在长安以西二百五十里处的郿县，董卓下令修筑了一座城。

城墙高度与长安一样，有十丈之高，城中储存的粮食可供三十年之用。

董卓打算在平定国家之后，在这座坚不可摧的城中安享余生。

在郿城的宫殿里，李儒向主公董卓进言。

“您知道袁绍和公孙瓒正在争斗吗？”

“嗯。愚蠢的家伙们。就在不久前他们还气势汹汹地要打倒我，现在却自相残杀，真是让人笑个不停。”

确实在李儒看来这也是愚蠢的行为，但也有令人担忧的地方。

“如果其中一方获胜，此人就有可能控制幽州、冀州、青州，成为一大势力。”

“……确实如此。”

“对我们来说，多个弱者比一个强者更容易对付。”

以前那种规模的联盟军不太可能轻易组建起来，只要没有单独能够对抗的势力出现，董卓的天下就会继续。

“有什么办法吗？”

“有。幸好目前战况胶着。可以利用天子的名义下令停战。”

这样一来，双方都会响应这个命令。

这是个好主意。

董卓立刻指示着手去办。

“我不喜欢因私怨而引发的争斗……向世人宣扬这一点。”

虽然不知道他怎么有脸说出这种话，但李儒面不改色，回应道：“遵命。”

公孙瓒那里收到了朝廷的诏令。

要求他立即与袁绍和解、停战。

虽然怀疑这是否真的是献帝的旨意，但诏令就是诏令，不能不服从。

恰好此时与袁绍的战斗陷入了泥潭，服从诏令对公孙瓒有利也是事实。

袁绍也不希望战争长期化，于是双方达成一致，退兵。

这样公孙瓒就撤回了自己的领地。

如此一来，刘备等人也离开了界桥，返回平原国。

这时，赵云向刘备提出希望能一起走。

“大哥，赵云是一员猛将。我们应该接受他的请求吧？”

“嗯，我也认可他的实力。”

张飞有点不服气地说，这是有原因的。

他为了试探打败麹义、赶走文丑的赵云实力是否真实，向赵云挑战模拟战斗，结果轻易地就被赵云击败。

刘备和关羽也亲眼见识了赵云的实力。

“赵云，你的请求让我很高兴，我也希望能与你结为主从之约。”

“好，我很高兴。”

听到这句话，赵云感到无比喜悦。

但是，刘备接着说：

“不过，我有个不情之请，希望你能留下来继续帮助伯珪。直到他与袁绍的抗争完全平息为止。”

赵云虽然遗憾不能一起行动，但把刘备的话当作命令。

“我明白了。既然这是您的命令，我赵云定当竭尽全力。”

他向公孙瓒说明情况，告知公孙瓒自己今后仍以客将的身份留下。

公孙瓒对赵云拒绝为自己效力却轻易跟随刘备感到心情复杂，但刘备一直以来都很能吸引人，公孙瓒自己也是被刘备吸引的人之一，所以也就释然了。

不管怎么说，有赵云这样的豪杰留下，没什么可抱怨的。

公孙瓒和刘备都从冀州撤军，界桥之战就此结束，但这场战斗在意外的地方产生了余波。

在与袁绍的争斗陷入胶着时，公孙瓒与袁术联手。

得知这个消息后，袁绍又与荆州刺史刘表联手。

袁术占据荆州的南阳郡，刘表则以荆州的南郡为中心扩张势力。

双方围绕荆州的霸权展开了争斗。

原本与袁术结盟的孙坚也被卷入了这场争斗。

“兄长，你真的打算听从袁术的话吗？”

孙坚的弟弟孙静来到正在准备出征的孙坚面前。

“对袁术，我并非没有想法……但他提出盟约，我也只能行动了。”

“但是……”

孙坚把手放在还想说什么的弟弟肩上。

“而且据说刘表希望统一荆州。也就是说，迟早我们的长沙也会被他盯上。趁早攻打他比较好。”

孙坚这样说道。

孙静虽然理解孙坚的话，但还是感到一丝不安。

“别再说了。”

像往常一样，被兄长的笑容说服，孙静无奈地接受了。

“父亲，这次战争请带上我孙策。”

一直跟在孙静身后的孙坚之子孙策站了出来。

孙策今年十六岁。

“嗯……后面的公瑾也是同样的想法吗？”

站在孙策身后的周瑜也应道：“是。”

