定好了年节前要给长安国子监官员送去的礼物，山长揉了揉眉心，有些疲倦。

要在洛阳这种地方开书院，必定是劳心劳力的，不仅教学质量得上去，官场上的东西也得打点好，大魏承平百余年，城南书院也就开了近百年，教出了不知多少学子，他是个不擅于官场交际的人，如果不是踏入官场的学生们帮忙，城南书院怕是早就开不下去了。

天色近晚，平时此刻也该闲下来读书了，虽然已经志不在科举，但读了一辈子书，总还是手里有墨香味才能安心，但山长看了桌上的一封请柬许久，还是起身开始了更衣。

请柬是旧友送来的，临到年节，再加上下了雪，诗会也就多了起来，换了平日他还能用书院事务来推辞，但几个返乡的旧友相邀，却是不能不去的。

轻轻带上了门，一路沿着回廊曲径往外走，偶尔和还没离去的教习们点头示意，再制止几个在书院内打闹的学生，山长一路到了书院大门，远远地就听到了鼎沸的人声。

许多孩子围成了个圈，外围还有路人在看热闹，山长皱了皱眉，书院这种严肃的地方，上次出现这种情形还是有人闹事，难不成又有不开眼的地痞流氓跑来欺负学生了？

他走了过去，远远地听见有人在大声争论：

“这乱七八糟的是什么东西？”

“这跟平日先生们教的简直天差地别...”

“一无声韵，二无对仗，格律全无，简直...简直可笑！”

还有个小胖子在艰难地申辩：“先生说了，这是传世之作，明明就是你们看不懂！”

拿着张宣纸的少年冷冷一笑：“传世之作？这种狗屁不通的东西，肯定出自他手，他也好意思给自己贴金？”

山长听了半晌，听了个大概，意识到只是学生在议论学问，并不是有人闹事，便打算转身离开，但犹豫片刻，他还是走了上去：

“怎么回事？”

能看出来山长在学生们的心中颇有地位，见到山长来了，所有学生都吓了一跳，慌忙行礼。

只有小胖子还委屈地喊着：“他们骂先生，还骂俺，明明俺已经求先生动了笔，他们还是堵着门不让俺走！”

儒袍少年吓了一跳：“山长，绝无此事！只是学生看那位萧教习平日不教经义诗作，反而给同窗们讲些志怪故事，这才担心他误人子弟，想劝同窗们迷途知返...”

山长深深地看了他一眼：“劝同窗向学是好事，但何必闹得如此难看？”

他伸出手，拿过那一页宣纸，只是细细扫了眼，就皱起了眉头。

字...真丑，丑到他还以为这是刚入学的学生写的。

但越是看下去，他的眉头就皱得越紧，直到酣畅淋漓地一口气看完，才闭上眼细细思索了起来。

这是他的习惯，读书读到得意处时，便会这般享受起来。

一众学生面面相觑，许久之后，山长才睁开眼看向小胖子：“这是萧教习写的？”

小胖子连忙摇摇头：“先生说不是哩，是个大诗人写的！”

山长又重新去看了眼署名，嘴角微挑。

萧平...居然这般有趣？

他把宣纸收进袖子，无视了小胖子眼巴巴看过来的视线，摆了摆手：“此事到此为止，都散去吧，萧教习毕竟是书院的先生，你们要好好记住‘尊师重道’这四个字！”

儒袍少年暗暗咬牙，却只能不甘地和其他同窗一起拱手称是，小胖子却不放过他们：“先生还说了几句话哩，要俺转告你们。”

所有人都诧异地看了过来，小胖子清了清嗓子，努力装出严肃的模样，也不知道是不是在学萧平：“先生说，识字读书，并不是全为了科举做官，是为了提起灯笼照亮自己和他人的道路，而不是沾沾自喜还要去吹灭别人的蜡烛。”

尤带着稚气的嗓音说着这么严肃的话，听起来有些可笑，但奇怪的是，所有人都陷入了沉默。

片刻之后，山长才幽幽一叹，转身走远。

说得好。

......

“这帐做得...真够潦草的，”萧平翻了翻手里的账簿，有些无奈，“你自己能看明白？”

一旁的魏老三凑过来看了看，一双眼睛瞪得极大：“俺又不识字。”

“你手底下人做的？”

“小四儿做的，也就他会写几个字。”

“所以你也基本不会盘账咯？”萧平放下账簿，“你看这上面，成本、支出，一共就记了两样，连利润都得现算，那个小四儿如果做假账，岂不是你一辈子都要被瞒在鼓里？”

魏老三皱紧了眉头，有些不爽：“跟了俺好些年的自家兄弟，他怎么会做这种事情？”

冬日的洛阳街头还是很热闹，连一点积雪都看不见，听完了魏老三这番义气大过天的话，散了学就从书院过来准备看看情况的萧平边走边开口道：

“看来你还是把冰糖葫芦的生意想得太简单了...你现在手底下有多少人？”

“冬天码头生意不好，俺又叫来了二十几个弟兄，快四十个人了。”

“洛阳这么大，才四十个人？账做成这样，估计你也没什么规划，比如划分区域，固定进货渠道防止溢价，再让销量好的人给没有经验的新手一些培训之类的...”萧平摇了摇头，“你要搞清楚，冰糖葫芦的生意，最赚钱的就是眼下这一段时间，一旦错过了，以后你悔青了肠子也来不及。”

大概是见萧平说得郑重，魏老三的脸色也凝重起来，不可否认萧平是个烂赌鬼，但这两天下来已经证明了他是对的，所以他的意见，魏老三还真得好好想想。

魏老三放慢了脚步：“什么意思？”

“大概是因为有太多例子可以参考，所以我能想象到接下来会发生什么，”萧平双手揣袖，看着街景，“因为没有同行，所以哪怕你手底下的汉子再不会做生意，冰糖葫芦一天也能卖出去不少，尝到了甜头，再加上你这种不知道哪儿来的带头大哥的义气，越来越多的人会找上门。”

“四十个人，一百个人，再到两百个，整个洛阳的冰糖葫芦市场都会被你的人占了，然后日进斗金，而这个时候，你手底下人的心思就会活络起来，比如不想交钱给你想拉出去单干，再比如想再多捞一点，而偏偏你又做不好账，就意味他们很容易得手。”

他摆了摆手，示意脸色变换的魏老三不要打断：“然后市面上就会出现很多同行，他们卖得比你便宜，卖得比你勤快，有些有背景有势力的万一也盯上了这份生意，说不定还要用些下作手段，到时候你只能拱手把大片市场让出去，退回南城苟延残喘，后悔自己当初明明可以做更多事来稳扎稳打地赚钱，却选择了什么狗屁的义气和信任，白白浪费了这低头捡钱的机会。”

魏老三的脸色已经难看到了极点，他想起了昨夜收钱时候听到的一些抱怨。

见魏老三明白过来，萧平停下脚步，好像在等待什么。

过了许久，魏老三才开口：“三成？”

“六成。”

“你当俺傻么？”魏老三气笑了，“做个账，管管事，就想分六成？俺给你打白工？三成半，不能再多了！”

萧平似笑非笑：“五成。”

读书人的嘴脸在这一刻显得尤为可恶，魁梧的魏老三居高临下地看了萧平半晌，却还是败在了萧平没有波澜的目光之下：“四成！”

“行了，不逗你了，三成半就行，毕竟货是你的，人也是你的，”萧平转过身子，“不过我要现银，因为我要还债。”

他转过身子继续前行，魏老三憋屈得不行，但一想到这书生刚才那些平静无比却又让人惊心的话语，他还是跟了上去：

“可以！”