“臣还有一事，恳请皇上相助。”

“臣钟情的女子已失踪许久，名为步.....”

“公明贤侄。”

礼部尚书出声打断他的话，低声劝说道。

“贤侄，今日是你觐见的大好日子，无关话题改日再与皇上探讨。”

梁行意识到方才的逾矩，拱手认错。

“臣一时唐突，请皇上赎罪。”

李稷抬了抬眼皮看他，稍稍摆手示意他无妨，紧接着垂下眼眸，拿起桌上的奏折翻看。

王槐听见没声了，识趣地从屏风后走出来，引着礼部尚书和梁行二人出去。

“两位大人随我来，皇上要处理政务了。”

梁行似有迟疑，又回头看龙椅上的皇帝一眼，还是礼部尚书拽了拽他的衣角才跟着出去。

皇上为何奏折拿倒了？

难道是因为自小就辅政的缘故，已经练就了倒着看奏折的本领。

如此，他倒是更加敬佩这位新皇了。

方正走在梁行右手边，似乎有话要说，直到王槐将他二人送到宫道上折返走远才开口，语气不悦。

“方才皇上让你娶芙蕖格格，你怎么能说自己钟情旁人，真是糊涂。”

“永宁***何等尊贵的身份，乃先帝唯一的嫡妹，你若能与她攀上关系，此后在京中肯定是平步青云，荣华富贵啊。”

他与梁行的父亲是多年好友，两人又是同期进士，交情颇深，自然是一心为了梁行着想，只盼他升官富贵。

梁行对他的不悦无感，他自小饱读圣贤书，从没有对人撒谎的道理，更没有考取功名攀附权贵一说。

何况那是天子，是他要一生追随的贤主，更不能有半句隐瞒。

“我所说皆为心中所想，问心无愧。”

方正瞥眼看他，眉目如剑，气宇轩昂，真是如他爹年轻的时候一个模子刻出来的。

皮囊甚好，才气更好，偏就是不懂何为圆滑，只怕是日后仕途坎坷啊。

“你钟情何人都无妨，你娶格格为妻，再纳其他女子为妾，也是那些女子的福分。”

普天下多少女子为人妾室，上到贵女为皇室妾室，下到娼妓为百姓妾室，数不胜数。

若是能有格格在家中当主母，为人妾室的女子也是高人一等了。

梁行紧绷唇角，不怒不喜，“不敢苟同”这样的说法，还没到宫门口就拱手告辞。

“侄儿还要去看望一同考中的好友，先行一步。”

“改日再登门拜访方伯父。”

方正望着他走远的背影，重重地叹了一口气，他在殿前阻挠公明贤侄的话并非是偶然之举，而是有意为之。

他离得近，确实听到那位女子的姓氏了，姓步，这哪儿还敢让他继续说下去，才上前阻拦。

京中姓步的，只有御史台步大人一家。

族中小辈仅有两女，大房嫡女步霁，也就是步大人的女儿，早已入宫伴君，至于这二房庶女步雨，也就是步大人庶弟的女儿，身份低微，在京中少有露面。

是哪位都不好。

是嫡女，梁行得掉脑袋，是庶女，梁行要丢面子，今科状元郎怎能娶一个小小庶女为妻，传出去岂不是让满朝文武百官笑话。

......

乾清宫侧殿。

李稷看着空空如也的龙床，反问身后的王槐。

“人呢？”

“老奴也没想到步贵人会回宫啊，大概是等久了，可皇上您也是马不停蹄的回来的，不过是半炷香的功夫。”

“下次派人看着。”

李稷迈着大步走出偏殿，折返回乾清宫主殿勤政殿。

他已然猜到步霁为何回宫，肯定是跟他一样，莫名被打断，心里生闷气，又不好说出口。

还是批完奏折去看看她为好。

王槐应声，刚要跟着他的脚步出去，又反应过来皇上刚才的话。

重点不是看着，重点是还有下次。

这是皇上点他呢。

王槐招手让一旁的福江福海过来，吩咐道。

“叫内务府的人送霞影纱过来，记住要多些。”

福江福海是一对孪生兄弟，长得一般高，模样相似，只是哥哥福江是个嘴碎的，弟弟福海则是沉默寡言。

这次提出疑问的人竟是福海。

“干爹，乾清宫中已有不少霞影纱，这纱遮窗户用不坏的。”

王槐不想费口舌，又见他难得说话一次，才解释说。

“皇上来了兴致，青天白日的跟步贵人在哪个宫都行，就那点霞影纱能遮几个宫的？”

“你以后要学的还有很多。”

“是，干爹。”

福海应声，觉得还是他思虑周全，怪不得干爹能是内务府总管呢。

晌午刚过，翊坤宫外传来一阵喧闹声。

黎儿放下手里的铜盆和毛巾，撩起门帘，探头一看，大惊失色。

“主儿，不好了，岫玉姑姑带着好些人过来了。”

步霁午睡刚醒，六月天里酷暑难耐只穿着薄纱里衣坐在梳妆台前，正摆弄桌上的两只鎏金镯子。

“大概是崔丽华的主意。”

她放下镯子起身，还没穿过珠帘屏风就听到黎儿惨叫一声，瘫坐在地上。

来人竟推了她一把，怒气冲冲的走进内室。

隔着珠帘看到里头的妙龄女子，身材曼妙，雪肤朱唇，眸中清冷出尘，气质不卑不亢，恍如世外仙子。

“大胆妖女，蛊惑新皇，把她给我带走。”

步霁自然认得慈宁宫里的人，何况这岫玉姑姑是太后跟前的红人，知道她口中的话就是太后的意思。

“且慢。”

她从珠帘后走出来，裹了裹身上的浅粉色薄纱里衣，奈何怎么遮也挡不住她得天独厚的身子。

举手投足之间极具魅惑，腰软体轻，倒真如岫玉所说，像极了妖女。

岫玉穿的如宫外命妇似的，全然不像是在宫里当差的姑姑，耳上一对翡翠珠子，乃宫中珍品。

横着粗眉冷眼看她，绷着脸问。

“你还有什么话要说？”

“姑姑说我蛊惑皇上，可有证据？”

“你要证据，也该去慈宁宫问太后要。”

岫玉也是听嘉贵妃和太后密探步贵人是妖女一事，只言片语不知全貌，得了口谕前来抓她。

“我虽没有证据，却也知道贵人今日怕是活着走不出慈宁宫了。”

“来人，把她押去慈宁宫，听太后发落。”

一声令下，福安带着两个小太监，一人捉住步霁一只胳膊，像是怕她会飞跑了似的，押着她往慈宁宫走。