因有了驻防军的证词，柯译百口莫辩，只能向上首的人磕了个头，认错道：“草民家教不严，竟连家中出了这等狂悖忤逆之徒都不知道，实在惭愧！还请王爷恕罪！”

他们原本的打算是，以“山林是柯家私产”为名与曜王谈判，毕竟官职再高、身份再尊贵，甚至即便是当今陛下亲自来了，也万万没有强占百姓私产的道理。

到时候曜王要带领百姓们上山动工，就得先抹开面子来知会他们一声，这样一来，无形中他们就占据了上风。他们卖了曜王一个面子，之后若开口向他索取些什么也就会事半功倍。

他们今日闹的这一出，就是要让这位京城来的“强龙”知道，想在衍州干出什么功绩来，就绕不过他们这群“地头蛇”。

然而柯译万万没想到，事情竟然会坏在吴管家这蠢货的一张嘴上。

明明出门之前他都交代过，让他们务必谨慎，姿态要放低，但态度要坚决。这群穷鬼百姓现在是热锅上的蚂蚁，经不起等的，只要多耗上一会儿，曜王那边就必定会有主事的人出面来协调。

后来听家丁跑回来禀报，说吴管家在推搡之中摔下了山道，柯译还以为是一出苦肉计，高高兴兴地夸吴管家这事做得漂亮，如今他们这边受了伤，那就更占理了。所以他才亲自出马来府衙喊冤，想要会一会这位传说中厉害到不行的“曜王殿下”。

结果倒好，理没占着，反倒惹了一身臊，平白让上头这位拿住了一个把柄！

柯译真是掐死吴管家的心都有了！

“究竟是他狂悖还是别人狂悖，本王今日倒是可以不计较。”

“周瑾寒”同穆清葭相视一眼，似笑非笑地问柯译道：“只不过本王着实好奇，他一个小小的管家，说出这番话的依据是什么？他凭什么认为本王会将杜知州放了？”

“本王听说，杜知州同你柯大老爷是连襟啊……”

言下之意，便是在说吴管家是受了柯译的指示，故意要让他这个曜王殿下难堪了。

“草民实在冤枉！”柯译大汗淋漓，只能连连磕头，“草民实在不知吴管家是从哪里听来的闲话，也不知他如何敢放这样的厥词！”

“草民与知州大人虽是亲戚，但为了避嫌，我们两家的关系并不亲厚。况且，况且知州大人是我们衍州百姓的父母官，草民只是一个普通的小老百姓，即便是要帮衬庇佑，那也只有知州大人帮衬庇佑草民的份，草民哪有本事能够插手刑狱断案之事呢？”

“周瑾寒”像是被他这番狡辩说服了，点了点头后道：“听起来有些道理，那按照你的意思，这锅就该吴管家一个人背了？”

“他是你的管家，不如你给本王出个主意，污蔑亲王，藐视朝廷，该给他定一个什么罪比较好？”

柯译冷汗滴了下来：“草民……草民……”

“兄长。”穆清葭低声示意了陆长洲一下。

陆长洲会意，上前一步对“周瑾寒”作揖道：“王爷，按我大邺律，应将吴管家杖责五十，押入大牢拘役一年。”

王鸣一和曹猛、黄中站在一处，闻言趁无人注意，曹猛压低了声音，向王鸣一虚心求教道：“王将军，末将对刑狱之事不太懂，按我大邺律法，藐视朝廷真的要这样判吗？”

皇城警备营负责天子脚下的治安，人人都已将大邺律法记得滚瓜烂熟。像这种酒后胡言乱语指点江山的人，王鸣一当初一天就要抓上十来个。基本都是关上两天，酒醒了打十军棍就放了，哪能上纲上线真将人往死里处置？

王鸣一抱着手臂，朝陆长洲抬了抬下巴，回答曹猛：“这是演着戏故意诈姓柯的呢，别当真。”

“原来如此。”曹猛点点头——他们还以为大邺的律法真有这么严苛。

这吴管家眼见着已经去了半条命了，别说五十杖，恐怕几杖下去就将他送上西天了。柯家在这衍州城也算是有头有脸的人物，若吴管家因此丧命，王爷自然是不会有什么，只恐怕今日这几个肇事的百姓，往后就得在柯家人手里吃苦头了。

后面人低声说的话，跪在前头的人是听不见的。

眼见陆长洲满脸正直、一板一眼地说出这话，柯译当即信以为真。

“王爷饶命，王爷饶命！”他求饶起来，“吴管家滚落山道已经受了重伤，万万经受不起五十杖了啊！请王爷大发慈悲，饶了吴管家一命吧！”

吴管家还满头绷带地昏死在那儿。

“周瑾寒”朝他望望：“看他这模样也着实凄惨。本王到衍州方不过三日，也不欲在此时见血。陆大人——”

他转向陆长洲：“不知可否有折中的法子代替刑罚？”

穆清葭闻言不由暗笑。

陆长洲绷着脸，正经回答：“《大邺律》第四十八条规定，‘所犯罪行不严重者，若征得受害方同意可得豁免，刑罚以银钱相抵。’”

“周瑾寒”应了一声：“那五十杖应抵多少钱？”

陆长洲作一揖：“五百两。”

“哇！五百两啊？这么多？”

