天水郡。

武国和西齐交界的地方。

是先帝时期就增设的郡县。

为了给新立的皇太孙培养势力，先帝特意提拔赵佑母族的堂舅舅汪执为天水郡的郡守。

赵管事和钱灵驾着马车穿过熙熙攘攘的人群，将青帷马车停在如意酒楼门前。

“哟，几位客官是住店还是打尖儿？”

眼尖的小二哥将抹布往背后一甩，殷勤的迎上前来。

赵管事当先跳下马车，冲笑得一脸真诚的小二哥颔首示意。

环顾一圈，见大厅虽有些简陋但胜在干净整洁，便探身向周老夫人低语了几句。

不大一会儿，周老夫人在赵管事的搀扶下当先走了下来。

抬首四望，周老夫人感慨道：“几十年了，变化可真大啊！”

“祖母以前来过这里？”

被钱氏抱在怀里的周芳芷满脸疑惑地望着自家阿奶。

轻轻摸了摸一路行来精气神儿十足的孙女，周老夫人紧绷的神情才微微松了松。

陈年往事浮上心头，年轻时的叛逆造就了她颠沛流离的前半生！

对于逃婚这事儿，她却不悔！

“这里啊，以前只是个小渔村，西有西齐，北有胡蛮，常年纷争不断……苦啊！”

“后来还是先帝派了大将军的父亲镇西将军亲自带兵镇压，才将当时的西齐的和北胡打怕了。”

“先帝便在此增设了天水郡，指派了郡守过来。”

看了看在马车旁偷偷揉屁股的顾修远和周敬亭小哥俩，周老夫人笑了笑。

“说起来，这位郡守大人还是远哥儿的堂舅爷爷。”

堂舅爷爷啊？

周芳芷摩挲着小下巴，看着街道上喧哗热闹的场景，想必远哥儿的舅爷爷应该不错吧！

正说着，范统领走过来禀道：“老夫人，房间已收拾妥当。”

紫滕搀扶着周老夫人当先入了走廊尽头的一间上房，钱氏抱着周芳芷立即跟上。

透过推开的窗户，周芳芷目光落在下面的街道上。

外面比肩接踵的男女老少，这里的民风似乎比京都要开化一些。

女人出门并不需要带上帷帽。

还有的女人牵着马匹神情自若地兜售着皮毛。

“祖母，怎么有马？”

顺着周芳芷疑惑的目光望下去，周老夫人秒懂小孙女的心思。

先帝时期武国马匹极为稀少，想要组建一支骑兵都相当困难。

当时的太学祭酒景云游历天下后向先帝提议大力发展养马业，被采用。

先帝晚年曾用免役的方式鼓励民间养马，并明令禁止母马外流。

即便经过二十载的努力，京都有规模的马场也就那几个，都被军队征用了，马市里也多有权贵之家流连的场所。

民间是无权拥有马匹的。

是以，周芳芷看到牵马的女人才会这么惊奇。

顾修远挤上前来，捏了捏妹妹的小肉手， “妹妹，我知道，我知道！”

“爹爹曾说过，天水、陇西、安定等地都设有马场。”

“年景不好的时候，西齐的牧民会悄悄地将自家的马匹售与这边的老百姓与商人。”

说着，他指着底下牵着马匹的女人，“她应该是西齐那边的放牧女，你看她袖口处有朵樱花。”

周芳芷顺着他手指的方向向下看去，果真看到那磨损的发毛的袖口处有朵小小的樱花。

耳边顾修远的声音还在继续：“那是圣女信徒的标志。”