叶直听着郦桂梅的故事，为郦桂梅感到开心的同时，他内心还是暗叹了口气，这样的奇女子却只能躲在幕后，无法名正言顺、堂堂正正地去宣传她的机关。整个机关界都不会理解支持她，可她对机关术依旧保持热爱。什么传男不传女，什么女子学不得机关术，这都是些什么没名堂的狗屁规矩呢？

他此时又想到了邹开南之前说得那句话：“向来如此，便对么？”

机关术这样的规矩，它对么？叶直在内心摇了摇头，可他又能做什么来改变呢？

叶直第一次真正开始思考起，自己是否能做些什么，来进行改变，从而帮助到别人。

他自己也不知道为什么，也许是内心产生的那一抹悸动？只是自己能否承担得起这份悸动呢？

叶直摇了摇头，轻声打断了郦桂梅的讲述。

“你，有没有想过，去当一名老师？”

郦桂梅愣了一下，微微皱了皱眉，“老师？”

“对啊，你对机关术这么热爱，又这么了解，还能自己创造新的机关，那为什么不把你的机关术传授下去呢？”

听到叶直所言，郦桂梅无奈苦笑道：“叶直，你应该知道，机关术有传男不传女的规矩吧。我能够学习机关术，并且不会因此被抓起来，是因为这里是械机城，而且我姓郦，以上任何一个条件不满足，我都会被当作异端处死的，你看到公输家那人的反应了吧。”

“呃，既然你是郦家人，怎么......”

“叶直，你有没有兴趣，听一听和机关术无关的故事？”

见叶直点了点头，郦桂梅也搬来一个板凳坐到工作台前，胳膊撑在台面上，脸颊倚着手背，另一手把玩着一个球形小机关，她歪着脑袋望向叶直，额前垂下一缕乌丝，明亮的眼睛闪烁着不一样的光芒。小屋内悬挂着的机关木灯，发出淡淡的橘色暖光，如纱般笼罩在郦桂梅身上，叶直看得有些出神，此刻的她有种说不出的韵味。

“于我而言，生在郦家是一件很幸运的事，即便是在血缘关系极为淡薄的外家，也可以有衣有食，上学读书。可以这么说，械机城就是郦家，郦家就是械机城。在械机城，应该有八成以上的人，都姓郦。这又是一个比较古老的故事了，不过从小在郦家长大的孩子，是不允许忘记的。”

郦桂梅轻声笑了笑，眨巴了一下眼睛，以一种平稳悠远的语调继续道：“在很久以前，整个青元国只有两大炼器世家，公输家和墨家，机关术当时只是炼器的一个分支，两家也只有少部分人对其感兴趣。那时候，有很多小的家族门派或是为了躲避战乱，或是钦慕学习，投靠在这两个庞然大物的庇佑之下，其中自然也包括郦家。呵呵，没想到吧，郦家并不是一开始就在渝州范阳郡的，郦家的故土是荆阳州汉中郡，这是我们从小就要背诵的历史。”

“那时候郦家选择投靠的自然是距离更近，口音、饮食、文化也都更相近的公输家，但也正是公输家，将整个郦家赶出了荆阳州。这件事的起因是一位女子，在械机城的必学课中，称其为‘郦女入别家’。具体内容我就不和你讲啦，总之，就是学了些郦家机关术的女子嫁入了公输家，公输家见识过后觊觎郦家机关术，想将郦家机关术占为己有，便密谋了一场偷袭，整个郦家死伤过半危在旦夕。”

“咦？那时候郦家女子可以学机关术吗？”

“是的，那时候机关术并没有如今这么厉害，也没有什么传男不传女的规矩，不过这件事之后，祖爷爷相当生气，因为那名女子是他心爱的女儿，机关术也是他亲自传授的，从此之后祖爷爷便定下了这条规矩，其他家族门派也觉得有道理，于是这条规矩便成了机关术界的共识。”

叶直挠了挠头，皱着眉思索道，祖爷爷？

“那个，郦桂梅，你说的这位祖爷爷是......”

“就是过两天就三百岁寿辰的祖爷爷呀。他是我们郦家的大家长，因为辈分实在算不清了，所以就都叫他祖爷爷，祖爷爷平时都待在塔内，只有祭祖日才能见到呢。”

叶直点头沉思，三百岁？神元元修不是也就两百年寿命吗，这位祖爷爷究竟是怎么活了三百年的啊！难道是从晓帝时期活到了现在？

郦桂梅没有注意到叶直的沉思，而是眼中闪着星星道：“祖爷爷是集郦家机关术大成的天才，不，应当是在世机关术第一人！而且祖爷爷很是英明神武，在危难关头，可是带着残存的郦家逃离荆阳州，在晓帝的帮助下将全族迁徙到了渝州，建立了械机城，同时巩固了范阳郦家的地位，从此让郦家的名号与公输家和墨家齐平！”

“对了，你们不是三大炼器世家吗？怎么我一直听得都是郦家机关术啊？”叶直有些疑惑地问道。

“嘿嘿，小叶直，这你就不懂了吧！虽然我们郦家机关术比炼器术强很多，但我们郦家炼器也就比他们两家弱一丢丢，因为祖爷爷发明了机关炼器法，将机关术和炼器术完美结合到了一起！厉不厉害！”

“厉害，厉害。”

“小叶直，你很敷衍哎，你都不知道，当年祖爷爷展示他的机关炼器法，引起了多大的轰动！机关术界人人载歌载舞，炼器术界人人怨声载道，都说祖爷爷是异端，哈哈，但是有什么用呢，祖爷爷才不管他们怎么想呢！祖爷爷就是要狠狠打公输家的脸面，把他们引以为傲的炼器术踩在脚下！”

郦桂梅坐直了身子，紧握双拳，嘟着嘴瞪圆了眼睛，很是兴奋的表情，叶直在一旁看笑了，只觉得她这模样很是可爱。

“你笑什么嘛，祖爷爷可是发明了很多机关术，帮助了很多人，其中就有因为战乱而残疾的人，你身边那位机关师的组装轮椅支架，就是祖爷爷的发明。我们郦家的祖训就是‘机在无有，以器为用’！不管是机关术，还是炼器术，一定是拿来用的，祖爷爷真的很厉害，他是我最佩服的人！”

“嗯，除了那条规矩......”

“喂，小叶直没必要说这么扫兴的话吧。好吧，但郦家因为郦女入别家，差点都不复存在了......”郦桂梅露出些许失落的表情道，“那之后，祖爷爷就立下了很多规矩，比如郦家女子不得远嫁，只能外姓男子入赘郦家，而且必须改姓郦，这也是郦家掌控械机城这么多年的主要原因之一，不过我们家属于郦家外家，血缘关系和本家相隔很远了。”