平宪出使西羌的时候。

王恽为首的风俗八使也是收获满满。

八位使者全是王莽心腹，又都是巧舌如簧之人。

到了地方郡国，自然知道如何行事。

只是使者们都如王恽一般，俱是贪财的先锋，好色的魔王。

使者们一路行去。

歌功颂德的民谣、短诗、各种祥瑞雪片般传回去的同时。

将各郡国折腾的也不轻。

“相国，那使者王恽要祥瑞、民谣赞歌。

我们就造一些，敷衍过去罢了。

何必一口回绝？”

广平王刘汉有些不理解。

为什么国相班稚，同意给使者王恽送金银妇人。

却不同意用王国符绶，上书陈说民间祥瑞和称颂大司马的歌谣谶言。

“太仆王恽品性低劣，朝廷既用他为使。送他些嗜好之物未尝不可。

但是广平国无有祥瑞发生，我们难道编一个报给朝廷吗？”

班稚丝毫不让步。

“并非需要我们编造。看那王恽的意思，祥瑞、民谣他都准备好了。

我们只要誊了来，盖上王国玺印交到朝廷即可。”

“王爷，无论奏疏是哪里来的。

既然盖上广平国的印，就是我们广平国之言。

与朝廷交涉来往一向由属下负责，此事恕不能从命。”

班稚话讲完，拂袖而去。

刘汉无奈地摇摇头。

他虽是广平王，但是自汉武帝始，废诸王内史以相治民。

而且国相均是中枢指派。

国王只担个名，享受封地的税赋罢了。

王恽又到王府找到刘汉。

刘汉无奈，只得推脱说国相不允。

班稚则是不再接见使者。

吃了闭门羹的王恽，愤恨地离开了广平国。

风俗使者此次自然是要避开青州的。

不过青州周边的一些地方也遭到了旱灾。

面对中枢来的使者，大家也只能咬牙昧着良心上报祥瑞。

只有徐州琅琊郡太守公孙闳，如实上报了灾情。

而且在接待使者的时候，又公开谈论灾祸。

这些自然都被风俗使者们记了小账。

平宪带着新入版图的西海舆图，以及“羌人使者”到了长安。

风俗使者们也盆满钵满地，拖着有些虚空的身子陆续归京。

王莽看了关于广平国和琅琊郡的奏报后勃然大怒。

派大司空甄丰前往两地，查处有司官员有无违法犯过之处。

盛夏已逝，初秋的萧索露出了端倪。

京使已到皇宫，这次来的是大司空甄丰。

甄丰没有大张旗鼓宣书而至，悄悄的先去了王宫。

广平王知道他要对相国不利，偷偷派人去给班稚送了信。

虽然班稚经常顶撞于他，但是把郡国管理的井井有条。

刘汉对这个国相，内心还是很敬重的。

广平国，国相府。

班稚让家人收拾着东西。

自己把相印符绶封好，摆在桌案之上。

班稚知道，此次甄丰过来，自己不会有好结果。

“郎君，咱家这是？”

相府夫人抱着尚在襁褓的小儿子，满脸不安地问自己的丈夫。

已经开蒙读书的大儿子班嗣，紧捏着母亲的衣角站在她身侧。

班嗣对家中突然的变故也紧张不已。

“前番大司马派出风俗使者，来广平国采风。

要些祥瑞、颂歌，被我拒绝。

本想着不是什么大事。

想不到王莽竟然派出大司空，来上门问罪。

看来这次事情不能善了。”

班稚苦笑道。

“胡乱报些祥瑞上去不就好了？我就不信其他郡国报的都是真事。

就你较真。

要不你给使者道个歉，从新报些祥瑞、颂歌上去。”

夫人小心又有些埋怨的语气道。

“没有就是没有，我怎么会把编造的事情加了玺印报给朝廷？

这些都是要入史编册的。

难道让后人看我们胡编乱造的东西？”

