的洛水羽说出自己心中这些想法，洛水羽原先紧绷的表情也放松下来，回应道：

“你看起来好像很开心耶，白霜”

“对、对不起，我只是觉得那名少女像有些奇怪”

白霜顿时露出尴尬的表情，连忙向洛水羽低头道歉。

洛水羽见到她的反应，忍不住笑了出来。

“为了惩罚你，你今晚就来和我一起睡觉吧。”

洛水羽的话令白霜惊讶地眨了眨眼，她平常并不会提出这种要求。然而一想到今天发生的事，白霜又觉得她理所当然会感到害怕。

白霜认真地看着洛水羽，用力点了点头，随后像是要给予洛水羽温暖似地牵起她微凉的手，和她一起回房。

隔天，晨光从木窗的缝隙中洒入房间，使房内渐渐亮了起来。

张天地靠墙坐在床上睡了一夜，身体有些僵硬，便伸了个懒腰。不过起床后伸个懒腰是张天地的习惯。左右摇了摇颈椎舒缓紧绷感后，从床上起身。

随后打开木窗，让阳光充分照耀整个房间。

窗外是条大道，时间尚早，镇民却已开始外出活动。道路中央似乎有早市，那里的摊贩贩卖着各式各样的商品，有的是刚采收的蔬菜，有的是厚切烤肉，还有色彩鲜艳的布疋和工艺品，颜色染得十分漂亮。路上满是往来的行人和顾客，非常热闹。

张天地检查了一下系在腰间的钱袋，以及装着随身行李的麻袋。

一楼柜台没有人在，其他住宿的旅客不发一语地离开旅店。住宿费用昨晚就付过了，所以直接离开就行了吧。这生意做得可真随便。

张天地扛着麻袋走出旅店。此时路上行人同时看向张天地，令他感到不太自在。连衣裙，或许连在异世界也相当少见吧。

天地图沿着大道向西行走，看见一间店的招牌上画着交叉的刀剑与斧头。进到店内后发现里头并不太亮，狭小的空间里摆着许多金属制的武器和护具。

张天地环视店内，一个像是老板的中年男子缓缓走了出来。他一看到张天立刻露笑容。

“您有何贵事呢？”

老板搓着手问我。

“我想卖这些武器，能卖多少钱？”

将肩上的麻袋放了下来，然后解开缠绕袋口的绳子，从中拿出六把剑、一把钉头槌，而那三把匕首则拿了两把出来。我将这些武器排放在柜台上。匕首之后很可能会用到，所以决定留一把在身上。

老板拿起武器端详，从剑鞘中拔出剑以检查剑身和剑刃的状况。他用手抚着下巴估算价格，最后看向张天地说：

“这把弯剑十五银币、其他直剑五金币、钉头槌五银币、匕首一索金币，大概就值这么多钱吧。弯剑只要把刀刃磨利之后就能拿出来卖了，其他剑的剑芯都已经严重磨损，必须溶掉重新铸造。而最近不太有人会买钉头槌，所以只能算你这个价钱了。

听见老板的说明，张天地点了点头回道：

“这样也无妨”

他说完之后，走向里头的柜子拿出钱币，然后将钱币放在柜台上。张天地收下那些钱，放进系在腰际的皮袋里。

卖掉马匹和武器后，手头又宽​​裕许多。昨晚的住宿费是银币一枚，，而一枚金币似乎相当于十枚银币，因此只要有一枚金币就能在旅店住十个晚上。

但是人活在这世界上，谁也不知道自己什么时候会突然需要用钱。还是趁身上有足够钱财的时候，赶紧想想该怎么赚钱吧……

张天地边想边看着老板转身将方才收购的武器收到里头，问他：

“敢问若想筹措旅费，有无适合的临时工可做”

老板停下手边动作回过头来，歪头看着我。

“临时工吗？推荐你去做佣兵，而且成为佣兵后，进出城门就不需要缴税了”

这样听来，一般人进出城门时似乎必须缴税。张天地和洛水家的马车一同进入城镇的，所以并不知道这件事。

老板说，在佣兵公会登录成为佣兵之后，会得到一张佣兵证，只要将佣兵证出示给驻守镇门的卫兵看就不必支付税金。佣兵因为工作性质必须经常往来镇里镇外，如果每次都要缴税就无法维持生计了。在商业公会登录过的商人也享有同样的待遇，不过依运送商品的不同，必须支付不等的税金，其机制又比佣兵更加复杂。

向老板道谢后离开武器店。

老板说的佣兵公会就在武器店正对面，两者中间只隔着一条马路。顺带一提，佣兵公会的左边据说就是商业公会。

佣兵公会是一栋两层楼的木造建筑，并没有什么明显的特征，唯独外头挂着个招牌，上头画着交叉的剑与盾的图样。一楼左右对开式的大门此时大大敞开，张天天进到公会里，立刻见到正前方有个柜台，柜台前有着一根根直通天花板的铁栏杆，就像动物园里的栅栏一样。

里面坐着一头熊，不，是个长得像熊的巨汉。

他留着黑色短发和满脸胡渣，左眼戴着黑色眼罩，额头上有个大伤疤。手臂肌肉极为壮硕，衣领敞开，手臂和胸膛露在外面。

“怎么都是男的，为什么看不到女性工作人员呢”

张天地虽然奇怪但还是朝向柜台负责办理手续的眼罩熊走去。眼罩熊用凶恶的眼神瞪着张天地。

“我想办张佣兵证”

张天地用稚嫩的声音简单说明自己的来意，栅栏后的那头熊眼神依然凶恶，嘴角却勾了起来。他平常大概不习惯露出这种表情，努力之下就成了这种诡异的职业微笑……不过就另一个角度而言，这种笑容才是无价的吧。

