听闻贾探春有公事寻求大家意见，众姐妹都看向了她。

贾探春端正身子说道：

“说起来也没什么大事，就是我发现了一样重复的开支项目，咱们这些小姐，每月都有一笔胭脂水粉的开支，由买办统一采买后，再发放到各房去。”

“然，我们这些姐妹，一直都是用自己的月钱，托人在外头买胭脂水粉，从未见过有人给咱们发放。”

“今日各位姐妹既然都在，我就想问问，大家是否收到过？”

听了这话，众人你看我，我看你，没一会，皆是轻轻摇头。

贾探春见状，脸色微沉，看向了薛宝钗：

“宝姐姐，你看看，我就知道，这一项的开支，保准是被买办们自己给吞了。”

“这一个月开支三十两，一年下来就是三百六十两，都足够咱们姐妹发几个月的月钱了。”

薛宝钗接话：

“虽是这么说，是不是先查一查再说？”

话音刚落，贾探春立马说道：

“不必再查了，姐妹们都在，她们都说没有收到，那就没错。”

说着，沉默片刻，又问众人：

“各位姐妹，既然都没有收到统一采买的胭脂水粉，那这一项，干脆就裁了去，不知各位姐妹有什么意见？”

众人听后，皆是沉默不语，这样的事情，作为闺阁中的小姐，她们也不敢轻易下结论。

就算是大大咧咧的史湘云也不说话，知道这是贾家的家事，由不得她来说。

倒是李纹和李绮姐妹两个，此时心里有些复杂，二人皆觉得，这大户人家的事情，也不好处理，竟也有如此多的门道和说法。

好在她们此后肯定是跟在贾芹身边的，后院琐事，也不用她们来操心，自有傅秋芳和平儿来处置。

想着想着，姐妹两个突然对视一眼，似乎都明白了对方的心思，一时俏脸微红。

而贾探春见没人发话，在心里轻叹一声后，接着说道：

“那就这么定了，这一项多余的开支，直接裁掉。”

说着，吩咐了管家婆子来记下。

这管家婆子恭敬应下后，又说道：

“三姑娘，说起来你可能不知道，如今市面多了一种洁面用品，名叫芳草清露，寻常人家，就算有钱都买不到的。”

“您别怪我多嘴，若是不裁这项，买办们自然可以替姑娘们买回来，若是裁了，姑娘们自己托人去买，定是买不来的。”

话音刚落，贾探春就冷笑：

“哼哼…什么水粉，拿钱还买不来？你莫以为我们这些二门不出的小姐什么都不懂？”

这管家婆子忙弓腰回应：

“三姑娘息怒，不是我胡说，若是没有大的来头，还真就买不到这芳草清露来。”

贾探春秀眉微蹙，扫视众姐妹：

“诸位姐妹，你们可有谁听过这什么芳草清露？”

众姐妹再次互相对视，皆是有些茫然。

唯有李纹和李绮姐妹两个心跳微微加速，因为，她们不仅知道，还一直在用，姐妹两个忙低头，生怕被人看出什么端倪来。

半响，贾探春沉声说道：

“不过就是洁面用品，我就不信，没有买办，咱们自己托人去买，就买不来。”

“可有哪个姐妹需要的，咱们现在就凑钱，去外头买回来！”

贾探春自然不在乎什么芳草清露，她在意的是，能不能将统一采买胭脂水粉的开支给裁撤掉。

众姐妹自然也是支持的，纷纷表示愿意凑钱去买。

唯有林黛玉、李纹、李绮三人不说话。

林黛玉是不在乎这些妆扮的用物，她向来体弱多病，一年之中，能够正儿八经涂抹妆扮的日子并不多，平日里也不过随意打扮一番就算了。

因此，对这芳草清露是一点也没兴趣。

薛宝钗瞥了她一眼，笑着对贾探春道：

“我替颦丫头出一份吧，不然咱们都有了，她没有，又要来编排咱们了。”

林黛玉听了，羞红了脸：

“宝姐姐少冤枉人，我何时编排过你们……”

话还没说完，薛宝钗就带头笑了，其余姐妹都跟着笑，一时满堂娇笑声。

李纹和李绮姐妹两个为了掩饰，也跟着笑，她们还正不知该如何推脱呢，没想到薛宝钗的打岔，似乎给了她们姐妹一个不说话的机会。

果然，笑了一阵后，贾探春也没再问她们姐妹两个，当即就让人去外头买来。

……

东院。

贾芹再次踏足这里，这次的气势比上次更足了。

来到正厅，就见贾赦满脸阴沉，贾琏则低眉顺眼地站在下首。

贾芹进来后，先客气给他们父子两个行礼问好。

可贾赦却极为不满地说道：

“贾芹，你如今越发有出息了啊，竟然在外头混出了一个‘四爷’的名头了，你厉害了啊！”

贾芹心里冷笑，表面上淡淡回应：

“大老爷言重，不过是一些人故意抬举我罢了。”

贾赦咬着牙，瞪大眼睛看着他。

半响，怒问：

“我问你，为何要对孙绍祖动手？”

贾芹看了贾琏一眼，平静接话：

“琏二叔当时也在场，想来他已经将一切都告知给了大老爷你听吧？”

话音刚落，贾赦重重拍了一下桌子：

“混账！老爷我问你，你扯贾琏做什么？”

“别忘了，你的身份！”

最后的话，似乎在警告贾芹，别忘了自己是贾家子侄，而他可是高高在上的大老爷！

贾芹不由冷笑：

“大老爷，如果琏二叔已经跟你说起过事情的经过，你就应该知缘故，何必再来问我？”

这话一出，贾琏眼睛睁大，眼中皆是不可置信，就如同从未见过贾芹一样。

而贾赦脸色则更加阴沉了，却一时间也拿贾芹没办法，因为上次他就已经知道，贾芹是兰访寺的官员。

过了好一会，贾赦这才怒声说道：

“老爷问的是你，你敢不回答？”

贾芹这时完全可以直接拂袖而去，不必理会贾赦的质问。

可是，想到周氏，还有鸳鸯，他还是忍不住了，没有直接和贾赦撕破脸皮。

只听他冷静反问：

“当时我只是冷眼旁观，可那孙绍祖却要来动我，我是被迫反击，他自己打不赢北狄人，却想将怒火撒在我身上，难道我只能任由他打骂？不能还手？”