魏卓言此前虽未见过李芙，可看她穿戴讲究，桃腮杏目，浑身温婉。

又联想起李治中刻意找借口离开，便知这八成就是李家嫡长女。

他心思何等机敏，略一思索，便猜出了李治中安排李芙与他私下相见的目的。

定然是看他对虞兰娇的安排如此上心，忧心他旧情难忘，特意试探一二。

思及此，魏卓言心中有些腻歪。

却还是风度翩翩地缓步向前，走到离凉亭数米远的距离站定。

“这位便是李大姑娘吧，久闻大姑娘煮得一手好茶，整个京都都是首屈一指，本殿仰慕已久。

今日有缘相遇，不知可否有这个荣幸，一品大姑娘的好茶。”

在李府后院，他一个男子贸然相邀，礼数上的确说不过去。

只不过，他的相貌随了淑妃，生得柳眉凤眼，俊美挺拔，含笑的模样更是温柔多情。

李芙一见，便已是心动三分，又见他谈吐有礼，气势不凡，一颗心更是含羞带臊。

加之她今日又得了李治中的命令，要她试探魏卓言的口风。

是而李芙却并未抗拒，反而又羞涩地看他一眼，双目盈盈地点着头。

对着这般不顾廉耻、主动送上门的李芙，魏卓言难免生出轻视和不屑。

只不过，为着虞兰娇，他的确费尽心思，李家如今心中打鼓也是正常。

今日若不能让李家人安心，只怕虞兰娇的事情，还要再生波折。

这才按捺住心中几分不快，态度温和地上前，亲自请李芙坐下。

李芙的确擅长煮茶之法，沸水腾起，萦绕在女子素白的五指之间，称得上美不胜收。

魏卓言含笑望着这一幕，好似十分专注。

只心中却情不自禁想起虞兰娇素手执着茶盏，风情无限的模样。

他的目光越发温柔得能滴出水来，直羞得李芙一颗心扑扑直跳，双手都好似被他盯得有些发软。

原本对这桩婚事只有五分愿意，如今却已是千肯万肯。

可越是如此，他对虞兰娇的上心，便越是让李芙在意。

心中想着事，李芙面上却滴水不漏，见茶涡已成，便分入一个白瓷缠枝茶碗之中。

“殿下尝尝，这茶可还能入口？”

魏卓言自她手中接过茶碗，接触间不免碰到她的指尖，惹得李芙又是心中一跳。

大着胆子道：“方才殿下说我煮得一手好茶，可我却心知肚明，这京都煮茶技艺最好的，虞家二姑娘当仁不让，想来我也是比不上的。

殿下姑且随意尝尝，切莫笑话我东施效颦才是。”

魏卓言轻嗅茶香。

“大姑娘太过谦虚，虞兰娇往日在京都才名远扬，不过是因她有个位高权重的父亲，虞府又有着千丝万缕的关系，大家看在虞相的面子上，便是三分才学也会吹成十分。

真要说起煮茶，大姑娘的手艺称得上倚树恐惊残雪堕，起来不敢嗅梅花。似大姑娘这等蕙质兰心，又不喜张扬，虞兰娇岂能作比。”

他这话，便是在借着说茶，来影射跟虞兰娇的情分全然都是看在虞横的面子上。

如今虞横死了，虞兰娇在他心中自然也算不上什么。只不过是看重虞府背后代表的关系，才想将虞兰娇纳进宫而已。

日后，也绝不会让虞兰娇动摇她的地位。

李芙听了他这番话，虽未尽信，却依然难掩芳心跳动。只是想起虞兰娇艳若牡丹，冠压群芳的脸……

“殿下何苦说这些话来哄我，虞妹妹人品相貌，万中无一。

世人皆有爱美之心，谁又能免俗呢。”

李芙虽生得端庄秀美，是大户人家最喜欢的主母模样。

可却也知道，男子心悦女子，爱的便是虞兰娇那种娇媚的女子。

她若嫁给三皇子，日后或许能得到他的尊敬，可他的爱呢？

李芙失落地别开脸，头一次为自己的容貌而感到自卑。

魏卓言将她的神情看在眼里，唇角闪过一丝微不可见的讥诮，转而又变成温柔，眸间含笑，竟冲她伸出手。

“大姑娘莫不是在说笑，”

他握住李芙莹白的手腕，惹得她猝不及防娇呼一声。

“虞兰娇的确生了副好相貌，可皮相不过是红粉骷髅，反倒大姑娘这般端庄雍容，出尘清丽，比那等庸俗骄矜的女子不知好多少！

更何况，在大姑娘心中，本殿难道是那等只看相貌的肤浅之人吗？”

李芙闻言已是心花怒放。

再被他的手抚弄着手腕，只觉一股酥麻涌上，浑身都要软下。

魏卓言冷不防将她扯到怀中，软绵绵地按到石桌之上，手指似有似无划过她燥热的耳垂。

“本殿绝非那等为美色便困于后院不分是非的男子，本殿的后院，自然有赖本殿的皇子妃来打理。

本殿的真心，爱重，乃至本殿日后荣光，和地位，都只会和正妻来分享。”

李芙双目发怔，眸光晶灿地望着他，竟是被他这番话，说得痴了。

却仍是装出一副羞涩矜持的模样，轻咬着嘴唇。

“殿下的心意，我，我都明白了……日后，我定会好生照顾虞二姑娘……”

