袁术的根据地寿春县。

从准备进攻小沛的纪灵将军那里，传来了与刘备争斗的消息。

“有基于天意的讲和提议。”

收到消息的袁术阵营，尤其是重臣们，听到“基于天意的讲和”这个陌生的说法，都在纷纷议论这到底是怎么回事。但袁术一个人却在想着别的事情。

“……对，天意。”

袁术好像已经不把刘备的事情放在心上了，他决定回应讲和，并准备实施基于天意的一个计划。

那就是僭称天子。

这件事的开端是从河内来的学者张炯用甜言蜜语说服了袁术。

张炯拿出一本叫《春秋识》的预言书，解释其中“取代汉朝的是当涂高”这句话。

“当涂高的意思是在路上且很高。高起来就是掌握了最高权力。”然后，他又说“路”对应袁术的字“公路”，所以这句话指的就是袁术。

这是一个相当牵强的说法，主簿阎象等人以商朝的纣王和周朝的文王的关系为例进行劝谏。

但是张炯又进一步说：“袁术是陈国的后代，也就是舜的子孙。

舜是土德。

汉朝是火德，按照五行学说，袁术应该成为天子。”他毫不退让。

再加上从吕布那里听到的“天意”这个词。

“传国玉玺现在在谁手里？不就是我吗？这不是天意还能是什么？”

袁术已经无法被阻止了。

群臣的劝谏一点用都没有，袁术强行在寿春举行祭祀仪式。

袁术终于僭称天子，国号定为“仲”。

“朕感觉就像被羽毛包围一样舒服。”

只有袁术一个人得意忘形，臣子们以及周围的诸侯反应都很冷淡。

祭祀仪式的邀请没有人回应，唯一来的是孙策派来宣告断绝关系的使者。

但袁术还是不气馁，他宣称总有一天会让诸侯们清醒过来。

关于这件事，已经没有下属再敢说话了。

诸侯们对袁术僭称天子不采取行动，不是因为认可，只是觉得麻烦。

但曹操认为不能坐视不管。

他利用朝廷的权力，给吕布和孙策发布讨伐袁术的诏书。

想让朝廷正式认可自己为徐州牧的吕布和因为把玉玺给了袁术而觉得有愧的孙策，都响应了这个诏书。

然而，孙策在准备的时候，前扬州刺史陈瑀趁机策划夺取丹杨郡。

孙策察觉到这个动向后，指示吕范和徐逸进攻陈瑀潜伏的下邳国海西县。

被抢占先机的陈瑀军，主将陈牧被吕范斩杀后就全面崩溃了。

陈瑀的野心破灭，只能单枪匹马去投靠冀州的袁绍。

这时孙策想趁机铲除丹杨郡潜在的叛乱势力。

那就是曾想帮助陈瑀的山越族首领严虎。

山越族是生活在扬州一带的原住民。

因为汉族的进入，很多人被赶到了深山里，其中一些人以武力为后盾反抗汉朝的统治，守护自己的土地，形成了一些团体。

严虎就是其中一个团体的首领。

因为失去了陈瑀这个后盾，严虎判断自己无法单独对抗孙策，就马上派使者去投降。

使者是他的弟弟严舆，是一个以敏捷身手自负的豪杰。

孙策不喜欢严虎一看到形势不利就马上投降的态度，虽然不情愿，但还是会见了严舆。

“这次被陈瑀骗了，非常抱歉。”

“那你每次被骗都要和我为敌吗？”

“不，不是这样的。”

孙策后悔不该见严舆。严舆的话听起来很不可信。

这样的话，以后有机会肯定还会背叛。

反正如果要中断这次谈判，就没必要留着严舆，但在会见的时候杀了他，以后在外交上也不好。

于是孙策和严舆打了一个赌。

严舆在山越族中以武艺高强着称，据说什么武器都能躲开。

孙策就利用了他这个名声。

“你说在五步的距离能躲开任何手戟，是真的吗？”