听到这个数字的百姓们纷纷诧异道。

“五百两不是个小数目。柯大老爷。”“周瑾寒”拖着尾音叫了柯译一声，“你可愿意为了你的管家付这笔钱啊？”

柯译白着脸，觉得心在滴血。但又不得不强行接受，一边从怀里掏出银票交给罗与，一边还得摆出一副感激不尽的模样谢恩说：“草民愿，愿意。多谢王爷饶了吴管家一命，多谢王爷！”

看着柯译的表演，“周瑾寒”眼中玩味的笑意越盛。

他从罗与手里接过了银票，道：“此事你还得谢过陆大人，若非他精通我《大邺律》，本王纵然有心也救不了你的管家。”

“那是自然，自然。”柯译陪着笑，拱手对陆长洲鞠了个躬，“草民多谢陆大人开恩。”

“还有王妃。”

柯译依言又对穆清葭磕了个头：“草民多谢王妃。”

虽然也不知道这事跟王妃有什么关系，但坐在上头的都是主子，听话谢恩总是没错的。

围观的百姓们看着柯译一再地磕头鞠躬，一个个都很是幸灾乐祸。柯家这些年仗着与杜衡这个狗官是亲戚，在衍州城里根本就是横着走的，平头老百姓没少挨欺负。如今看着他吃瘪，可真是大快人心！

眼看楚云遏起了玩心，穆清葭怕他过火，便掩着嘴低咳了一声，在上首之人闻声望过来时对他使了个眼色，示意他适可而止。

楚云遏得令，便敛下了笑意，一下恢复成了“曜王”森冷又高深的模样。

“本王虽收了你的罚金，却也不挪为私用。如今是赈灾的紧要关头，这五百两纹银便充入赈灾银里。”

“周瑾寒”将银票递过去交给了蔡尚，“蔡大人记得入账，权当是柯大老爷作为地方豪绅对衍州百姓的一点心意。”

这话听着像是夸，但从“周瑾寒”的口中说出来就不得不让人多思索三分，总觉得话中有话。

柯译能将生意做得那般大自然不可能是个实心眼的，而这种时候，玲珑又精明的人就吃亏了。

他越想越觉得“地方豪绅”、“一点心意”这些字眼比起夸奖更像是变相的警告。“周瑾寒”话后，蔡尚接过了银票，还不等回话就又听得柯译开了口。

“王爷！”仿佛为了表示自己的诚意，柯译猛地作了一揖，高声道，“既是要为赈灾助力，区区五百两文银又怎够？草民不才，多年前全靠朝廷庇佑、乡亲们支持才有了这份家业，早就想为大家出一份力！草民愿再出文银五千两，助受灾的乡亲早日重建家园！”

此言一出，对穆清葭他们而言倒真是意外之喜了。

“周瑾寒”的眼睛眯起来：“可当真？”

“草民之心日月可鉴，当着王爷的面不敢诓骗！”

“柯大老爷真是大善人呐。”

“周瑾寒”感叹了一声。

然而套在这个壳子里的楚云遏本人却素来是个没皮没脸得寸进尺的，既然已经捞了这些好处了，也就不差再多要一些。

于是只听“周瑾寒”感叹完之后突然又接着道：“既然柯大老爷有此心，想必之后本王的人组织百姓们上山伐木，柯家都不会再有异议了吧？”

“自然了，本王是个讲理之人，山上的那些林子既是柯家的私产，乡亲们随意动工恐怕会有所破坏。”

“周瑾寒”的目光在柯译身后跪了一片的人身上一扫：“本王看你家丁不少，且个个身强体壮，不如之后就随队同去吧。一来能够在动工之时盯着些，二来也能帮着出些力。灾民们早日重建家园，柯大善人也就能早日安心不是？”

三两句话下去，在这个曜王殿下的嘴里，柯译就已经从“大老爷”变成“大善人”了。在这名号加持下，难道还容许他拒绝吗？

柯译气得心梗，笑容也逐渐勉强：“草民遵命……”

别人是搬起石头砸自己的脚，他却是浑身上下都被砸了一遍。派出去的人摔得半死，自己颠颠地跑过来，不仅没落着好，还被坑得又贴银子又出人力。哪怕是蝗虫过境也不带逮着一家就这么啃的！

由此可见，这个传说中的曜王简直比强盗土匪都要狠，比过境蝗虫都要可怕！

还远在大山之外策马飞驰赶路的周瑾寒不由打了个喷嚏。

然而柯译在心里的暗骂与诅咒，因为没有实际落到自己头上，坐在上首的假曜王完全没有抢劫后的心理负担。

不仅没负担，他还非常煞有介事地跟杵在另一边的那几个灾民说道：“柯大善人为了你们牺牲奉献到这地步，你们还不好好谢谢他？”

“今日之事哪怕是吴管家出言不逊，但你们先动了手到底理亏。柯大善人不计前嫌饶过你们，你们今后上山伐木，务必与柯家的家丁们通力合作，好好听人家的指挥。听清楚了吗？”

那几个灾民完全没有料到事态竟然会往这么诡异的方向发展，此时已经都愣在了那里。直到“周瑾寒”语重心长的叮嘱都说完了，一直在一旁看戏的李菁才悄悄提醒道：“王爷在跟你们说话呢！”