只见好一个寇熊，左冲右突，横行无忌，浑如龙过海、虎下山，更无一人可挡，就算赌场之内早有贺难部署下来的暗哨，也不好抵住这杀红眼的莽撞人的突围。

但就在他夺路到正门之时，一个城门似的男人正好不识趣儿地堵在那里，如此突兀。

“城门楼子”两肋之下各夹着一个垂头丧气的赌徒，这两位心思倒是活络，只可惜运气并不好，刚跟着人一块儿卷着筹码抢出门去，便又被拎小鸡崽儿一样给抓了回来。

“不想死的话就滚开！”钢刀迎风一指，已朝着男人胸口搠了过去，寇熊这会儿也顾不上讲什么武德了，或者说他长这么大从来就没有在乎过武德两个字，所以话还没说完刀子已经捅上去了。

此刻来人挟住两人，反而像是两个累赘限制住他双臂一样，来不及抬手遮架这来势汹汹的一刀，可若是退开这道防线来避让，寇熊可就如虎添翼般飞走了，所以这关头魏溃也是提膝一顶，铜锤般的膝盖骨凿在寇熊的手腕处，使得这一刀的轨迹于自己面前划了个半圆，奔着天上去了。

旁人缴械，是空手入白刃，而魏溃却是来了个大力出奇迹——他这一撞一拨，是硬生生地敲得寇熊手臂发麻，筋骨酸软，连刀柄都握不住，那柄钢刀就像泥鳅一样从寇熊的手心滑走，钉在了房梁之上。这亡命之徒也是反应敏捷，眼前这男人力气在自己之上，现在又失了兵器，正面对抗绝无出路，便向后一退翻身遁入人群当中，欲擒住沈放作为交换自己逃生的筹码。

只可惜寇熊聪明，沈放却也不傻，这大监赌眼观六路耳听八方，方才趁乱逃离的赌客长什么样子都被他一眼记在心中，又怎么会意识不到这退无可退的赌徒想要鱼死网破？当机立断地蹿到了楼梯上，三步并作两步便与这劫匪拉开了不小的一段距离。

习武之人最忌讳失了架势，此时走投无路的寇熊非但举止失措，更是将自己的后背完整地亮给了魏溃，肥硕的身子顷刻之间就被轰倒在地，而老魏看他不老实又狠狠地在其后心补上了一拳，这才让这个比过年的猪还难按的家伙稍稍老实下来。

这年头，不光赌场经历过大风大浪，就连客人也都是一样——这种诈赌闹出乱子的情况对于老赌徒们来说早就屡见不鲜，没经过几场硬仗、恶仗还敢说自己是开赌坊的？当年的莱州赌坊，沈放甚至还亲身经历过一场参与人数达到百人的激情械斗，这一仗下来赌坊最后甚至连一张完整的桌子都找不出来了。而对于此类事件的善后处理，沈放也是轻车熟路——给予赔偿就是最好的善后，至于安抚情绪之类的反而更像是一种要求赔偿的借口，而这笔赔偿通常也不需要赌场来出，而是由打架输的那一方尽数满足胜者的要求。

魏溃自是心中有数地提着死猪一样昏迷的寇熊上到三楼的库房，而沈放也在有条不紊地指挥着伙计们清点赌客与赌坊的损失——按理来说就算发生了这样的事，其实也没有到歇业整顿的时候，大家还照常该打牌打牌，该押注押注，无非就是换张桌子而已，但沈放还是一一打过欠条交给赌客们承诺过几日来兑现并且下了逐客令，毕竟沈放也见识过贺难的手段，过一会儿可有得忙呢！

等到送走所有客人离店、不知情的赌场伙计们收工之后，沈放也亲手挂了打烊的招牌插上了前后两道门，上楼看贺难的表演。

“嚯，你这每天还随身带着刑具乱跑啊！”沈放一推开库房，就看到贺难把自己的大衣平铺在桌子上，一样一样地往外掏着琳琅满目的小玩意儿——什么烟斗、火折子、骨哨、成叠的草纸等等，而剩下的就是些看上去就非常瘆人、让人一眼望去就能联想到许多血腥场面的东西了。

