轻轻揉了揉因为弹琴太久而显得酸疼的手腕，戴着面纱，眉心点了朱砂的女子站起身子，向台下微微一礼，轻轻挑开幕布，退到了台后。

明明是明月楼的头牌清倌人，台下却并没有多少书生投过来视线，甚至连琴声断了好像也没人在意，女子的眉尖却没什么恼怒的意味，只是侧身让过了另一位明月楼的清倌人，看着她走到台前，向着几个相熟的士子娇媚地打着招呼，听着那比起刚才热烈许多的呼唤声，往这边投过来一个得意的眼神。

女子有些疲惫，又有些好笑，她抱着琴低头走了两步，就被风韵犹存的女子拦了下来，一副恨铁不成钢的模样：

“子卿啊子卿，你要妈妈说多少次？虽然是清倌人，不必做那一点朱唇万人尝的事，但总是一副清高做派，哪里能让这些读书人对你死心塌地？”

面纱下的嘴角抿了抿，女子只是低着头，并不出声。

这副倔小孩的模样看得妇人越发火大，她一把扯住女子，低声劝道：

“说到底也就是以色娱人的事情，之前的那些士子，有哪个是真冲你琴技来的？又不是要你投怀送抱，展个笑颜，敬杯水酒难道比弹琴还难？那些士子花钱听了你一曲，就再也没来过，你心里还没点数？明年开春就要选花魁了，你看看这诗会，本就是扬名的好机会，又有几个士子愿意为你赋诗？”

女子轻轻摇了摇头，看模样好像是笑了，只是有面纱隔着，看不见那份笑意到底有多浓：“妈妈，是要比弹琴难的。”

妇人呆了一呆，恨恨跺着脚：“你呀你，早晚要吃了亏才懂！只要进了楼，哪个还有普通女子的命？你这年纪，在外面早就相夫教子了，现在不当上花魁，再过两年谁还记得你？到时候人老花黄，楼里待不下去，出了楼肩不能挑手不能提，你莫非要沦落到街上乞食？”

大概是想起眼前女子终究是自己带大的，她语气放软下来，语重心长：“就听妈妈的，又不是让你接客，也不用学那些浪蹄子，只是取了面纱，搏个名声和出路，等到你当了花魁名满洛阳，再过几年攒了钱退下来，明月楼的姑娘琴技还不都是你教出来的？到时候找不着归宿，也能安生过好日子，何必和自己过不去？”

见女子还是无动于衷，她咬了咬牙，压低声音：“明月楼的东家不是大善人，去年还好些士子进楼寻你听曲，今年就不剩几个了，若是再这般下去，保不齐要把你送到清风楼去，这种事这几年还少了？不要忘了你的卖身契还在明月楼手里！”

大概是这番话太过触及心底，女子的眉心疲惫更重了几分，但面对妇人心疼的目光，她还是轻轻摇了摇头：“妈妈...子卿还是想要清清白白地活着。”

“作孽！好话不听，我看你以后怎么后悔！”妇人彻底恼了，大步离开，“到时候别怪妈妈没劝你！”

按照惯例，诗会一般是要到后半夜的，所以后台补妆和休息的清倌人乃至丫鬟还有很多，见到这一幕，许多女子都露出幸灾乐祸的表情来，倒也有从其他楼过来，不清楚其中情况的，但听得别人三言两语，也就知道发生了什么。

“那便是明月楼琴弹得极好的头牌清倌人李子卿？”

“就是她，前两年就听说了，刚及笄的时候，愿意花几十两银子听曲的人多得是，可现在嘛...没看这一晚没一个士子愿意给她写诗？”

“哎哟，不就是仗着自己是官宦人家出身嘛，可都进过教坊司了，还把自己当成冰清玉洁的官宦人家小姐？”

“有小姐的娇气，没小姐的命，等着瞧吧，等到明年花魁选完，说不定就去清风楼接客了。”

“嘻嘻，到时候一定要去看一看...”

类似的议论声四周都是，女子看女子，向来是要比男子更恶意的，更何况是竞争极为激烈的清倌人之间，被众人奚落调侃乃至恶意中伤的李子卿却只是抱着琴孤零零站着，好像朵污泥里开出的荷花。

家破人亡，进教坊司之前，娘亲教过的，女孩子一定要清清白白干干净净地活着...难道这样也是一种罪？

进了青楼的女子，不管是清倌人还是妓子，多半都有坎坷的身世，有真的，也有编的，但相同的是，一旦撕去了最后的那层清白，就真的再也回不了头了。

李子卿很害怕自己习惯了脱下面纱，就能习惯给士子敬酒，习惯像其他女子一样半偎怀抱，将酒杯送到那些素不相识的士子嘴边，甚至为了让他们给自己写一首能扬名的诗作，不惜深情款款地在他们耳边说着勾人心弦的情话。

娘亲会伤心的。

至于要在明月楼这样的地方成为另类，表现出一副清高孤傲的模样引人不喜，甚至被频频刁难，她是不在乎的--起码跟清白比起来，可以不在乎。

周遭的议论声依旧没停，她也还要准备琴曲，不能离开，便挑起了幕布，看向了外面，只是这一看，却是让她恍然发觉这些议论声之所以越来越大，是因为外面的喧哗小了很多。

仿佛瘟疫一般的安静席卷了诗会，许多士子面面相觑地看向一个方向，有人高声朗诵着什么，应该是刚出的诗作，也有纸条送到了台前那几个主评手里，上了年纪的大儒紧皱着眉头，喃喃地轻声念着什么，一种诡异的氛围弥漫开来，连高台一角还在弹琴的清倌人都茫然地停了下来。

“这等笔力，这等开词作先河之作，到底是何人所作？”

“萧平...从未听过其诗作，为何会有这等词作横空出世？”

“定风波...好词啊。”

“居然出自不学无术之人笔下？我不信！先不论笔力如何，单论心境，不过二十来岁，怎会有这种感悟？”

“听说今日也曾到场过，还与人起了口角，让他留下诗作，却因为行事被其他人奚落，这才愤而离席，这词作是他写给一稚童的，被相熟之人带到场中...”

“这般离奇？此事如何能让人信服？莫不是为了扬名，故意如此行事，再让旁人代笔...”

能看出来有这种想法的人很多，一有声音提了出来，立刻起了一片附和之声，但更多的人，还是因为这首横空出世，打破词作是“诗余小道”一语的《定风波》，陷入了思索和沉默。

而高台之上，两位主评的目光也终于从词作上移了回来，片刻之后，辞官告老的老者轻轻笑了起来：“刘翁如何看？”

大儒沉默片刻：“可评上佳。”

“仅仅上佳？”

“终究是诗会，若点一词作为魁首，怕是不能服众，”大儒放下抄传的宣纸，轻轻摇头，“不过此词一出，今后诗会情形如何...就难说了。”

“的确。”

两人的对话清晰地传到了台下，片刻之后，哗然四起。

而幕后后方，一直安静看着这一幕的李子卿，也听到了身后妇人的声音。

依旧是那副咬牙切齿的模样，却塞了一张宣纸过来，语气里除了埋怨，也有一丝疼爱：

“子卿，该唱词了。”