班稚加重了语气，转头又对站在一边的儿子道：

“嗣儿，以后要谨记，凡事务必求真。

人不可欺人亦不可自欺。”

紧握母亲衣角的小孩子似懂非懂地点点头。

“夫人，以大司马的性子。既然派了甄丰这等高官来。

为夫估计难逃一死。

以后在两个孩子面前，切莫再说这等浑话。

要教他们务实求真才是。”

班稚接过妻子怀中的幼子，声音柔了下来。

妇人忍不住，泪水珍珠般滚落下来。

班稚望着襁褓中尚在牙牙学语的幼子，一行老泪也不自觉地滚落下来。

幼子名班彪，长大后和兄长班嗣游学不辍，才名俱扬。

班彪在原来的历史上，是东汉着名的史学家。

他最大的贡献，应该就是给班稚生的两个孙子一个孙女了。

班固、班超、班昭，三兄妹。

《汉书》、《东征赋》和《女诫》等均出自几兄妹之手。

只是如今的历史，被刘箕这只大蝴蝶猛扇了几翅膀。

不知道这些巨着还会不会问世。

以后的班超，应该也不会演绎出“投笔从戎”的一幕了吧。

“恩主，府外有京兆使者求见。”一个老仆慌张张跑进来传秉。

“有请。”

班稚稳稳心神，让夫人带孩子避到后堂。

“班相国，别来无恙。”甄丰进了门客气的打个拱。

班稚在长安时，两人同朝为官。

也有些旧谊。

“大司空，你我二人当年一别，也是许久未曾谋面了。”

“相国这是？”甄丰看到班稚封好放在案几上的符绶相印。

“我自知不愿编造祥瑞上报，逆了大司马的意。

甄兄是奉命来处置于我的吧？”

甄丰没想到班稚说话如此直白。

反而有些讪讪地，不好意思起来。

“相国，你我和大司马当年都曾同朝为官。

现在你写封认错的奏疏，再上报些祥瑞、颂言。

为兄回去帮你说项说项，想大司马也不会再为难相国。”

“多谢甄兄好意。”

班稚惨然一笑道：

“如若要写，那王恽来时我就会写。

何必等到今日。

此言甄兄勿需再讲。

至于如何处置我。

想是甄兄出长安城时，大司马已有决断了吧。

是下狱还是赐死？”

“相国言重了。

大司马念及旧谊，特准相国入补延陵园郎，食故禄终身。”

“那代我谢过大司马。”

班稚闻言，表情淡然地道。

他心里知道。

并不是王大司马念及什么旧谊，对他网开一面。

而是因为他故去的姐姐班婕妤。

班婕妤是成帝妃，王政君的儿媳妇。

班婕妤美貌又有文采，品性娴淑守礼，深得王政君喜爱。

赵飞燕姐妹在后宫兴风作浪时，班婕妤自愿退出后宫，在王政君身边侍候老太后。

成帝驾崩，班婕妤又自请去给成帝守陵，最后病逝于成帝陵。

班稚有这么个深得王政君喜爱的亲姐姐。

王莽自然不敢做的太过分。

不过惩戒肯定要有，长安城也不可能让他回去。

班稚一家，就被赶去了延陵守墓。

还好俸禄不变。

班家后人生活、读书，也算无忧。

并不是每个人都有个好姐姐。

琅琊郡太守公孙闳，就没那么幸运了。

甄丰从广平国到了琅琊郡，直接拿虎符调兵将公孙闳锁拿上囚车。

公孙闳曾当着使者大肆谈论灾祸，自然不能让他活着进京受审。

于是，琅琊郡太守“畏罪自杀”于押解的牢房中。

甄丰处理完首尾，顺利回京。

各郡国祥瑞、颂歌准备完毕。

平宪的使团和“西羌使者”也演练多时。

又到了大朝会的日子。

王莽蓄谋已久的计划，终于要开始实施了…