贺难抬眼：“要不然你先来玩儿一会儿？”然后就把手心里攥着的铜制工具丢给了沈放。

“这是什么？”大监赌把玩儿了一下贺难扔过来的东西，这东西的手柄有点类似于剪刀，但取代轴眼和支轴的是一个带着锋利边缘的弧形刃。

“别把手指头往里面放。”贺难提醒道，他可不希望沈放把自己的手指给玩掉到地上去，毕竟那可是人家吃饭的家伙什。

一听贺难这么说，沈放心中便有数了——这玩意八成就是专门制作出来切断手指的刑具，而沈大监赌也是本能地想远离这些玩意，但又看到贺难摆在桌子上一排的夹板、钢针、木刺等东西，心下也是一阵发虚。

“我说，这些东西好像还不抵一刀把他手掌砍下来干脆呢！”沈放刚才也是把那悬在头顶上明晃晃一把钢刀给摘了下来，不过看贺难的意思估计是用不上。

贺难摇了摇头：“如果真一刀砍下去，这家伙定然是什么都不会再吐露的——他害怕的是被砍断手腕的结果，可如果这个还未发生的‘可能’变成了已经发生的‘事实’，那这个无法挽回的结果反而会导致绝大多数人都会暂时变得比之间坚强……”

“真正能够让人屈服的东西不是痛苦，而是恐惧。”对于自己的经验，贺难侃侃而谈道：“从人们的心理来说，我把恐惧分为三种。对于未知的恐惧，比如鬼神、因果报应、阴森恐怖的陵园等等；对于已知的恐惧，就是通过五感直接感受到的事物或者场面，死状凄惨的尸体，沙哑刺耳的声音，磨牙吮血的野兽……都属于此类。”

“而最让人感到折磨的，就是那些可以预见到情形、但却没有办法预知什么时候会发生的事情，迫在眉睫、危在旦夕。就像是在被捆起来的猪羊面前磨刀霍霍一样——有句话叫做伸头是一刀，缩头也是一刀，但真正让人感到漫长不安的，是磨刀的过程。”

“根据我的经验来说，死刑犯在上刑场的那段路上就被自己吓死的比例其实并不低。”贺难又回想起自己在离开山河府之前经手过的最后一个案子，那个并不难侦破，但却意义非凡、彻底改变自己命运的案子，以及被带上处刑台的那位犯人：“所以我现在也很少使用刑具了，这些东西带在身上其实也不过就是起到一个威慑的作用而已。”

“作为一个酷吏来说你还真是敬业啊，你没去当刑部尚书真是屈才了……”沈放也不得不佩服贺难的心智，因为他无法忽略贺难到现在为止也只不过是个二十岁的青年而已，但他刚把这半褒半贬的话说出口，就看到贺难正在用实际行动证明什么叫做把自己吐出来的吐沫吃回去……

“但是威慑很明显对于这种人来说不起作用，所以还是让他们牢记一下此刻的痛苦吧！”说罢，贺难便从橱柜上摘下来一柄用来维修家具的铁锤，把一根钢钉沿着手背砸进了寇熊的掌心：“就地取材也是很重要的生活本领啊！”

…………

“大哥呢，都这个时间了怎么还不回来？”一群人围在一张桌子上，其中一个声音娇柔动听的女人把目光放到了唯一空着的那把椅子上。

“算了，我们今天就不再等他了。”坐在主位上的男人搓了搓自己的脸，把所有的不悦都揉进了自己的肥肉当中，换出来一副镇静的表情：“莺莺先开始说吧！”

寇莺清了清嗓子，终于不再纠结寇熊的去向，但就在此刻一个不合时宜的响声打断了这漫长的准备。

是门被撞开的声音，一个冒失的少年双手扶着自己的膝盖登场，而他接下来的话让所有人都不得不像金满一样把心中的不满吞咽回去。

“寇大哥……出事了！”