“呦，小妹妹如果想办佣兵证，需要通过一个考试。说是考试，其实也就只是要试试你的身手。去猎捕野兽、魔兽或强盗，亲手打倒三头猎物后把证据带过来，这样就可以了。够简单吧？”

柜台后方的熊汉说完后，脸上露出冷笑。

“野兽就算了，这世界真的有魔兽啊？我在来的路上看过远方的草原和丘陵地有些成群的动物，但完全没仔细观察那些动物究竟是野兽还是魔兽，只傻傻地觉得那样的景象十分悠闲而已”

“不过强盗竟然也在考试的猎捕对象之列。所谓的证据，应该就是强盗的首级吧……我昨天打倒的那群盗贼的尸体已经烧毁了，没办法拿来用。”

“我知道了。三头对吧？我会再过来。”

将考试内容记在心上，向熊汉道谢之后离开佣兵公会。

“这个世界竟然有冒险工会，还有魔兽。确定不是游戏世界么。是不是还有魔王什么的，打败他就可以回去了？”

张天地如此想着！

外头大路上因早市而聚集了相当多人，但不知为何，面前的路上都没什么人，所以还满好走的。张天地就这样朝着城镇西门的方向前进。

途中看见一家贩卖皮革商品的摊贩，里头各色商品一应俱全。上面陈列的商品，小至皮革硬化定型后制成的盒子般的小钱包，大至皮革手提袋。我拿起其中一样。

那是个皮制水壶，形状有点像葫芦，上方的开口部分有个软木塞盖子，整体看起来容量满大的。水壶对旅人来说应该是必需品吧。

张天地给了摊贩老板三枚银币，他找了五枚铜币。

市场里头还有家摊贩在卖大型麻袋，张天地花了一银币买了一个，待会儿可以用来装捕到的猎物。

张天地走了一会儿，突然闻到一家烤肉摊传来阵阵香味，摊贩里头有个简易的方形烤炉正烤着肉，肉上撒着细碎的香料。

香料和烤肉的诱人香气勾起了张天地的食欲。

“老板，这是何种肉”

烤肉摊的大叔老板正抽着烟斗。他有点在意那是什么肉，便这样询问他。

“咳咳！这是以香料烧烤的兔肉！”

老板有些心不在焉听到有人这样一问，吓得被烟呛到，连忙眼中泛泪地回答。

“我还以为那是鸡肉，没想到原来是兔肉。兔肉算是满常见的食材，不过我从来没吃过。”

“那就来一包吧。”

张天地兴致勃勃地看着摊贩上用大片叶子包着的烤肉，向老板点了一包。老板这时却赶紧拿起一旁的生肉，一块块放在面前的烤炉上。

烤炉并未点火，可能是刚才熄掉了吧。老板特地为张天地烤肉，让张天地觉得有点不好意思。张天地本来是打算放到午餐时再吃，想说买一包的。

张天地随意和他聊了几句。老板将刚烤好的兔肉交给张天地。

向他道谢后付了钱给他。一包的份量大约相当于整只兔子，却只要两枚铜币。

刚烤好的兔肉香气四溢，使食欲大增，但总是不能在大街上把大扣啖兔肉。首先应该离开城镇，一边寻找佣兵考试的猎捕对象，一边找个地方吃午餐。

张天地沿着大路向西前进，走到底之后绕过民宅，来到西门前方的小广场。广场上有座架高的石造水渠，水从水渠的高处向低处流动。上游的水似乎可以饮用，商人自西门离去前都会在水壶里装点水，附近的平民妇女也会拿着瓮或壶前来这里装水。水渠中游有些人在清洗蔬菜，而下游则有些女性在洗衣服，十分热闹。东门那里也有个类似的水渠，不过我昨天进门时已经很晚了，所以人没有这么多。

张天地走近水渠，用渠道中的水稍微清洗了一下水壶内部，将水壶装满水、塞上软木塞后放进装行李用的麻袋里，最后起身走向西门。

西门前有几个商人和承载货物的马车，正在接受卫兵执行的行李检查。他们身边还有些貌似保镖的人物，身上穿着皮革制或金属制的盔甲，零星地混杂在商人里。排在镇门前等待检查的人并不多，可能是因为出入镇门必须缴税，所以一般人不会随意离镇。

张天地一走近西门，就有个卫兵望了过来，走进将张天地拦下。

“不好意思，如果您要出去，请您缴交出镇税三银币，或者出示您的通行证。”

那卫兵是个年轻男子，他后方有些较年长的士兵正望着张天地交头接耳，看来他应该是被其他人推派出来搭话的。

张天地依照他的指示，从行李袋里拿出昨天得到的通行证递袷他看。青年门卫看了一眼后连忙向我敬礼，恭恭敬敬地将通行证还给我。这样就可以顺利通关了。

张天地在卫兵的目送下自西门离开。

走过护城河上的石桥后，所见到的景色和东门一样，周遭一带全是小麦田。麦田中有一些人零星散布在各处，正在照顾作物。我沿着道路继续向西前进。

虽然很想用瞬间移动一口气来个长距离移动，但是麦田中的人时不时看向他，在他们的注视下，张天地还是不要做出太显眼的举动好了。

对这个世界的人而言，瞬移可能算在常识范围内，不过瞬间移动的应该没那么常见吧。要是这普及率高的话，就不需要马匹了。所以决定还是老实地靠自己的双脚行走。

张天地沿着道路爬上缓坡，来到一个可以环视四周的高地，视野一下子开阔起来。

左手边的婉蜒大河向西南方流淌。道路自山丘下方一分为二，一条和原先的路一样是河滨道路，另一条则往西北方延伸。从山丘到现在站的地方之间已经没有农田了。