曹仁被击退的消息传来，不仅新野的民众，就连襄阳城的民众也沸腾起来。

这正是将刘备安置在新野的意义所在，刘表的意图得以实现。

接着，赞誉不仅集中在刘备身上，也涌向了新军师徐庶。

这样的结果让蔡瑁焦躁不已。

“徐庶，难道就是那个徐福吗……对我蔡氏一族下手后，还装英雄，真是让人笑掉大牙。”

在民间，也有小声议论说荆州的下一任盟主或许刘备才是合适人选。

刘备与刘琦保持了一定距离，蔡瑁刚放下心来，却又发生了这样的事……

这会让立刘琮为继承人的计划出现变数。

但要对刘备下手也并非易事。

毕竟上次的失败影响还在。

刘表严厉制止，不能再擅自行动。

确实，如果考虑与曹操对抗，刘备的力量对荆州来说不可或缺。

加害于他只会有损失。

但这是建立在要与曹操对抗的前提下。

蔡瑁在思考，是否有除了对抗曹操之外的外交手段呢？

实际上蔡瑁与曹操是旧相识。如果处理得当，曹操或许会扶持刘琮成为荆州牧，不是吗？

现在卖个人情给曹操，以后谈判可能会有好的影响，但是，该怎么做呢？

蔡瑁沉思片刻，露出了笑容。

“对了，那家伙是出了名的孝子。这招肯定有用。”

笑声越来越大。卑劣的笑声在蔡瑁的房间里回荡。

曹操面前，曹仁伏地请罪。

他正在汇报之前在新野的战败情况。

“只是一次失败，我不会轻易责备你，但在汝南轻易击败刘备的你，这次却这么轻易失败，实在让人难以理解。”

如果是经过激战失败还能理解。胜负也有时运的因素。

但像这次这样一触即溃，从以往的战绩来看实在难以解释。

尤其是曹仁，很难想象他会有疏忽。所以更加让人疑惑。

那么，新野到底发生了什么呢？曹操百思不得其解。

曹仁本想轻松击败刘备，为攻打襄阳城奠定基础，却遭遇挫折，他自己也难以释怀。

“看来，刘备新迎来了一位军师。”

“哦，一向靠武力的刘备也有智者辅佐了吗？”

曹操觉得这可能有点麻烦。

刘备麾下的关羽、张飞、赵云都是让曹操垂涎欲滴的勇猛之才。

只是可惜，一直以来没有能充分发挥他们能力的人才，所以刘备才一直处于现在的境遇。

如果现在有一位能让这三位将领充分发挥能力的军师辅佐刘备，那就如同给老虎插上了翅膀。

曹操对这位新军师顿时产生了浓厚的兴趣。

“有没有人知道这位军师的真实身份？”

这时，程昱站出来，向曹仁问了几个问题。

曹仁把自己记得的信息都说了出来。

“还不能确定，但可能是以前自称单福的人。”

“单福？没听过这个名字。他是什么人？”

对于曹操的问题，程昱回答道：“单福以前因为帮朋友报仇而进了监狱，后来设法逃脱了。这是他的化名。”

接着又说：“他的本名是徐福。在他的能力面前，我等都自愧不如。”

“有这么厉害吗？”

曹操对程昱的话感到惊讶，同时也想把这个徐福招揽到自己麾下。

但从他的事迹来看，他似乎是个很讲义气的人。要让他背叛很难。

“如果有这样的智者在，就不能贸然进攻。南征要等准备万全之后再进行。”

曹操决定荆州攻略方针的三天后，许都来了一个人。

曹操慎重考虑如何处理这个人。

“你为什么会在这里？”

“这正是我想问的。我在家中，却被强行带来，回过神来就到了这里。”

“嗯……”

站在曹操面前的似乎是徐福的母亲。是荆州的臣子蔡瑁的人把她带到这里来的。

蔡瑁到底出于什么目的，把这样一位高龄的母亲交给曹操呢？

“可能是因为荆州内部也不是铁板一块。”

“什么意思？”

