曹操见江南急切不能攻下，就同意了，命令：“孙权先撤兵，我然后班师。”

步骘回复，孙权只留下蒋钦、周泰守濡须口，全部发动大军上船回秣陵。

曹操留下曹仁、张辽屯兵合淝，班师回许昌。

文武众官都提议立曹操为魏王。

尚书崔琰极力说不可以。

众官说：“你难道没看见荀文若吗？”

崔琰大怒说：“时候啊，时候啊！总会有变化，随你们去吧！”

有和崔琰不和的，告诉了曹操。

曹操大怒，把崔琰收押在狱中审问。

崔琰虎目虬髯，只是大骂曹操是欺君的奸贼。

廷尉报告曹操，曹操命令在狱中杖杀崔琰。

建安二十一年夏五月，群臣上奏汉献帝，称颂魏公曹操的功德，顶天立地，伊尹、周公都比不上，应该进爵为王。

汉献帝就让钟繇起草诏书，册封曹操为魏王。

曹操假意上书三次推辞。

诏书三次回复不允许，曹操就拜谢接受魏王的爵位，帽子上有十二串珠子，乘坐金根车，驾着六匹马，用天子的车服和礼仪，出行有警戒，回宫有清道，在邺郡盖魏王的宫殿，商议立世子。

曹操的正妻丁夫人没有生孩子。

妾刘氏生的儿子曹昂，因为征讨张绣的时候死在宛城。

卞氏生了四个儿子：长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。

于是废掉丁夫人，立卞氏为魏王后。

第三子曹植，字子建，非常聪明，提笔就能写文章，曹操想立他为后嗣。

长子曹丕，担心不能被立，就问计于中大夫贾诩。

贾诩教他这样这样。

从此只要曹操出征，儿子们送行，曹植就称赞曹操的功德，发言成章；只有曹丕辞别父亲，只是流泪跪拜，左右的人都很感动。

于是曹操怀疑曹植狡猾，真心比不上曹丕。

曹丕又派人买通曹操的近侍，都说曹丕的德行好。

曹操想立后嗣，犹豫不决，就问贾诩：“我想立后嗣，应当立谁？”

贾诩不回答，曹操问他原因，贾诩说：“正在思考，所以不能马上回答。”

曹操说：“思考什么？”

贾诩回答说：“思考袁绍、刘表父子的事。”

曹操大笑，于是立长子曹丕为世子。

冬十月，魏王的宫殿建成，派人到各处收取奇花异果，种植在后苑。

有使者到吴地，见了孙权，传达魏王的命令，再去温州取柑子。

当时孙权正尊让魏王，就派人在本城选了四十多担大柑子，日夜兼程送往邺郡。

到了中途，挑担子的役夫很疲惫，在山脚下休息，看见一个先生，瞎了一只眼睛，瘸了一只脚，头戴白藤冠，身穿青懒衣，来给役夫行礼，说：“你们挑担辛苦，我替你们挑一肩怎么样？”

众人很高兴。

于是先生每担各挑五里。

但是先生挑过的担子都轻了。

众人都很惊疑。

先生临走，和领柑子的官员说：“我是魏王的同乡故人，姓左，名慈，字元放，道号乌角先生。要是你们到了邺郡，可以说左慈表达的意思。”

于是甩甩袖子走了。

取柑子的人到了邺郡见到曹操，呈上柑子。

曹操亲自剖开，却只有空壳，里面没有果肉。

曹操大惊，问取柑子的人。

取柑子的人把左慈的事说了。

曹操不肯相信，门吏忽然报告：“有一个先生，自称左慈，求见大王。”

曹操召他进来。

取柑子的人说：“这正是路上见到的那个人。”

曹操呵斥他说：“你用什么妖术，摄取了我的好果子？”

左慈笑着说：“哪有这样的事！”

拿过柑子剖开，里面都有果肉，味道很甜。

但曹操自己剖开的，都是空壳。

曹操更吃惊了，就赐左慈坐下问他。

左慈要酒肉，曹操让人给他，喝了五斗酒不醉，吃了一整只羊不饱。

曹操问：“你有什么法术，能这样？”

左慈说：“我在西川嘉陵峨嵋山中，学道三十年，忽然听到石壁中有声音叫我的名字；去看，却看不见。这样过了好几天。忽然有天雷震碎石壁，得到三卷天书，名叫《遁甲天书》。上卷叫‘天遁’，中卷叫‘地遁’，下卷叫‘人遁’。天遁能腾云驾雾，飞升太虚；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形变身，飞剑掷刀，取人首级。大王您位极人臣，为什么不后退一步，跟我去峨嵋山中修行？我会把三卷天书传授给您。”

曹操说：“我也早就想急流勇退，只是朝廷没有合适的人。”

左慈笑着说：“益州的刘玄德是帝室的后裔，为什么不让这个位子给他？不然，我就要飞剑取您的头。”

曹操大怒说：“这正是刘备的奸细！”

