“其实前些时日，就已经在听家中长辈说你的厉害了，还说明年苏州的丝织行当，怕是要有一番天翻地覆的。”

正厅的宴会已经结束，醉香楼的偏厅里，李明珠正和另一个容貌妩媚的女子说话。

正在开口的，便是王家的次女，王嫣然，王李两家是世交，她与李明珠的关系自然也极好，两人年岁相仿，小时候是一起在私塾进学，几乎算得上是一起长大。

李明珠年少时候，父母便已离世，在没有显露出生意天分前，住在那个深宅大院里，免不了要受些刁难和白眼，所以性格也叛逆古怪过一段时间，能称为她朋友的，大概也就王嫣然了，所以两人说话也没有生意场上惯用的客套。

“爹爹说，你最厉害的，还是能花几年布局的眼光耐力，两浙那边的市场，大家都有想法，可谁能有你布局得早？如今那边战火连绵，你家的商铺却都开到了叛军城池，要是再让你垄断了朝贡生意，以后旁人提起这苏州丝织，怕是只认得你李家的招牌了。”

虽然是真心实意的夸奖，但毕竟刚刚才被那户部郎中翻脸，李明珠的心情实在算不上好：“姐姐说得太过了，王世伯做了几十年的生意，进退有度，才是我们这些后辈该学的...”

王嫣然年纪比李明珠稍大一些，再加上嫁人也早，说话自然带着些对小妹的关心：“但明珠你做事还是太急，就算你能翻手为云覆手为雨，也不该这般平白树敌...能拿一半份额已经很好了，我家自然是要帮衬的，可没十足把握的时候得罪了其余两家，岂不是要多出些事端来？钱不是一家能赚完的，你也该慎重些才是。”

终究是商人家的女儿，哪怕是说悄悄话，也离不开这些事情，听她说起这些，李明珠也笑了起来：

“姐姐莫要担心，本就打算一步一步来...得罪了又如何？既然是做生意，免不了要分个你大我小的。”

“这番话倒是有魄力，我爹爹也常说，你若是个男儿身，李家是要更上几层楼的...”

聊完了生意，两个女子凑在一起总是要聊些八卦的，自从王嫣然远嫁之后，两人已经许久不曾聚过了，话题自然也很快就扯到了彼此的夫君身上。

透过珠帘，正厅一角坐在席后孤零零喝酒的顾怀身影从这个角度能看得很清楚，样貌美丽性子温婉的王嫣然只是扫了一眼，便笑道：

“那便是你的夫君了？姐姐可是一早就想见见这妹夫了，只可惜你们成婚仓促，后来两浙多生事端，车马也不便...呵，你这夫君到底如何？”

既然是小时候一同牵手上学的交情，终究是不好敷衍的，不过是聊自己夫君这样的私密话题，真正意义上还没成婚的李明珠也微微有些脸红：

“说不清楚...应该是个不差的人吧。”

“应该？”王嫣然笑了起来：“你怎么还跟小时候一样迷糊，这样的终身大事，哪能是一句‘应该’能盖过去的？不过你这夫君还真是俊朗...还能写出《蝶恋花》那样的词作，想来才学也是过人的，倒配得上我们明珠，那款款相思情谊，哪个女子看了不动心？”

李明珠有些窘：“嫣然姐你怎么也听过那词...”

“你还不知道？这词传得可远，不止苏州，两浙那边都有士子追捧，”王嫣然压低了些声音：“好些读书人说这词是开山之作，我虽然读不出那样的味道，但也觉得写得确实挺好，原本还替明珠你高兴，只是最近有些人跳出来说这词是你夫君抄的...你也该劝劝他，多去些文人雅会才是，人活在世，终究是要在意名声的。”

李明珠往顾怀那边看了一眼，正好碰见有人去到他面前攀谈，他还是那样的温和笑容，轻轻说着些什么，于是她也笑起来：

“相公他...性子是那样的，不喜欢吵闹，也不喜欢在人前喧闹，我觉得这样也挺好的，不用劝相公去改什么。”

她挽了挽头发，露出的脖颈洁白修长：“嫣然姐你也知道的，以前明珠...不想成婚，更没有想过以后的相公会是什么模样，然后某一天突然就有了相公，相处了段时日，才发现才学如何功名如何，都是不重要的，若是说到适合，他可能是最适合明珠的夫君了。”

这样的小女儿姿态，是从未在李明珠身上出现过的，王嫣然沉默下来，想起小时候她的叛逆和畏缩，想起后来她做生意的大刀阔斧威风八面...

她勉强笑了笑：“这倒是有些认命的意思了。”

“嫣然姐还记得小时候我们在闺房看过的那些话本么？那时候傻傻的，指着话本上那些大英雄说以后要嫁给他，”李明珠眉眼弯弯，“女儿家自然是想自己的相公能文能武与众不同的，但那毕竟是空想，能有现在这样的日子，已经不错了，相公他...我不讨厌的。”

说完这些话，她便止住不言，正厅那边的热闹不断传过来，王嫣然认真看了半晌李明珠的神态，只觉得心底有些不舒服起来。

做生意比不过她，难道连嫁人这种事情也...

“刚才你遭训斥的时候，他是走过来了的，倒是也有担当，只是生意上的事都是你开口，他莫非是...”

“呵，对的，相公他如今在自家开的书院做教习，生意上的事都不管的。”

“这么说...没有做生意的天分？”

“总觉得他不太关心这些。”

“读书人嘛，总还是有文才的。”

“也不尽然呢，问起那诗会上的事情，相公也总是不承认，”李明珠抿抿嘴唇，“有时候相公也会做些很奇怪的事，倒不像是个正经读书人...看不懂他。”

王嫣然的眼睛再度发出些光彩来：不肯承认，那多半是抄的了。

这样就好，做生意不如李明珠，在嫁人这件事上...

“那这么说，是我相公赢了！”

“嫣然姐净说笑，哪儿有这样比的，我才不比呢...”

笑语之间，正厅那边的歌舞也停了下来，这场关系着年尾朝贡，以及明年苏州丝织市场的宴会，也终于是结束了。