青阳县的富豪乡绅以及县衙的下属们，有头有脸的商贾都前来道喜，秦战还邀了李教谕以及书院里的同窗们，若是往常朱瑾之和顾竹青的身份根本不够看，也就是下人迎着入席去了。

但顾竹青是秦母亲自认下的干女儿，秦县令自然也就成了顾竹青的干爹，义女和义女婿前来，义女婿还是今年青阳县的解元，秦家一家四口亲自相迎，以示重视，领着他们入席。

这让不明所以的商贾们都开始打量他们，纷纷好奇秦县令什么时候结了干亲。

男人们进入前院，女人们则去了后院。

这会子不少世家夫人携带着适龄的女孩子们坐在后花园里，金秋时分，花园里满是桂花飘香。

秦母领着她们两个人走到最中间落座后才笑意吟吟的看向大家伙介绍：“这位便是我常说的干女儿顾竹青，她的医术十分厉害，我的身子骨就是她调理好的，对了，她相公就是这次青州乡试的头名朱解元。”

大家伙闻言纷纷恭维一句：“原来是朱娘子，朱娘子好福气，嫁给了朱解元，只怕日后不愁荣华富贵啊！”

“可不是，我瞧着朱娘子就是有福气的相貌。”

“偏偏朱娘子还是个有本事的，自己就懂医理，果然是巾帼不让须眉啊！”

秦婕高傲的抬起头夸道：“我姐姐她还是个做生意的好手，回春霜便是出自她之手！”

各家夫人千金都是回春霜的受益者，这下在场的没一个轻视她的，纷纷靠拢顾竹青想问问她如何调理身子护肤的问题。

女人们聚在一起左右不过相公孩子，容貌身材。

之前的几次聚会都出了事，要不是秦婕定亲，顾竹青都不愿意来宴席，却没曾想自己在秦家的宴席上赫然成了主人公，全都围绕着她。

这让顾竹青怪不好意思，只好另约了时间，莫要盖过了秦母和秦婕的风头。

秦母和秦婕一点也不在意。

后院女眷们一派和气，唯有角落里一个女子眸光犀利的盯着顾竹青，看着大家伙都奉承一个乡下姑子，她不悦的哼了一声，嫌烦闷的趁人不注意起身离去。

范瑶瑶带着侍女走到荷花池旁，这会子荷花早已经衰败没了影子，荷叶还挺拔地相互簇拥在荷塘里，叶子泛黄逐渐变成褐色，几只莲蓬弯了腰断了梗扑倒在池塘里，一片寂寂。

这里安静的和热闹的秦府仿佛是两个天地。

范瑶瑶拽了一枝桂花，揪着叶子花儿往荷塘里扔，嘴里愤愤道：“一个乡下姑子，听说还是冲喜给朱解元，有什么可奉承她的。”

范瑶瑶虽然是商家之女，但因自己是爹娘老来得女的嫡女，从小到大就是捧在手心里长大，琴棋书画样样精通，有着青阳县第一才女之称。

且哥哥范子轩虽未考中举人，但好歹是个童生，又定了秦家哥哥的妹妹为妻，今日范母让她精心打扮带来宴席，是有与秦家亲上加亲的意思。

秦战考中举人，往后前程不会太差，偏偏来了一个顾竹青，从小到大她到哪里都是焦点，如今被一个乡下姑子抢走风头，她心里如何甘心。

范瑶瑶的贴身丫鬟采荷看着自家小姐生气了，眼珠子骨碌一转出了个主意。

“小姐，听闻今日前院来了许多读书人，全是秦公子的同窗，这些读书人聚在一起最喜欢吟诗作对，小姐琴棋书画样样精通，若是在前院大放光彩不比在女人堆里出彩好啊？”

范瑶瑶闻言，双眸顿时亮了起来。

“对呀，还是采荷你想得周到，走，咱们去前院，顺便看看那姑子的丈夫长得是甚模样！”

主仆二人拔步朝着前院走去。

花园里。

大家伙聊着聊着，范母忽然发现自己女儿不见了，立即吩咐身旁的嬷嬷去找人。

秦母看见亲家母左顾右盼，适才开口：“亲家，这是怎么了？”

范母也没客气，如实回答：“这一会儿功夫没看着，我家瑶瑶就不知道去哪儿了，今日宴席人多，怕她性子莽撞冲撞了人。”

范家虽然有钱，但确实商人。

是以范母处处都低着秦母一头，两家日后成为亲家，她更要捧着对方，毕竟还指望着依靠秦家，将范家的生意做得更大更强呢。

秦婕闻言笑道：“伯母不必担忧，我和姐姐正好要去一趟闺房，顺便去找瑶姐儿，准保把她平安带回来！”

范母微笑着点头：“有劳秦小姐了！”

秦婕一想到自己即将要和范子轩成为夫妇，羞红着脸颊喊道：“伯母，您叫我小婕就行！”

“是啊，亲家母，两个孩子就要喜结连理，不必再如此客气。”秦母附和，拉着范母的手笑得眼睛眯成了一条缝。

“好，那我就把小婕当做我亲女儿一般去对待！”范母心里满意，至少秦家母女没有摆那高高在上的谱子，但真的要摆官夫人的谱子，范母也没辙。

秦婕和顾竹青带着人离去。

顾竹青看着秦婕面若桃花，喜中带羞，问道：“看样子你很满意范家和范子轩？”

秦婕脸颊飞来两朵红晕，娇羞地点了点头。

“今日下聘，子轩亲自猎了两只大雁送与我，说那大雁他在野外苦守了三天三夜，想来是个靠谱之人，而且我听娘和范伯母说了，已经疏散了子轩屋里的通房丫鬟等等，且娶我之后若四十无子才会纳妾，不会叫我受任何委屈，婚后范家的生意也都会交到我手上，不限制我外出，总的来说我很满意这门亲事。”

刚开始只是试试，但现在秦婕是满意，甚至对范子轩都起了男女之情。

对于古人而言，范家能做成这样实属不易，虽然范家从商，但秦家也并非大官家族，要让范家如此伏低做小。

“那就提前恭喜你了，婚期定在何时？”顾竹青怕自己去南梁的话，可能来不及赶回来参加秦婕的婚礼。

“定在明年秋日，一年的时间筹办婚事，到那时哥哥若会试殿试也中了，就一起办了，来个双喜临门！”

秦婕拉着顾竹青小声说道：“这一次哥哥中举，爹对我娘的态度瞬间好了起来，连后院那个也不去看了。”

顾竹青不禁想到秦父的狠毒，但他对两个孩子倒是尽心，她好奇问道：“那个外室子呢？”

一提及外室子，秦婕就笑。

“他最近很惨，十分不受我爹待见，听说是在我们去青州的时候犯了大错，现在还被关在院子里不得出门呢！”

“啥大错啊？把你爹气成这样？”