邹开南摇了摇头笑道：“谁又能拗得过我的这位老大哥呢？何况大伙都是因为一个信念和理想才聚集到一起的，只不过我们欢隐宗才建立了两年不到，能做的事比较有限，能影响的范围也比较有限，所以还需要大伙四处奔走，闯出些名号来。此次我来渝州，也是看想看有没有和郦家合作的契机，不过现在看来机会有些渺茫，我会去郦家尝试一下，重心还是放在新城这件事上吧。”

郦桂梅当即站直身子说道：“我愿意，我愿意加入欢隐宗，那你们愿意接纳一名女子机关师吗？”

“哈哈，我们高兴都来不及呢，宗主说过，男女应当平等，而不是现在满朝文武全是男子。他还鼓励女子们团结起来，自强自爱，读书学习。郦桂梅小姐，你既会机关术这门技术，又有一颗愿意帮助他人的心，我们都很欢迎你加入的！”

郦桂梅轻咬嘴唇低下头，“没，没你说得那么好，因为我也是孤儿，幸有表叔婶婶抚养我长大，我，我想去帮助那些同样无依无靠的孤儿们，机关术也是，也是机缘巧合学会的。”

邹开南好奇道：“桂梅姑娘，你说你的机关术是自学的，可市面上相关的书籍并未有讲解如何使机关变型的啊？如果有什么不方便说的就算了，哈哈，我也只是有些好奇。”

郦桂梅捂着嘴思索了一下，“嗯，你们两位都是好人，也都愿意认可我这个女机关师，告诉你们应该没有关系……”

说罢她在机关台下方的某个位置轻点了一下，机关台侧面打开了一个抽屉，里面堆放了很多卷册，她从最上方拿出一个有些发黄的本子，递给邹开南道：“那些是我让表弟搜集来的一些古籍，郦家本家也有生活过得不如意的人，就会偷偷拿出些机关术的秘籍贱卖，还有些是从械机城黑市上买来的……”

郦桂梅不好意思地笑了笑，接着露出伤感的表情，“不过那些加起来也都不如这份手记。我表叔说这是我爷爷的好友留给他研究的，后来传给了我父亲，他们二人还一块翻阅过，但都没看太懂。后来因为意外父亲母亲离世，没给我留下什么东西，就只有这本手记了。我，一开始也没读懂，只能自己从最基础的部分开始学机关术，表叔也教了我一些，还有父亲的一些手稿，后来慢慢的就能看懂了……”

邹开南有些惊讶，接过手记道：“那桂梅姑娘还是天资聪慧啊……”

接着他脸上变得很是惊喜：“这，这是！”

“这是郦思城大师的手记吗？天呐！这太不可思议了！”

“咦？你居然知道郦思城大师？这确实是他年轻时候的手记，可他在郦家的名声并不大啊？”

邹开南小心翼翼地翻看着手记，有些缅怀地说道：“郦思城大师在京城的名气可不是一般大啊！说起来，我的机关术也是郦思城大师教的，这么算起来我是不是得叫桂梅姑娘一声师姐啊，哈哈！”

郦桂梅惊喜道：“哎，真的吗？是郦思城大师教你的机关术啊！这也太神奇了！应该是我叫你师兄才对吧，不对不对，郦思城大师不会认我这个弟子的……”

“哈哈，怎么会呢，这样吧，我明日再写一封信寄给郦大师好了。”

郦桂梅眼中闪烁着星光，“真，真的吗？那就麻烦您了，不过即便郦思城大师不承认，也没关系，我，我还是很感激他的……”

叶直坐在板凳上，身体向后靠着机关台，双肘搭在上面，轻呼了口气，还在回想之前的画面。刚才邹开南说得话，模仿的那人语气语调，很直观地让叶直心生敬佩和亲切，生出无限感慨，他自己也说不清楚为何会有这样的感觉，为何会对一个从未见过的陌生人感到亲切，但他说得话，做的事，就让叶直深有感触，他也是个孤儿，如果之前遇到欢隐宗这群人，他会不会也加入到他们之中呢？之前逍遥剑神就已经邀请过他了。

这次邹开南也邀请他，可他似乎还是只能拒绝。

可惜，我只是个贼啊！如果能偷偷帮到你们这些好人的忙，能偷偷做做好事就好。

叶直内心不再纠结，而是突然对五贼中的“贼功”有了一点自己的感悟。贼功，原来也不必是偷取他人的功绩，他悄悄摸摸做些有功劳的好事，不彰显出来，不让更多的人知道，同样可以称其为贼功！

想到这，叶直不免笑了笑，看来自己还是真心诚意地走在“贼”这条道上，想想如何做到“天有五贼，吾辈贼天”吧，哈哈……

“时候不早了，今天就先到这里吧，小叶老大，你看如何？”

叶直摆摆手笑道，“开南兄你这就是调侃小弟我了，现在还什么老大不老大的，和你们欢隐宗比起来，我就是个小人物啊。”

“哎，哪里的话，小叶老大我先回房休息了，你也早点回来吧，哈哈。”

邹开南笑着挥了挥手，撑着拐非常快速地离开了小屋，屋内的氛围突然又变得有些微妙了。

“唔，小叶老大吗？小叶老大，小女子刚才是不是不懂礼数了呀？小叶老大不会怪罪小女子吧，嘿嘿～”

郦桂梅双手背后，挪步到叶直面前，半弯下腰，歪着头俏皮地笑道，白齿红唇，眉眼弯弯，娇俏可人。

“怎么小梅你也调侃起我了，我哪是什么老大，就是一个玩笑的称谓，别当真哈哈。”

“好吧，好吧小叶老大，你现在多大年纪呀？”

“大概十六岁了吧，其实我小时候记不太清了，具体什么年龄我还真说不准。”

“嘿嘿，就算是十六岁也比我小一岁呢，小叶直要叫人家郦姐姐才对呀。”

叶直靠着工作台，望着眼前这个清秀活泼的姑娘，不知怎的就莫名开心起来，只是单纯地这么对视着，什么都不说，什么都不做，他也感到莫名的欢喜。

“小梅说是年龄比我大，我是一点都没看出来，也就个头比我高一些而已……”

“是是是，小叶老大年轻有为，看着就比小女子要成熟稳重得多。我可是连械机城都没出过，自然没小叶老大见识得广，你说是不是，嘿嘿～”

郦桂梅语调婉转，声音清脆悦耳，笑颜动人，叶直笑道：“随你吧，如果哪天我真能做出一番事业，就能担得起‘小叶老大’这个称谓了，哈哈！”

“一定可以的，叶直，我相信你！”

“哎，为什么啊？”

“因为，因为，哎呀，就是相信你呀！你快回去睡觉吧！真是的，我也要回去休息了！”

郦桂梅抓着叶直的胳膊，把他从板凳上拉了起来，推着他走出了小屋。

“哈哈，好的，谢谢小梅，明天见咯！”

“嗯，明天见。”