刘备军新加入了吴懿、雷铜、吴兰等人后，朝着下一个关隘——绵竹关进发。

从吴懿那里得知，守卫绵竹关的是名叫李严、费观的将领。

“都说益州没有什么厉害的将领，但并非如此。据我所知，张任将军、巴郡的严颜将军，还有守卫绵竹关的李严将军，都堪称名将，这么说一点也不为过。”

“有这么厉害吗？”

“是的。以他们的能力，就算去了其他国家，也能担任前线的一军统帅。”

吴懿如此评价。

看来李严的实力相当不凡。

必须小心进攻。

不过，这方面刘备都交给庞统去处理，所以他觉得很放心。

庞统想要试探李严的实力，于是让黄忠担任先锋，并给他下达了一些指示。

黄忠带着三千士兵来到绵竹关前。

“我是刘备军先锋黄忠。如果你们爽快地投降，我就不会动粗。你们怎么回应？”

这时，绵竹关的城门打开，五千士兵出现。

一位威风凛凛的将领走在前面，刘备猜测那应该就是李严。

但刘备又觉得奇怪，绵竹关的总大将怎么会这么轻易地出现在战场上呢？

“绵竹关的主将其实是费观。”

吴懿回答了刘备的疑问。

费观和吴懿一样，与刘璋有亲戚关系。

而且听说还是刘璋的女婿，应该是被寄予厚望的人物。

但吴懿又强调，李严的将才远在费观之上。

“别这么气势汹汹的，我李严来会会你。黄忠将军，好久不见。”

“嗯。有五六年了吧？好久了。”

看到两人打招呼的样子，刘备想起了吴懿刚才的解释。

如果他们曾经在荆州一起为刘表效力，有过一面之缘也不奇怪。

“没想到你还在战场上，真让人惊讶。”

“哼。我的本事还没退步呢。倒是你这个毛头小子，让我看看你成长了多少。”

“别太逞强，不然有你苦头吃。”

在两军士兵的注视下，两位豪杰开始单挑。

他们用的武器都是薙刀。第一次交锋，两人近距离对视。

嘴角微微上扬，只是简单地打了个招呼。从第二次交锋开始，才进入真正的战斗。

第三次、第四次交锋，战斗越来越激烈。

黄忠稍微占据优势，但李严也能跟得上。

打到五十个回合，还没分出胜负，庞统发出了撤退的信号。

大概是充分了解了李严的实力。

黄忠虽然不甘心，但军令如山。

作为年长者，他有着遵守军纪的矜持，所以顺从地撤退了。

“正方，撤退的信号来了。这场胜负先放一放。”

“你还是这么固执。好吧，以后再找机会。”

黄忠告诉李严自己要撤退，李严也没有强求。

他很通情达理，也了解黄忠的性格，知道就算挑衅他也不会上当。

黄忠平安回到本阵后，询问庞统撤退的原因。

虽然听从了命令，但他显然心中不满。

“再打一会儿我就能拿下正方的首级了。为什么要下令撤退？”

“确实，如果继续打下去，将军可能会赢。”

“那为什么？”

黄忠追问，庞统轻松地化解了。他说单挑获胜不是目的，攻下绵竹关才是首要目标。

这么一说，黄忠也无话可说了。

“而且，像他这样的将领，我们很想把他拉拢过来。这才是真心话吧。”

庞统观察后，觉得李严是个很有价值的人。

于是，庞统深深地向黄忠鞠了一躬。

“为了抓住李严，可能要让将军受点委屈。”

“什么事？”

“单挑的时候，希望将军逃跑。”

旁边的刘备听到两人的对话，心里很着急。

他担心自尊心很强的黄忠会发火。

黄忠似乎也看到了刘备的样子，他思考了一会儿，然后仰望天空。

最后，他答应了。

“如果这样能攻下绵竹关，我黄忠什么耻辱都能忍受。”