程昱解释说刘表有两个儿子，正在争夺继承人之位。

蔡瑁可能是为了削弱与政敌刘琦亲近的刘备，所以绑架了徐福的母亲。

如果真是这样，那可真是愚蠢的想法。

名门袁家是怎么灭亡的，他们好像完全没有吸取教训。

反过来说，正因为都是这样的蠢货，曹操才能捡漏获胜，势力发展到现在这么大……

不管怎样，如果这位母亲是徐福的弱点，那就不能不利用。

察觉到不安气氛的徐福母亲请求让她回家，但曹操没有答应。

于是，她责骂曹操的无道。

“你这样激怒我也没用。如果我伤害了你，你儿子会被复仇之心驱使，会成为更麻烦的敌人。”

被曹操看穿了自己的意图，徐福的母亲流下了大颗的眼泪。

“都怪我活得太久，竟然拖累了儿子……”

虽然利用亲子之情很不好意思，但如果徐福指挥作战，我方会有很多士兵死亡。

而这些士兵也有家人。这么想的话，就只能无情了。

“告诉徐福，他的母亲在我这里受到很好的照顾。”

曹操的使者向新野奔去。

收到信的徐庶手在颤抖。

实在难以置信。不，是不想相信。

信上写着：

“徐福阁下，你的母亲独自一人在许都生活。我曹操爱才，自会好好对待她。但她似乎抑制不住想见儿子的心情。不如你来许都，尽尽孝心如何？”这是曹操的亲笔信。

内容虽然措辞客气，但其实就是说我把你母亲当人质了。

好不容易遇到了理想的主公……

徐庶陷入了忠与孝的两难境地，内心动摇。

但是，一个人苦恼也解决不了问题。

徐庶决定找刘备商量。

“没想到曹操会用这种手段。”

“那家伙真卑鄙。”

简雍和张飞直率地表达了自己的看法。其他人都没说话。

在沉重的气氛中，刘备对徐庶露出笑容。

“去你母亲那里吧。”

“但是，这样的话……”

这样刘备就会失去徐庶这个强大的战力。但刘备也很清楚这一点。

他是在明白这一点的情况下说这些话的。

“如果您下令，我就留在这里……这样的话，曹操一定……”

“别说了。你要是这么说，徐庶，你就没脸去见你母亲了。”

徐庶想说的是，如果曹操知道他没有利用价值，一定会杀了母亲。这样的话，徐庶就会把全部精力都投入到打倒曹操中。

但是，这比利用亲子之情更恶劣，是撕裂亲情的行为。

在刘备的选择中，从一开始就没有这种选项。

“……对不起。”

徐庶只能这么说。

“这不是徐庶阁下的错。既然如此，我们就笑着送他吧。”

“是啊。”

关羽的意见得到赵云的赞同。其他人也都点头。

“笑着送别……这是个难题，但这是最好的选择。”

第二天，刘备以及关羽、张飞、赵云、简雍等主要人物一起，把徐庶送到城外。

一起走了五里左右，分别的时候到了。

“一直在一起的话，分别会很难过。徐庶，就在这里分别吧。”

“好。希望大家都身体健康。”

刘备望着徐庶渐渐远去的身影，自问是否能像约定的那样笑着送别。

他强忍着泪水。

“大哥，我们回去吧。”

在关羽的催促下，他们决定返回新野城。

走了大概二里路，从后面传来呼喊声。

回头一看，是徐庶。

“怎么了？”

“因为舍不得，忘了一件重要的事。”

“重要的事？”

徐庶想起和刘备相遇的时候，师父水镜先生提到过“伏龙”和“凤雏”两个人。

他本来想在最后告诉刘备关于这两个人的事，却忘了。

“伏龙是诸葛亮孔明，在襄阳以西二十里的隆中村落有一座草庐。”

“这么近的地方有大贤之人吗……那凤雏呢？”

“凤雏是庞统士元。目前还不知道他在哪里。如果要找的话，可以去隆中。”

徐庶给刘备提供了宝贵的信息。但他也补充了一点让人担心的事。

“也许对他来说是件麻烦事……”

“麻烦？”

“他过着远离俗世的生活。也许现在没有出世的想法。”

也许是个很难相处的人，但关键是只要刘备能打动他就行。

“虽然可能不容易，但能托付后事的只有他了。”

“我知道了。我会试试看。”

“好。请充分发挥您稀世的招揽人才的能力。”

看来，虽然相处时间很短，但徐庶似乎被简雍影响了。

刘备瞪了简雍一眼，简雍把头扭到一边。

“交给我吧。我会像通过徐庶给我的考验一样，这次也一定能做到。”

“好，没错。”

两人想起了相遇的时候。

刘备能够像约定的那样，笑着和徐庶分别。