只见村落中每一间房屋和庭院街道上。

只有一些超过六旬的老者和才十岁甚至年龄更小的孩童。

村里面连妇人都没见到几个。

更别说年龄在十五岁到五旬之间的成年人了。

但还是忍不住好奇的询问着。

“夫君，此处应该是界河关的其中一处眷村。”

“是边境军士们的遗孤，或者年老的边军无处可去。”

“便留在此地谋生。”

熊可沁回答道。

“北阳关也有这样的村镇吗？”

周朗继续问道。

“是的夫君。”

“不过界河关的情况跟我们北阳关有所不同。”

“只因界河关是三家军镇轮流驻守。”

“而北阳关是我们熊家掌管。”

“熊家的旧部，都会被父亲或者祖父专门派人接到卫国公封地奉养。”

“但这里……”

熊可沁摇头道。

周朗听完熊可沁的回答。

心中便全部明白了。

界河关确实跟北阳关的情况不太一样。

北阳关和烟云关，是由卫国公和宋国公两大世家掌管。

毕竟熊家和张家，当初都是帮着开国先皇平定天下的名将。

而肃国公勇猛有余，智谋不足。

开国先皇或者国师担心肃国公一家无法管理好界河关。

而且界河关又位于北境之中的重要关卡。

关外是凯尔部、苏亚部、巴图部东突厥三大部族的领地。

是战火最凶险的地方。

于是安排了三家军镇轮流值守界河关。

不在驻守期间的另外两家。

则盯着界河关东西两侧的边境关隘。

数十年来，界河关附近战火不断。

无数边军埋骨此地。

看着这处村落的情况，周朗便明白了。

这是年老的边军，还有许多边军的子弟全都住在这里。

“那……村里为什么连个男子和妇人都没有？”

“都只是一些孩童和老者？”

周朗问道。

“夫君有所不知。”

“边境军镇自古就有军籍承袭制。”

“父战死，孩儿承袭军籍。”

“也可以加入军镇继续效力。”

“否则就回去种田做工，但无论种田还是做工。”

“都远不及军籍吃香。”

“成年男子们现在应该都在军镇中效力。”

“再加上边境地带这两年一直缺粮缺军资。”

“要想养活这些孩儿和老者。”

“妇人们也只能前往军镇和军寨帮忙。”

“所以这里就只剩下孩童和老者了。”

熊可沁回答道。

“明白了。”

周朗点点头。

在古代，从军虽然危险。

却又比给别人当田户更加自由，收入也更高。

更何况这些拥有世袭屯军的军户……

周朗顺着村镇街头转悠了一圈。

顿时吸引了大群孩童们惊讶的围在他的身旁。

“这位官爷。”

“您是来俺们这里来征兵的吗？”

“小的名叫小虎，今年已经十一岁了。”

“您要征兵就带上俺吧。”

一个看上去最多十岁，长得瘦弱的孩童怯生生的问道。

周朗看这群十几个孩童围在街道两侧。

便跳下马，来到这位自称小虎的孩童身边。

看他长得瘦小，头发散乱。

并且衣衫单薄，身上到处补丁的模样。

周朗不禁有些心痛。

在他的前世，他可是从未见过这般模样的孩童。

而且还是这么多的小家伙……

“你哪有十一岁？”

“今年应该才十岁不到吧？”

周朗微笑着伸出手，周全和吴远志立刻会意的从马背上取下行囊。

将里面带着的大饼和肉食，分给这群顿时瞪大眼睛惊喜万分的孩童们。

看着他们大口吃着大饼，啃着肉块的贪婪模样。

周朗静静的没有继续发问。

等这群孩子们吃饱肚子再说。

看他们的样子，似乎有很久没吃过饱饭了……

心中一股怒火，顿时熊熊燃烧起来。

不过他心中也明白，现在的边境连正规边军都勉强才能吃饱肚子。

哪有人再来管这些住在山中的孩童？

他们的父亲都在与东突厥战斗。

他们的母亲，还在军镇中缝补征衣和战甲。

帮着给边境军团准备吃食。

只是为了多赚点铜钱，然后给孩童们带回足够的粮食。

边境都不稳，这些孩童们哪会有人看顾？

只见身前的小虎吃完半个大饼。

便小心翼翼的将剩下的半个大饼和所有肉块收进怀中。

抬起头看向周朗。

“官爷，小人虚岁十二。”

“只是长得瘦弱罢了。”

“如果官爷肯给小人一个机会。”

“小人豁出这条命，也绝不会害怕那些突厥狗贼！”

小虎挺着瘦弱的身躯正色说道。

“你为什么非要去当兵？”

“在村里好生长大，过几年也能从军啊。”

周朗微笑着问道。

顺带瞄了一眼越聚越多的孩童们。

现在街道两侧，已经围满了正在兴奋接过吃食的孩童。

数量不低于三十多人了。

而眼前这位小虎，看起来竟然是孩童们之中。

算是年岁最大的一个。

“官爷，小人一直在村里面等待从军呢。”

“比小人年岁略长的兄长们已经前去军中了。”

“就只是小人没能赶上……”

小虎无奈说道。

“哦，你想跟村中兄长们一样。”

“现在就去军中从军。”

“但你这身板，连征衣都穿不上。”

“拿得起横刀和盾牌，骑得上战马吗？”

周朗微笑着问道。

“官爷别瞧不起小人。”

“小人虽然身躯瘦弱，但射箭可准了！”

“一定能够成为大周边军中最厉害的神射手！”

小虎握着双拳自信的说道。

“是啊官爷。”

“小虎哥可是咱们村里最厉害的神射手呢。”

“他爷爷以前也是一位鹰扬士呢。”

身旁另一个孩童赶紧帮着说话。

“好厉害，居然是神射手呢。”

周朗当然不信，以小虎的身板。

连最普通的军中长弓都拉不开弓弦。

可惜了这小子，虽然一心想要从军。

但他这幅身躯由于长期缺少营养，恐怕以后也很难长开了。

“对了，刚才给你的食物。”

“你为何吃不完？”

“是留着晚上在吃吗？”

周朗看着其他的孩童，全都狼吞虎咽的大口吃着。

但眼前这个小虎，明显没有吃饱。

却把更多的食物藏在了怀中。

“呃，官爷，小人家中还有一个残废的爷爷。”

“小人要给爷爷留点儿食物。”

小虎说道。