沈氏愣了愣神，心中涌起对李南嘉往事回忆，曾经她对李南嘉并没有什么好感：“她运气不错，之前伯府被抄家，她躲过一劫，如今李伯爷回京扶摇直上，李南嘉——”

“沈妹妹，你可知当年我们侯府与东平伯府退亲之事？”慕氏低声说道。

沈氏略带疑惑地回答道：“当年那次退亲之事，我只知道因为李月婷勾引你大哥导致的，难道还有其他原因？”

慕氏轻轻叹了口气，神情中犹豫不决：“事实并非如此简单，实则是当时李南嘉不知检点，怀了其他男子的野种，我们侯府才会提出退婚。”

沈氏顿时目光一凝，难以置信地看着慕氏：“你是说李南嘉怀了别人的孩子？”她简直无法相信自己所听到的消息。

慕氏看着沈氏目瞪口呆的表情，并没有停下来，她点点头，继续道：“我甚至怀疑自己大哥离世之时是否也与此有关，或许这一切都是李南嘉精心策划的阴谋所致。”

“如果我们能找到那个私生子，向世人揭穿李南嘉的真面目，那将是对他最大的惩罚。”沈提出了自己想要采取行动的建议。氏

慕氏垂下眼眸，没有立即回答。她深知沈氏不擅长隐藏秘密，而且心急火燎地想要为她伸张正义。

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左丞相府内的谈话，李南嘉自然是不知情的。

李伯爷带着外孙在府中的花园玩耍之际，李南嘉轻轻地推开苏氏的房门。

屋内，苏氏正低头翻弄着手中的绣花，见到李南嘉进来坐在她的旁边，微微一笑。

李南嘉走到苏氏身旁的位置坐下，她经过三思熟虑后，决定不想认回谢国公府，想要继续当李伯爷的女儿。

她希望亲生母亲苏氏永远地隐瞒此事，希望苏氏直接告知谢国公府的人，当年那个孩子早已夭折。

“母亲，我已经考虑清楚了，我不想回到谢国公府，我希望继续做李伯爷的女儿。”李南嘉坚定地说道。

苏氏抬起头，看着李南嘉的眼神中流露出一丝惋惜，没有立刻回答。

她感受得到东平伯府对李南嘉的在乎和关心，东平伯府一家其乐融融，在这个问题她提不出什么反对意见。

“母亲应该明白我的选择吗？无论我愿意当东平伯府的女儿还是谢国公府的嫡女，我都会认你这个母亲。”

“若以后你见道谢国公府的人，他们询问，母亲可以告诉他们，那个孩子早已夭折了。”李南嘉继续说道。

苏氏深深地看了女儿一眼，她知道女儿的选择已经确定，而且她也没有什么理由反对，毕竟，她一直觉得对于李南嘉来说，自己都欠了她太多，而如今只要她能真正幸福就好。

苏氏放下手中的绣花，轻轻拍了拍李南嘉的手，叹了一口气道：“我理解你的选择，我答应你守住这个秘密——”

见母亲没有反对，李南嘉心里感到一阵安心，她知道自己做出了正确的决定。“谢谢母亲。”

李南嘉顿了顿，正色道：“如今谢国公府已经搬回了京都，你可以选择回去或者不回去，不过，我认为有些事情不能就这样算了，无论世子夫人的位置是否属于您，都应该讨要个交代，不要放过那些害咱们的人。”

闻言，苏氏沉默一瞬，颔首道：“谢国公府我是应该回去的，凡罪之行，终将得原谅，然须先受惩戒。”

母女二人在屋内又聊了一会儿后，苏氏当天便去找了李伯爷，告诉了对方自己的真实身份。

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翌日，宣政殿前忙碌的下朝仪式继续进行着，在光芒四溢的朝阳下显得更加庄重肃穆。

退朝后，身穿官服的谢世子迈着沉稳的步伐走出殿门。

然而，当他正准备离去时，一道身影突然挡住了他前进的去路。

李伯爷在谢世子面前透露出一丝神秘，他用低沉而略带沙哑的声音对谢世子说道：“谢大人，我有话想要与你私下说。”

谢世子不禁好奇地询问：“请问有何事？”

李伯爷却告诉他此处不便言明。

谢世子环顾四周，发现有同僚投来好奇的目光，心中猜测着可能会涉及重要机密之事，他点了点头表示同意。

于是，两人默契地一同走出了宫门。

宫门外是清新明亮的早春景色，官员们走出宫门后，各自登上了自家的马车，马蹄声清脆而有节奏地响起，在街道上留下一道华丽而威武的风景线。

谢世子向等待的侍从招了招手，对他低语几句，而后登上了李伯爷的马车。

坐在车内，软垫铺设、锦缎装点、香气弥漫，谢世子望着李伯爷，眼中略显疑惑。

李伯爷终于开口说道：“在东平伯府借住的一位客人想要与您见一面。”

谢世子迫不及待地追问是谁，李伯爷微笑着回答：“是一位多年未见的故人。”

这个回答让谢世子不禁猜测着这个人是否就是他心念已久的人，他镇定的神情下手指不自觉地微微颤抖着。

然而，在他准备继续追问时，李伯爷却只淡淡地说道：“去了就知道了。”

瞧着故作神秘的李伯爷，谢世子心头不由加速跳动，马车缓缓启动，在金灿灿的阳光下渐行渐远。

此刻，李伯爷不再说话，坐在马车中的谢世子怀揣着猜测和期盼。

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东平伯府，会客厅内，苏氏身穿一袭轻盈如风的薄纱长袍，精致的发髻上点缀着一枚玛瑙簪子和几朵精心制作的牡丹花饰品。

此外，在她脸颊上微微上涂了一些淡淡的胭脂，勾勒出她精致的五官，让她的肌肤显得红润而富有光泽。

整体打扮之下，她散发出温婉、端庄而从容的气质，无论是举手投足间散发出来的优雅风度，还是眼神中透露出来的自信，都让人感受到她内心深处所蕴含的迷人魅力。