喝令左右拿下。

左慈大笑不止。

曹操命令十几个狱卒，捉下去拷打。

狱卒用力痛打，看左慈的时候，却打着呼噜熟睡，一点都不痛苦。

曹操发怒，命令拿大枷，用铁钉钉了，用铁锁锁了，送进牢里监禁，派人看守。

只见枷锁都掉了，左慈躺在地上，没有损伤。

连续监禁七天，不给饮食。

等到查看的时候，左慈端坐在地上，脸色变得红润。

狱卒报告给曹操，曹操把他带出来问。

左慈说：“我几十年不吃东西，也没关系；每天吃一千只羊，也能吃完。”

曹操无可奈何。

这天，各位官员都到王宫大宴。

正在喝酒的时候，左慈脚穿木鞋，站在筵席前。

众官都很惊讶。

左慈说：“大王今天水路陆路的食物都有，大宴群臣，四方的奇珍异物很多，里面缺少什么东西，我愿意去取。”

曹操说：“我要龙肝做羹，你能取来吗？”

左慈说：“有什么难的！”

拿墨笔在粉墙上画了一条龙，用袍袖一拂，龙的肚子自己开了。

左慈从龙肚子里拿出一副龙肝，鲜血还在流。

曹操不相信，呵斥他说：“你先藏在袖子里了！”

左慈说：“现在天气寒冷，草木枯死；大王要什么好花，随便说。”

曹操说：“我只要牡丹花。”

左慈说：“容易。”

让人拿来大花盆放在筵席前。

用水浇它。

很快长出一株牡丹花，开了两朵花。

众官大惊，邀请左慈一起坐下来吃。

不一会儿，厨师进献鱼脍。

左慈说：“鱼脍一定要松江鲈鱼才美味。”

曹操说：“相隔千里，怎么能取来？”

左慈说：“这也不难取！”

让人拿来钓竿，在堂下的鱼池中钓。

很快钓出几十条大鲈鱼，放在殿上。

曹操说：“我池子里原来就有这种鱼。”

左慈说：“大王怎么欺骗人呢？天下的鲈鱼只有两个腮，只有松江鲈鱼有四个腮：这可以分辨。”

众官看，果然是四个腮。

左慈说：“烹饪松江鲈鱼，需要紫芽姜才行。”

曹操说：“你也能取来吗？”

左慈说：“容易。”

让人拿来一个金盆，左慈用衣服盖住。

不一会儿，得到满盆的紫芽姜，进献给曹操。

曹操用手去拿，忽然盆里有一本书，题目是《孟德新书》。

曹操拿来看，一字不差。

曹操很怀疑，左慈拿过桌上的玉杯，倒满好酒进献给曹操说：“大王可以喝这酒，能活千年。”

曹操说：“你先喝。”

左慈就拔下帽子上的玉簪，在杯中一划，把酒分成两半；自己喝了一半，把另一半献给曹操。

曹操呵斥他。

左慈把杯子扔到空中，变成一只白鸠，绕着殿飞。

众官抬头看，左慈不知道去哪了。

左右忽然报告：“左慈出宫门去了。”

曹操说：“这样的妖人，一定要除掉！不然一定会造成危害。”

于是命令许褚带领三百铁甲军追捕擒拿他。

许褚上马带领军队赶到城门，看见左慈穿着木鞋在前面，慢慢走着。

许褚飞马追赶，却总是追不上。

一直追到一座山里，有个牧羊的小孩，赶着一群羊过来，左慈走进羊群里。

许褚用箭射他，左慈就不见了。

许褚把羊群都杀了回去。

牧羊的小孩守着羊哭，忽然看见羊头在地上像人一样说话，叫小孩说：“你可以把羊头都凑在死羊的腔子上。”

小孩大惊，捂着脸跑了。

忽然听到有人在后面喊：“不用惊跑，还给你活羊。”

小孩回头看，看见左慈已经把地上的死羊凑活，赶过来了。

小孩急忙想问的时候，左慈已经甩甩袖子走了。

他走得像飞一样，很快就不见了。

小孩回去告诉主人，主人不敢隐瞒，报告给曹操。

曹操画了左慈的画像，到处捉拿左慈。

三天之内，城里城外，所捉瞎了一只眼睛、瘸了一只脚、头戴白藤冠、身穿青懒衣、脚穿木履的先生，都一个模样的，有三四百个。

轰动了街市。

曹操命令众将，把猪羊血泼在他们身上，押送到城南教场。

曹操亲自带领五百甲兵围住，把他们都杀了。

每个人脖子里都升起一道青气，到天上聚成一处，化成一个左慈，向空中招来一只白鹤骑上，拍手大笑说：“土鼠随金虎，奸雄一旦休！”

曹操命令众将用弓箭射他。

忽然狂风大作，飞沙走石；所杀的尸体，都跳起来，提着自己的头，奔上演武厅来打曹操。

文官武将，都掩面惊倒，各自顾不上别人。

正是：

奸雄权势能倾国，道士仙机更异人。

不知道曹操性命如何，且看下文分解。