时光匆匆，转眼就是暮春时节，端亲王府内暗流汹涌，但因为辛念还“大权在握”，又远在清凉阁，惯会见风使舵的奴才们倒也不敢去她面前耀武扬威，上赶着送人头嘛。不过王爷最近时不时就和姚娘子在王府各处相谈甚欢，这却是被大家看在眼里的。

“我是真佩服你啊，怎么这样沉得住气，你就真不怕王爷被那母老虎叼了去……唔唔……”

辛念将一块白糖酥塞进古姨娘嘴里，一边笑道：“你啊，难得今儿王爷带咱们出来踏青，不说好好欣赏这青山绿水，倒有空儿和我嚼牙，呶，这盘点心拿去，我就不信，吃食还堵不上你的嘴？”

古姨娘接过盘子，三两口将白糖酥吞下去，气呼呼道：“堵不上，你都不知道我心里有多着急上火。奶奶和姑奶奶如今气焰可越发高涨了，府中下人倒被她们收服了九成，长此以往，你可怎么办？”

“下人们不过是墙头草，谁得势就依附谁，有三娘管着厨房，我还管着库房，也没在吃穿上委屈了你，何苦操这些闲心？”

辛念摇头，只见古姨娘叹气道：“我不也是怕你失势吗？我看那姚娘子如今走路，眉眼间都带着春意，眼睛跟能出水似的，哪怕王爷对你情有独钟，也难保不被她勾引了去。男人嘛，都是这样的。”

“她若能勾引了王爷，也是她的本事。”辛念嘴里敷衍着古姨娘，一边东张西望，看散在各处的丫头们追逐嬉戏，忽见秋姨娘坐在河边怔怔出神，她就推了推古姨娘，冲那边一努下巴：“你别只顾着操心我，倒是看看秋姨娘，你说她这会儿想什么心事呢？”

“还能有什么？想着你失势后怎么踩你呗。”

古姨娘扇着手绢，却见辛念扑哧一笑，悠悠道：“我若失势，踩我的也轮不到她，奶奶和姑奶奶是吃干饭的？倒是你，和她也算棋逢对手，你们俩合该好好过过招。”

“去你的……哎！”古姨娘又好气又好笑，刚推了辛念一把，忽见一只白兔蹦蹦跳跳到了河边，她不由又惊又喜，指着那白兔对辛念道：“兔子，活得，好可爱。”

辛念一双眼睛也直放光，惊喜道：“好大！好肥！野兔这么大太难得了，待我去抓过来。”

她说完就要起身，却被古姨娘一把拽了回去，听对方气嘟嘟道：“府里亏了你吃的吗？一只兔子也不肯放过，你就给我在这里坐着，我可不能让你抓了它去，啊呀……”

原来她们说话功夫，那野兔已经跳到秋姨娘身边，辛念忙高声喊道：“秋姨娘，快，抓住那只兔子……”

秋姨娘似是吓了一跳，扭头一看，慌忙向兔子扑过去，那兔子哪肯被抓住，灵巧一跳，便往前方逃窜。秋姨娘连忙起身，撵着兔子追了过去。只引得顾云贤和廖佳如以及丫头们都哈哈大笑起来。

古姨娘撇撇嘴，没好气道：“真是奇了，平日里她是奶奶的狗腿子，最喜欢和咱们作对，你让抓狗她保准去撵鸡，今儿怎么这么听你的话，倒真去追兔子了？”

辛念笑道：“还能为什么？肯定也是馋兔子肉了。三娘的辣炒兔肉是一绝，咱们到时把这只兔子带回去，能炒好大一盘呢。”

古姨娘“噗”地一笑，斜晲着她小声道：“你以为谁都是你，弓马娴熟呢？不是我小瞧秋姨娘，她哪里抓得住兔子？她连鸡都未必能抓住。叫我说，她不是去追兔子，正经是去小树林解手了。”

“嗯，这也正常。”辛念点点头，眼看秋姨娘快追进小树林了，但却没有一个人阻止，显然这么想的不止古姨娘。

没人知道现在秋姨娘的心里有多慌张，她忆起几天前的晚上，自己按照张郎的吩咐，在孩子们睡后，用他给的药让秋菱昏睡过去，又在窗上挂了一盏花灯，半刻钟后熄灭，果然，不到半个时辰，屋子里便多了个男人。

已经被情欲控制的秋姨娘完全顾不上自身死活了，两人在床帐里颠鸾倒凤。云收雨歇后，张郎告诉她，过两日府里应该会出去踏青，若她看见一只白兔到了身边，便要假装追着兔子进小树林，然后谭锋会等在那里，她要借这个机会，将辛念引到树林中，同谭锋相见。

这可是性命攸关的事，但秋姨娘已经无路可走，她不知道张郎背后是什么人，为什么几天后，王爷果然就带着女眷们来到这里踏青。听说是姚娘子建议的，姑奶奶和奶奶如今都听她的，难道那姚雨桐也和自己一样，是被安插进王府的？

秋姨娘企图分析出点什么，但很快她就明白，不管分析出什么都没有用。一步步走到今日，除了做张郎的提线木偶，她已回不了头了。

不过人总有侥幸心理，秋姨娘心中也抱着一丝希望，她想只要自己听话，也许将来辛念倒台，她没有了利用价值后，这段丑事就会永远成为秘密，她依然是端亲王府的姨娘，即便失宠，也能锦衣玉食到老。

这会儿眼看白兔逃进了树林里。秋姨娘闭上眼睛，一咬牙一跺脚，也旋即追了进去。

辛念正看着丫丫在草地上摘野花，忽然就听小树林里传来一声惊呼，不由豁然起身，只听身旁古姨娘失声道：“这是怎么了？别不是遇见蛇了吧？“

“有可能，离端午不到一个月，蛇虫鼠蚁可不都出来了。”

辛念沉声说完，见草地上的丫头婆子们都停下身形向小树林张望，那边廖氏也高声道：“怎么了？可是出了什么事？”

“没……没有。”

秋姨娘的声音远远传来：“就是这兔子实在难抓，不知辛妹妹愿不愿意过来帮帮我？我……我想把它抓住……养……养起来。”

“辛念？”

廖氏眉头一挑，不明白秋姨娘这会儿怎会想起辛念，因往这边看了一眼，便不耐烦道：“一只兔子罢了，你想养，到时叫人买一只，非要费劲抓这野兔做什么？”

古姨娘也小声道：“别去，她什么时候能想起你？总觉着这里有古怪。”

“我也知道。”辛念面色郑重，沉声道：“恰是如此，才更该去看个究竟。王爷和护卫们去打猎了，保护这一众女眷的重任便落在我身上，我须得去看看。”

“你就是滥好心，叫我说，管她死活呢。”

话音刚落，忽听秋姨娘又是一声惊叫，这声音里甚至带了颤抖：“辛……辛妹妹……”

于是辛念再无疑虑，飞步赶去，而廖氏等人你看看我我看看你，也都察觉到不对劲了，众人忙叫了婆子丫头们过来，也谨慎向小树林赶去。

辛念用上轻功，自然比她们快许多，须臾间进了树林，向着声音传来的方向疾奔，忽听一棵粗壮槐树后传来一个有些陌生，却又熟悉到铭心刻骨的声音：“辛妹妹，好久不见。”