“太好了。将军真有淮阴侯的风范。”

淮阴侯是汉朝三大功臣之一韩信。关于他有很多传说，其中最有名的就是“韩信胯下之辱”。

年轻时的韩信和一个地痞起了冲突，那时他就胸怀大志。

他觉得没必要为了这种小事结仇，会妨碍自己的志向，所以他没有杀那个人，而是从他胯下钻了过去，平息了这场纷争。

后来，韩信成就大业，为刘邦统一天下做出了巨大贡献，这是众所周知的事实。

为了实现大目标，可以忍受小耻辱。

庞统称赞黄忠有这样的大度。

被夸奖的黄忠消除了不满，向庞统询问详细的作战计划。

然后，迎来了第二天。

黄忠再次站在绵竹关前，李严很快就出现了。

昨天的单挑继续进行。

两人的平衡在三十多个回合后被打破，黄忠手中的薙刀被弹开了。

武器落地的瞬间，黄忠掉转马头逃跑了。

“可恶。”

“昨天太累了吧。老将，下次再打。”

李严追着逃跑的黄忠。

按照作战计划，一开始就准备逃跑的黄忠，李严很难追上。

一直追着，李严进入了黄忠消失的灌木丛，突然一张网飞了出来。

虽然他意识到是陷阱，但已经来不及停下了。

就这样，他被网住了。

“可恶，竟然中了这种圈套……”

这次，和黄忠认识反而成了他的弱点。

他没想到自尊心那么强的黄忠会用这种战术。

黄忠出现在懊悔的李严面前。

“对不起，正方。这是因为看中了你的实力才用的战术。请原谅。”

“我的实力？”

“详细情况，主君刘备会告诉你。跟我来吧。”

李严虽然被绑着，但还是被带到了刘备面前。

在那里，李严看到了坐在中间的刘备和站在旁边的军师庞统。

最后，他的目光停在了吴懿的身上。

听说吴懿下落不明，没想到他已经投降了，李严掩饰不住惊讶。

更让他惊讶的是，他一不留神，刘备已经亲自走到他面前，解开了他的绳子。

“你这样也没法好好说话。”

“你想和我谈谈吗？”

“是的，直说吧，你投降我吧。”

刘备直接说出了核心要求。

李严不知道该怎么回答，但他犹豫的样子其实已经有了答案。

刘备选择了让李严容易接受的话，继续劝说。

“我会让益州的百姓安心生活。也不会要刘璋的命。这两点我一定做到。如果你还有其他条件，尽管说。”

“什么条件都可以吗？”

“是的，什么都可以。”

李严思考了一会儿，提出了一个条件。

他希望刘备也接受费观的投降，而且他要去说服费观，希望刘备让他回到绵竹关。

其实李严知道冷苞用同样的方法回到了涪城。

不知道刘备会怎么回答呢？

如果刘备能展现出信任李严，让他回到绵竹关的度量，李严就决定追随他。

这时，刘备笑了。

“你能去说服费观，那太好了。拜托了。”

刘备毫不犹豫地接受了李严的提议。

李严决定，自己的主君只有刘备了。

回到绵竹关的李严去说服费观。

费观是刘璋的女婿，一开始没有轻易答应，但李严真诚地继续劝说。

“在我看来，刘备是真正的英雄。就算曹操的手伸到益州，有刘备在，一定能保护我们。”

“刘璋大人……不，我不想贬低他。既然正方将军这么认为，那应该是这样吧。”

原本两人就有信任关系，加上刘备给李严的两个条件，还有品德高尚的吴懿也投降了的事实，这些都促使费观最终同意向刘备投降。

两位将领的投降，让刘备军不费一兵一卒就占领了绵竹关。

现在剩下的关键地点只有雒城了。刘备离成都又近了一步。

而命运的恶作剧也张开了大口等待着，但此时的刘备还一无所知。他只是因为希望越来越近而心情振奋。