“丕儿，你知道父亲为什么要故意传出假死的消息吗？”

马车内，只有曹丕和曹操两人。

曹操身上披着厚厚的袄，但看上去精神还不错。

“父王是想把那些心怀不轨，暗怀叵测的人全部引出来，好一网打尽。”曹丕小心翼翼的回答道。

“嗯，说得对！”曹操闭着眼睛，又说道，“但还不仅如此，你在想想。”

曹丕苦思冥想半天，说道：“孩儿愚钝，未能猜出父王心思。”

“那我告诉你，我之所以这么做，不仅是在考验那些坏人，也是在考验丕儿你。”曹操停顿了一下，“如果你只想着邺城安危而不来见我，那说明你根本没有把父亲放在眼里。但如果你来见父亲，却把邺城给丢了，那只能说明你愚蠢。”

“孩儿宁肯做那愚蠢之人，也绝不敢做不孝之人，父王明鉴。”曹丕诚惶诚恐的说道。

“你没让父亲失望，等见到天子，父亲会告诉他，立你为世子，等父亲死后，你就是魏王，曹氏的基业就要由你来保护了！”

“孩儿驽钝，担不起如此重任，孩儿只希望父亲长命百岁，能庇护孩儿一辈子。”曹丕痛哭流涕的说道。

“真是个傻孩子！”饶是曹操奸诈一生，此时也被曹丕的真情所打动，“出去吧，父亲想一个人待会。”

曹丕出来的时候，曹操身边的亲卫正脱下身上的孝服。

既然要诈死，自然要做的充分一些，不过现在，已经不需要了。

曹丕注意到军队的方向有些不对，并不是往邺城去的，于是找到贾诩，询问道。

“魏王准备回邺城前，先去见一趟天子。”毕竟曹操的死讯传到，最有可能出问题的不仅是邺城，还有刘协的身边。

曹丕点点头，但又很惊讶：“可是，父亲不回去，万一邺城那出了问题。”

“邺城的那几只耗子不动也就罢了，一旦动手，一举一动很快就会落在魏王的眼中。”贾诩自信的说道。

想来也很正常，邺城是曹操的大本营，如果连邺城曹操也管控不了，那又如何管理整个中原呢？

“看来我是多此一举了！”曹丕小声说道。

“公子做的很好，哦不对，在下说错话了，应该改口称呼您为世子了。”贾诩惶恐的行了大礼，又解释道：“先前传信一事乃是魏王亲自交待，非是在下有意瞒着世子。”

“贾大夫何须如此多礼，在下能走到今天，还多亏了贾大夫的谆谆教诲。”

当初曹丕曹植夺嫡越演越烈的时候，曹丕惶恐不安，问计于贾诩，贾诩告诫曹丕说：“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。”

因为贾诩有很大的把握，曹操早就确定了世子的人选，之所以看曹丕曹植斗下去，一来是借此看清群臣的态度；二来，也是对曹丕的一种保护。

只要曹丕不犯错误，世子的位置就是曹丕的。

……

曹操的死讯传到许昌，自然有许多人弹冠相庆，但当曹操要亲临许昌的消息传到，这些人马上就变得战战兢兢，瑟瑟发抖了。

可惜，他们没能逃脱毒手，很快就被曹操给解决掉了。

其实，曹操之所以诈死，还有一个原因，就是要找理由解决一批刘协身边的官员。

曹操定下的屯田税赋为什么要那么重？因为大汉的官员，大魏的官员都要俸禄，减赋二字看起来大家都很满意，但如果提到减俸削禄，那反对的声音马上就就会铺天盖地的响起。

曹操临终之前，准备大刀阔斧把汉室这个空壳子再给他砍一砍。

曹操很快就见到了刘协。

如今的刘协正值壮年，头戴冕冠，身穿冕服，只是经过董贵妃和伏皇后的事情，此时的刘协已经失去了天子的威严，站在曹操身边，有些胆战心惊，生怕就是来夺皇位的。

“陛下是在怕什么？”

此时殿内并没有他人，只要刘协冲上去，定能与曹操分个死活。

“我……朕没有怕，朕只是觉得魏王为国征战，劳苦功高，想提醒魏王多多保重身体。”刘协脸上陪着笑。

“陛下请坐！”曹操指了指龙椅，待刘协坐下后，曹操随意找了个台阶坐下来。

“陛下觉得我是忠臣，还是刘备是忠臣？”曹操手搭在剑上，问道。

“那还用说，自然是魏王，魏王既是朕的大将军，又是朕的国丈。朕没有一日不渴望魏王消灭刘备，好一统天下。”

曹操面上露出微笑，然后马上又严肃了起来，一本正经的说道：“陛下有这个认知自然是好的。”

“不过，我倒是希望陛下内心深处也是这么想的。”

曹操说出这句话，刘协先是面色一变，接着马上要表明心口如一的态度，结果却被曹操拦住了。

“陛下无须与我解释，陛下只要想想，为什么刘备早早攻进了宛城，却迟迟不派人来救天子呢？他是没有这个能力，还是没有这个想法？”

“陛下不妨再想想，为什么民间人总是喜欢舅舅，帝王家总喜欢用外戚呢？臣为大汉南征北战，为陛下立下了汗马功劳，一个王位已经被千夫所指，但臣所作的一切只是为了凝聚国力，早早一统天下，好把完整的天下还到陛下手中。但是刘备就不同了，刘备一旦占据中原，高祖之后的身份，会有数不尽的人劝说他当皇帝，陛下觉得自己还能坐在那个位置上，还能活着吗？”

如果说，刘协一开始还希冀刘备夺取天下后，能够扶持他继续做天子，哪怕是由刘备统摄国政，刘协也觉得对得起列祖列宗，但是听完曹操这些话，刘协心中被泼了一盆冷水。

曹操需要他这个傀儡，但是刘备需要吗？

曹操知道点到为止，没有多说。

在这私下见面之后，第二天，曹操又在众文武的见证下拜见了刘协。

这一次的曹操显得毕恭毕敬，甚至入内前，主动卸下了随身佩剑。似乎忘记了“参拜不名、剑履上殿”的特权。

而刘协也十分的慷慨，赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。还同意了曹操任命五官中郎将曹丕为世子的请求。

离开的时候，曹丕问曹操，为什么不带着刘协一起返回邺城呢？

曹操的回答是：“就让他再替我们挡一挡南面的敌人吧！”

……