第二天天气不错，秦氏起得早，坐在梳妆镜前，看着荔枝为她梳头，一边打开首饰盒子，从里面挑选一会儿，拣出一枝梅花宝石金钗来。

“今儿插这枝，颜色鲜亮些，我也不该天天插那些素净的白玉钗。”

“是。”荔枝笑着答应一声，将那根梅花金钗插在发髻之间，轻声道：“夫人早该这样想，您看看镜中人，多漂亮啊。”

“再漂亮又如何？一个女人得不到丈夫的欢心，也不过是孤芳自赏罢了。”

秦氏叹了口气，荔枝没想到主子刚刚还兴高采烈，这会儿却又伤感起来，因也黯然道：“奴婢就是不服，奶奶就罢了，她和爷是青梅竹马，打小的情分；可其他几位姨娘，除了辛姨娘外，哪个容颜能比得上您？便是辛姨娘，也不过是和夫人平分秋色，爷怎的就那样宠她？就因为她在清凉阁守了几年，欲擒故纵么？”

“够了，让别人听见，还以为我吃妹妹的醋。”秦夫人淡淡道：“殊不知世间事自有缘法，即便我美若天仙，和爷没缘分，他看不上就是看不上，何况我还没那么美。”

说完又笑道：“这么多年，我什么看不开？虽然没有爷的宠爱，但如今多了一个能干飒爽的妹妹，不像之前那样孤单，也是好的。”

接着又怅然道：“只是我又怕和她太亲近，会连累她，王妃心里一定恼着她呢。”

荔枝笑道：“叫我看，辛姨娘若在意王妃和奶奶的态度，就不会接下爷给的烫手山芋。再说，前儿在清凉院里，王妃和辛姨娘就差没撕破脸了，夫人还有什么可顾虑？”

主仆两个说着话，秦氏便打扮好了，这时就听有人在外面禀报道：“古姨娘来了。”

秦氏的身子一僵，旋即缓缓道：“让她进来。”

片刻后，古姨娘一人走了进来，刚迈过门槛，便扑通一声跪下去，一个头磕到地上，痛哭道：“婢妾有罪，恳请夫人责罚。”

“我已经和辛妹妹说过，不罚你了，免得你以后日子难过。”

秦氏淡淡道：“你起来吧。辛妹妹在我这里，为你说了一箩筐的好话，我也知你是迫不得已，要害我的另有其人。所以这次给你个机会，望你能改过自新，日后若再做下这样糊涂事，我就不会饶你了。”

“是。夫人的大恩大德，婢妾铭感五内。”

“我都说了，是辛妹妹为你求情，你要谢，就该好好谢她去。”

秦氏仍是一贯的温和声音，说完便对荔枝道：“去打水来，给古姨娘洗洗脸，这个样子被人看见，还以为我欺负她了呢。”

古姨娘又谢过秦氏，在盆里洗了脸，正拿手巾擦拭，就听外面又禀报道：“奶奶和几位姨娘一起过来给夫人请安了。”

屋中几人便是一怔，秦氏自嘲笑道：“真是太阳打西边出来，怎么今儿倒都想起我是夫人来了？也罢，既如此，就都见见吧。”

说完起身，古姨娘忙赶上来要扶她，却见秦氏摇头道：“你这样子，让奶奶怎么想？为了以后安生，还是不要和我亲近的好。以后有什么为难，就去找辛姨娘，经此一事，你也该知道好歹，明白谁可以托付，谁不能依靠了。”

古姨娘没想到秦氏如此轻易放过自己，且为她着想到这个地步，一时只觉感激不尽，又流下泪来，连忙用帕子擦拭了，跟在秦氏身后出门。

彼时廖氏等人都在正厅等候，看见秦氏身后的古姨娘，凤姨娘秋姨娘不由都是一愣。独有辛念心中了然，目光似是不经意般瞟了廖氏一眼，果然，就见她面色一沉，但很快又恢复过来。

“今儿天气好，所以来看看姐姐，我只道我们来得早，不料古姨娘到得比我们还早，什么时候你这样关心夫人了？”

察觉到廖氏变化的不止辛念，秋姨娘刚落座便笑吟吟开口，有廖氏撑腰，她这话几乎就是红果果地明嘲暗讽。

秦氏有些气恼，这秋姨娘未免太不把自己放在眼里，因看她一眼，淡淡道：“好好说话，难道你们过来，不是为了关心我的？那是为什么而来？”

秋姨娘被噎得说不出话，心中暗自惊奇，不知向来软弱的夫人吃错什么药，奶奶还在这里，她怎么就敢呛自己？

廖氏也察觉到秦氏的变化，目中恨意一闪而逝，面上却微笑道：“我们都是来给姐姐请安的，自然是关心你，不过没想到古姨娘在这方面比我们做得好，以后大家都要向她学习才是。“

古姨娘臊得满脸通红，复又面色苍白，看一眼秋姨娘，果然见她面上露出得意之色，显然就是故意那样说，为的便是挑起自己和廖氏的嫌隙，这会儿果然被她如愿了。

辛念捧着茶杯，默默观察这小小厅堂里的暗流涌动，心道：可惜只有秋姨娘，凤姨娘怎么不开口呢？如此倒还差些火候。廖氏虽刻薄，却不是蠢货，如今只是起了疑心，要让她真正歇斯底里，欲除古姨娘而后快，还得再添些柴火，罢了，这事只能由我亲自做，秋姨娘凤姨娘的分量都还不够。

她默默思索的工夫，凤姨娘终于加入战团，和秋姨娘你一言我一语，将矛头对准古姨娘一顿输出，古姨娘勉强辩了几句，越想越是灰心，最后干脆闭上嘴巴，由着她们去说了。

见古姨娘露出破罐子破摔的倾向，辛念一挑眉头，暗道：这位的火候倒是差不多了。

因放下茶杯，悠悠道：“两位姐姐这是做什么？夫人还在呢，你们就这样高谈阔论，也不怕吵得夫人头疼。古姐姐不过是来早了些，这是什么天大的罪过吗？要你们在这里含沙射影指桑骂槐的排揎她。”

“辛妹妹这是什么话？我们是赞叹古姨娘温柔体贴，哪里排揎她了？你可不能给我们扣帽子。”

秋姨娘立刻调转矛头，话音刚落，就听秦氏冷冷道：“够了。你们是过来给我请安，如今也看见了，我挺好的，那就请回吧，回去在廖妹妹的屋里，你们想怎么吵就怎么吵。左右她比我有耐心，身子也比我壮实，不会烦得头疼。”

廖氏：……

几位姨娘：……