与孙策同岁的这个少年，和孙策结为义兄弟。

孙策有霸气且行动力强。

另一方面，周瑜聪明且比同龄人思虑深远。

他们是很不错的组合。

孙坚非常期待他们的未来。

“好吧。你们两个都跟着来。”

得到参战许可，两人很高兴。

“但是，要好好听我的话。”

孙坚立刻又叮嘱道。

孙坚做好战争准备后，从长沙郡出发北上。

目标是刘表的据点南郡的襄阳，但首先决定从其支城开始攻略。

他特意绕道，经过袁术所在的南阳郡，向樊城进发。

之所以绕远路，是因为从地理位置上看，汉水这条河将樊城在北、襄阳城在南隔开，要攻略襄阳城，切断樊城与襄阳的联系是必不可少的。

守卫樊城的是黄祖。

他是刘表家臣团中备受重用、地位很高的武将。

“那么，敌人似乎躲在城中，我们该怎么进攻呢？”

孙坚在樊城附近扎营，商量今后的战略。

“听说黄祖傲慢且缺乏考虑。如果挑衅他让他出城野战，我们的胜利无疑。”

说话的是首次参战的周瑜。

“公瑾啊。作战计划不错，那怎么挑衅呢？”

“这就交给我和伯符吧。”

两人似乎已经商量好了，孙策也拍着自己的胸膛，眼神闪闪发光。

真是非常可靠。

孙坚看着这两个年轻人，

“主公，战前流泪不吉利。”

直到程普提醒，孙坚才发现自己流泪了。

似乎是看到儿子的成长，他的泪腺松动了。

孙坚苦笑着说不想变老。

“那么，明天把黄祖引出来，一举决胜负。”

随着众人回应，军事会议结束。

一个身着白色衣服的美丽少年独自出现在樊城前。

守卫樊城的士兵们好奇地关注着，这个少年开始弹奏月琴。

被那美妙的音色吸引，这时一个身着红色衣服的少年登场了。

这个少年双手持剑，随着月琴的旋律跳起剑舞。

黄祖的士兵们被这两个少年的艺术舞蹈吸引时，不知不觉孙坚军开始了宴会。

听到城兵们的喧闹声，黄祖来到城墙上。

黄祖看到孙坚军在欣赏少年们的表演，显得很悠闲。

……竟敢如此悠闲。

“射箭。”

按照黄祖的命令，城墙上的士兵一齐射箭，但红衣少年用双手的剑把所有的箭都打落了。

随着红衣少年的动作，月琴的旋律也变得激烈起来。

“刚才那是箭吗？”

“不，那是虫子吧。”

孙坚军中响起对黄祖军的嘲笑和对少年们的喝彩。

接着，拿着笼子的人围住少年，向空中撒出黄色的布条。

不知不觉红衣少年双手拿着火把，一边给空中飘动的布条点火一边继续跳舞。

当所有黄色布条都烧完后，一面写着“黄”字的旗帜出现了。

孙坚登场，说道：“黄祖，不足为惧。”

然后把旗帜点着了。

孙坚军一片欢腾。

当然，“黄”是黄祖的旗帜。

黄祖拍打着城墙，很不甘心。

“把他们都杀光。”

樊城的门打开，黄祖的士兵冲了出来。

“好，上钩了。”

红衣少年孙策扔掉火把，拿起枪。

白衣少年周瑜抱着月琴退到后方，程普、黄盖、韩当、孙坚的心腹们来到前线。

按照计划成功把战斗引到野战，孙坚军准备充分，迎击黄祖军。

黄祖首先任命部下张虎和陈生为先锋。

这两人原本是在荆州江夏郡为非作歹的贼寇，后来被刘表的参谋蒯越怀柔收为部下。

然而，兴冲冲冲出来的陈生被孙策瞬间用枪刺死。

被陈生的遭遇吸引了注意力的张虎也被韩当轻易斩杀。

两员将领瞬间被击败，看到孙坚军冲过来，黄祖觉得形势不妙，早早开始撤退。

但是，周瑜率领的队伍堵住了他回樊城的路，他无法回城。

无奈之下，黄祖想渡过汉水逃到襄阳城，却被黄盖抓住。

这样孙坚军就占领了樊城，首战以孙坚军的大胜结束。

“你们两个做得很好。”

孙坚表扬了成功实施作战计划的孙策和周瑜。

两人握拳欢呼。

韩当和黄盖也很活跃。

年轻人和老将们配合默契，孙坚为孙坚军现在的最强状态而自豪。

“占领襄阳城，增强实力后……董卓，下一个就是你。”

孙坚望着西边的天空，这样发誓。