十一月初八，苏烈率五万人马从京师长安向北地安西都护府方向驰援，至忠州，听闻盐州急报，请求支援，韩世重也传来命令，让苏烈带兵直接前往盐州。

至盐州城外，遇到了蒙元的骑兵阻拦，双方交战，互有伤亡，之后蒙古偏军败退，撤往盐州北部大营，苏烈则是带兵驻扎在盐州西边一处，下令让民兵和辅兵一起安营扎寨、步卒巡逻戒备。

他自己则是带着一百亲卫，趁着黄昏，进入了盐州城内，见到了盐州守将。

此人名叫王禀，出身于龙卫军，当初跟着萧棣和岳山北征，有战功，官升宣威将军。

大乾建立安西都护府之后，韩世重就推荐了此人镇守盐州，在韩世重送了安西都护府的情报到达京师的时候，王禀已经抵御了八次蒙元铁骑的攻城之战。

蒙元铁骑确实不适合攻城，但是他们也不是非骑兵不可，下了战马，战斗力也非常强。

只是说，他们并不太擅长攻城之战。

就比如说大乾禁军若是攻城的时候，一般都会有炮车、鹅车等工具。

蒙元步卒就没有这些，完全就是搭个梯子就要爬城墙。

王禀指挥若定，并且亲自守城。

城内有着炮车可以造成一定的扰乱作用，也有着一些杀伤力。

但是蒙元却也好几次都杀上了城墙，最后都被大乾禁军慢慢地击退了。

八次御敌，伤亡不小。

若是蒙元再派遣了援军，完全可以绕盐州，直接包围盐州城，然后其他骑兵破关而入，进入关内。

这也是王禀为什么要立即求援，因为他发现蒙元的大营那边有异动，他需要从京师来的援军震慑蒙元大营。

……

安西都护府在河套之西。

翻过了贺兰山，就到达了后套之地，那边，原本是西夏和蒙元的交界处。

不过，因为西夏定都兴庆府，后套那个原本属于党项人的起源地，也就逐渐缩小，被蒙元占据了一部分。

蒙元的国都哈林，在后套的东边。

其实，蒙元也有着自身的发源地，也就是他们原本的祖地，往北几百里的乌兰巴图。

当年，铁木真一同北地草原部落，建立了蒙元，迁都哈林，企图联合西夏、大金一起攻打大乾。

当时，四国盟军已经扣关。

西夏攻打陇右道的固原城、蒙元攻打榆林、金贼攻打朔州、北燕攻打保定关。

可以说，那时候的大乾岌岌可危。

好在，天佑大乾。

萧棣和岳山率领大乾禁军北征，先于固原打败了西夏军，烬灭三十万西夏番军，直接打到了西夏国都兴庆府的城外。

最后，李乾顺连忙递交了投降书和认罪书，表示俯首称臣，成为大乾的藩属国。

再然后，萧棣和岳山立即带兵东进，过黄河，支援延州。

因为榆林已经被铁木真拿下来，正在攻打延州，而且，已经有了几万铁骑南下，在河东道四处劫掠。

萧棣和岳山的大乾禁军在延州和铁木真的铁骑大战一场，那时候，真的是以骑战骑。

那一战，大乾禁军损失不小。

但是好在最终还是打败了铁木真的蒙元铁骑，夺回了榆林关。

大金攻打朔州，被大乾禁军守住了。

那一战，大乾禁军战损十余万，几乎是每天都在交战，朔州城周围百里地，从晋阳到朔州的援军，几乎是有去无回。

而北燕也没能攻破保定关，听到萧棣亲征，打败了西夏和蒙元，大金也没有攻破朔州，便不敢强攻，担心萧棣会继续带兵亲征北燕。

西夏和蒙元、大金、北燕接连俯首称臣，从此，大乾的边关才安稳了几十年。

然而，距离上一次的大战也就过去几十年的时间，北地蛮夷们似乎又忍不住了。

这次，萧奕的战术就很简单了。

他要犁庭扫穴、直捣黄龙，不再是简简单单地平定蛮夷之乱，不再是让他们俯首称臣这么简单了。

而是直接灭国，建立都护府。

然后迁徙一部分，利用通商和仁政，让他们主动离开故土，在中原定居。

再然后，就是教化了。

统一度量衡、统一车轨、统一文字、允许他们保留自家的文字和方言，但是在办正事儿的时候，还是以汉语为主。

并且，想方设法地推广汉语。

经过两代的教化，他们自然而然地会把自己当做是大乾人。

就好比，秦始皇统一六国，从此之后，就再也没有六国之分，什么赵人、齐人、郑人等。

大家都是秦人。

再到后来，大汉一统四百年左右，中原人就真的把自己当做是汉人。

最大的功臣，自然是儒家思想的影响。

罢黜百家、独尊儒术。

而儒家讲究的便是君亲师，汉儒从此再也不分彼此。

萧奕有的是手段，有的是政策，有的是想法，让那些个西夏人、蒙元人、金人、北燕人都慢慢地变成大乾人。

面对强大的蒙元铁骑和北燕铁骑，他已经有了足够大的信心。

不过嘛。

火炮要用在关键时期。

一上来，打几炮，吓得蒙元和北燕连忙俯首称臣，大乾是战还是和？

再加上，现在的火炮数量还是不太够，也正在加班加点地锻造。

如今，火炮已经由岳红翎亲自带军，押运往安西都护府。

……

安北都护府

兵力方面，狄青如今只有五万余人马。

他已命刘武率一万人马出城，悄悄地前往东南之地，等待战机。

当然，这也意味着冒险，而以小搏大本身就是一种冒险……。

蒙元既然选择了南下开战。

那双方就是敌人。

既然是敌人，狄青就要让敌人不是那么轻松地占据安北都护府。

总要撕下一块肉，让蒙元感到了疼痛。

五万余人马守一个已经打算放弃的安北都护府，自然是绰绰有余。

两万作为奇兵，以奇袭蒙元铁骑。

三万人且战且退，最后退守到大同，和辽王一起镇守大同。

辽王是亲王。

太祖当年问鼎天下之后，就定下来的国策，由几位亲王戍边，为大乾镇守边关。

上两代的那位辽王，本来是镇守在延州。

后来，萧棣平定了金贼之乱，直接打到了乌兰察，使得完颜午乞买俯首称臣，不敢南下，就在大同建立了重城，且让上一代辽王镇守大同。

至于其中的用意，那自然是多方面的。

一来，也是有意削藩。

在延州的辽王已经有些根深蒂固，手都伸到了京师，也是距离京师非常近的一位亲王。

萧棣便做主，直接让辽王去了大同。

以萧棣那时候的威望，辽王不去也得去，不然，那就是抗旨不尊。

萧棣绝对有那个声望、权柄，罢了辽王封爵。

上一代辽王几年前死了，这一代辽王在大同这些年，和金贼交战百余次，也锤炼出了很是了得的领兵能力。