魏卓言将她神情看在眼中，心底对她的鄙夷已经到了极点。

什么名门闺秀，什么端庄贵女，不过是个贪恋权贵有不知廉耻的浪货。

装出一副冰清玉洁的模样，当了婊子还要立牌坊。

往日虞兰娇在他面前，爱他的时候全然毫无保留，满心满眼都只他一人。

而后，她不要他了，对他也是盈满恨意无比刚烈。

从不会一面吊着他，一面又渴望着他的权势。

她的爱是纯粹的，恨也是炽热的，岂是李芙这种装腔作势的女人能够相比。

虞府。

虞兰娇正在清点虞府的财产。

银票、山庄、田产、铺面，尽数将契书遮掩着送到虞兰茉手中。

珠宝珍奇古董，收在虞家库房，再从庄子上调几个信得过的下人来看守。

她和虞兰娇进李府，本就已是将身家性命叫到别人手上。再带太多财物傍身，无疑是送羊入虎口。

“姑娘，这份文书，如何处置呢？”

春橘手中举着的，正是摄政王托人送来的那份女户文书。

虞兰娇怔忡着接过，缓缓抚过上头户主的名字，眸光变幻不定。

半晌，轻轻扬手，将文书丢到一旁烧得正旺的火炉之中……

那些期盼、希冀、憧憬，仿佛也一同投入火焰之中，燃烧殆尽。

“二姑娘，前日姑奶奶理出来的那些嫁妆，该如何处置？”

虞兰娇面无表情道：“全都收归库房。”

虞管事怔愣一瞬，“姑奶奶说，这几日便要安排人上门来送嫁妆到方家。

如今收归库房，到时候不是要重新抬出来……”

虞兰娇冷冷扫了他一眼，“虞管事倒是十分忠心，不愧的虞府的老人了。”

虞管事脸色讪讪。

他知道这番话定会惹怒虞兰娇，可如今虞兰娇不过是个孤女，又跟族里断了干系，能仰仗的只有一个虞桂。

他一个下人，见风使舵也不算什么错事。

因此脸上毫无心虚，反道：“小人在虞府伺候三十多年，比二姑娘在虞府的时间还要久。

说句倚老卖老的话，便和二姑娘的长辈差不多。二姑娘年轻思虑不周，小人自该多多提点。”

虞兰娇缓缓笑开，“虞管事的确能干又忠心，如今虞府没几个主子，虞管事呆在这倒是屈才了。

反倒姑母在黄府，想必正需要这般忠心、为她着想的下人。”

虞管事脸色一变！

虞桂需要他，他可不想去黄府！

莫说虞桂只是个内宅妇人，不可能将他插到黄府外院做管事，到时候油水肯定不如现在。

就说虞桂在虞家做姑娘时，许是过惯了苦日子的缘故，出了名的扣门霸道，手指漏一丝米出来，都要叫她捡回去。

如今他在虞家掌事，虞桂为了行事方便自然要给他些好处。

可若成了虞桂的人，日后别说好处，只怕月银都要砍掉一大截！

思及此，他脊背上瞬间爬满冷汗，忙不迭地低头求饶：

“方才小人失言，日后再也不敢质疑二姑娘的话，还请二姑娘恕罪。”

“恕罪？”

虞兰娇勾出一个满是恶意的笑，“此话何解？让虞管事去帮姑母，怎么就算得上治罪了？

还是虞管事做了旁的事，要我来恕罪？”

虞管事霎时支支吾吾，憋得满脸通红。

“好了，虞管事既是虞家的长辈，难免就要多操劳几分。更何况，虞管事早在十年前就由父亲放了身契，已然不算是虞府的奴才了。

人往高处走，如今虞府落寞，自然留不住您这尊大佛。我这便为您写一封推荐信，让姑母好生重用您。”

这话就是毫无转圜的余地了？

虞管事瞬间脸色煞白。

虞府如今的确没落，他出门在外，献殷勤的人也没以往多。

可油水却是不少啊！

虞横生前攒下不菲的家资，虞家两姐妹又是待下慷慨的性子，且对外事务多有依仗自己。

说句厚颜无耻的话，虞横死这些时日，他上头没了人管束，在这虞家称得上第二个主子。

可以肆无忌惮捞油水，过得比以往还滋润。

如今虞兰娇说是要送他去黄府，实则不过是要赶他走！

他哪舍得！

虞兰娇双眸微眯，在满院子的下人中打量片刻，最终随手挑了个不怎么显眼的男子出来。

“周石，你带几个人，替我将虞管事送到黄府去。

路上若虞管事还有什么关于虞府的事要交代的，你也都记下。”

被点名的周石，脸上满是不敢置信。

谁都知道，二姑娘这般轻飘飘的发落，是要赶走虞管事。

那二姑娘点名让自己来做这件事，莫不是，要重用他？

可是，为什么？

这个问题同时升起在院子里其他下人心头。

周石其貌不扬，才干也不显，往日里唯有忠厚两字可取。

二姑娘提拔谁，都不该提拔他啊！

虞兰娇却是故作不经意地看向一旁的春橘。

果然见她紧张地攥紧了手指。