“是的，没错。”

“那如果在七步的距离能躲开手戟，我就接受你的投降。”

严舆听了孙策的提议非常高兴。

五步都没问题，七步就更轻松了……能在自己擅长的领域达成目的，没有比这更轻松的了。

“那么，太史慈，拜托了。”

“啊？”

严舆以为是孙策亲自出手，没想到是出乎意料的对手，很惊讶。

说到太史慈，是有名的神箭手，听说手戟的功夫也是达人级的。

严舆从来没有躲开过这么厉害的人的手戟。

“等、等一下。”

“来吧。”

孙策不听严舆的请求，指示太史慈投出手戟。

太史慈动作迅速，投出的手戟准确地刺中了严舆的眉间。

“什么，你骗人。”

孙策把严舆的尸体送还给严虎，告诉他不接受投降。

严虎因为严舆被杀完全失去了战意，就去投靠了吴郡余杭县的许昭。

孙策知道许昭的为人，觉得严虎在他那里就不会再叛乱了，就停止了追击。

实际上，从那以后严虎也没有再反抗孙策。

因为要应对陈瑀，孙策无法响应诏书，但吕布却难得地遵守诏书去讨伐袁术。

他可能是想尽快让朝廷认可自己为徐州牧，所以即使刚和袁术讲和，也马上反悔了。

吕布首先派徐州的重臣陈珪去怀柔袁术的手下韩暹和杨奉。

韩暹和杨奉跟随袁术的时间不长，忠诚度也不高。

他们被陈珪提出的报酬吸引，马上攻击了总大将张勋的军队。

张勋被突然的背叛搞得措手不及，损失惨重。

又被吕布军追击，几乎全军覆没，退到了九江郡的钟离国。

但吕布军的追击没有停止。他们利用淮水这条河，水陆并进，还活捉了桥蕤这个将领。

袁术没办法，只好亲自率领大军在淮水南岸布阵。

吕布在北岸布阵，但他觉得已经取得了足够的战果，不想主动挑起战争。

他一边大声侮辱和嘲笑袁术，一边用箭击退渡河的船只。

在对岸对峙了十天后，吕布军好像厌倦了战争一样撤退了。

在吕布军留下的阵地上，只留下了桥蕤一个人，他的背上被写着“伪帝之臣”。

袁术看到后非常生气，但已经没有力量再进攻徐州了。

只好撤回寿春。

回到下邳城的吕布，觉得自己按照朝廷的指示行动，还取得了成果，应该会被任命为徐州牧。

他派陈珪的儿子陈登作为使者去朝廷。

但是，作为使者去的陈登被任命为广陵太守，而吕布最关心的徐州牧却没有被认可。吕布非常生气，用方天画戟把桌子砸烂。

“你把我的功劳卖了，自己得到了高的地位。”

吕布把怒火都撒在了使者陈登身上。

但是陈登解释了他在朝廷和曹操的交涉，让吕布的心情缓和了一些。

“我对曹操说：‘吕布将军就像猛虎一样。他取得了战功，现在饿着肚子，请一定要给他很多肉。’”

很多肉就是指徐州牧。陈登说他暗示曹操任命吕布为徐州牧。但是曹操的回答是这样的。

“吕布将军就像鹰一样。如果吃饱了，就不能高飞了。正因为吕布将军能高飞，所以才天下无双。”

吕布听了这话，觉得曹操认可和夸奖了自己，就满足了。

他真是个单纯的人。

实际上，陈登在和曹操见面的时候，被曹操要求暗中监视吕布，但吕布一点都没有察觉。

陈登完成了作为使者的报告，准备离开吕布。

这时，他和陈宫对视了一眼。陈宫好像有话要说，但没有证据，也不好追问。

在吕布阵营中，只有这个人必须要小心。

他们互相没有表露内心的想法，只是互相称赞工作的辛苦。

然后，在心里想着最后笑的人一定是自己，背对着对方离开了。