话说，自郭平毅没在史家河教书后，郭兰兰便去了紫杉乡，如今初中毕业，终于到了放假的时间。

这天，郭白氏正在铆着劲儿打扫院子，见兰兰背着被褥衣裳回来了，手中拿着扫把，脸盆，提着书包，像极了郭丛林务工走时的模样。

郭白氏忙丢下扫把，替兰兰接过手中的东西道：“你爷爷昨儿去乡里接你，不是说你还有一个礼拜才放假吗，怎么把这些东西都拿回来了，你下周去了盖什么？”

兰兰会心一笑：“那是骗我爷爷的，爷爷一把年纪了还要来接我一个年轻后生，我说下周放假就安生了。”

郭丛林听到兰兰回来，忙从窑里出来道：“兰兰娃，你怎么这么早就放学了，不是说下周吗？”

兰兰笑道：“我骗你哩，你都老头儿一个了，我年轻力壮，自己回来就好了。”

郭丛林将兰兰背着的被褥衣裳抱回家中，几人一起回到窑中，郭白氏心疼道：“傻女子，你爷爷从城里回来，就是为了接你的，怎么也比你力气大，你才几岁的娃娃，真是越来越不听话了，你瞧瞧，一把扫帚都要拿回来。”

兰兰笑道：“奶奶，好了，不要生气了，我都渴死了，一路上都没有喝一口水，走了七八个钟头。”

郭丛林心中着实的暗喜，自己没白疼兰兰，他打量了一下正在喝水的兰兰道：“现在我兰兰娃就要念高中了，开学了让你奶奶把你送在乡上，坐班车来城里，我在车站接你。”

兰兰一句话也没说，坐在炕栏上，只一个劲儿的滴着泪水，像极了冬日里消融的冰溜子，都洒落在裤子中间，郭丛林继续道：“怎么，念高中不开心啊？”

兰兰哽咽道：“那我奶奶呢，我不放心她一个人在地里干活，万一老磕了，我都不知道，在乡里念书我还能每个礼拜回来看一次奶奶，去了城里谁看她呢？”

郭丛林一时被兰兰问住了，对啊，老伴儿一个人在家里，他也不放心啊，放在早年间，他们这个年龄的人，也该备着后事儿了。

夜，慢慢的静了下来，偶尔可以听到一两声的狗叫，漫天的繁星细说着人生的不易。

郭丛林辗转难眠，寻思着郭兰兰白天说的话，他该怎么办呢，给老伴找个什么营生呢？

到了城里，郭丛林比往日更加努力，他扩大了自己收破烂的范围，希望可以多些挣钱的机会，为婆姨和孙女来城里做打算。

经过打听，扫街的大姐为郭丛林指了条明路，扫街钱少起的早，因此刚有几个婆姨走了，此刻正要人呢！

于是郭丛林马不停蹄的去了劳务用工的地方，应承下扫街的营生，等婆姨来了，可以接替自己扫街，还能将扫街时遇到能卖的破烂捡回来，到时候他便继续他原来收破烂工作。

总之，一切办法为了挣钱，挣钱的唯一目的就是为了供兰兰娃念书。

郭丛林满心欢喜的规划着他的生活，像是所有的奇迹都会降临给每个努力着的人手中一般。

很快，郭兰兰开学了，她如愿同祖母一起到了林阳市，和郭丛林走时一样，将能拿动的锅碗瓢盆和粮食都拿到了城里。

郭丛林和房东租了一个堆放杂草的窑，钱少又阴冷，他用了两天时间才收拾出来，搭起火炉又整整烧了两天，窑里的潮气减了大半儿后，又将捡来的木头锯为板条，搭起一张大床，自此祖孙三人就住在这个窑里。

作为一个垂暮老人，在剩下并不多的生命里，该如何抉择，那是一个值得思考的问题。

像郭王氏一样？看透人生大富大贵是社会环境使然，时代潮流造就，非人力所能更改，那么便不管不顾的让自己在大限将至时过几天舒心日子，不顾儿子郭仁爱贫苦的生活，不顾孙女郭平蕾梦寐以求的读书，享受儿孙们为自己提供的暖衣饱食。

像郭丛林一样？不求大富大贵，年过六旬，仍寄希望于读书改变命运的一套说辞，为儿孙操心，做牛做马，只要心中有一丝希望，便坚持不懈，即便郭兰兰最终考入大学，大学毕业后的她依旧做了所有未读大学都可以做的服务员，他也甘之如饴，因为他预测不了未来，但他的努力必然会为郭兰兰提供更多的选择机会。

自古以来，郭王氏之类较少，郭丛林之类太多，不是他们不懂得享受生活，他们也想自由，但他们更想将自由的权利交给了子女，甚至孙子辈。

等兰兰到了城里念书才知道，娃娃们上学用的钱真多，不仅仅是报名和书本的钱，还有校服钱、资料钱、借读费、考务费、活动费等等，光靠捡破烂和扫大街的钱根本维持不了几年，何况大学可能需要更多钱。

办法总比困难多，居安思危，是中国人骨子里便有的智慧。

郭丛林买进些小孩玩具拿去小学生的门口去卖，郭白氏还学会了炸麻花，做手擀面，平日将麻花和手擀面，分装在各个袋子里，郭丛林带着一起去卖。

到了周末，天还未亮，祖孙三人一边扫街，一边捡破烂，天亮后回到家中，兰兰揉面擀面，要趁着周末，多干些活儿，这样郭白氏便可以多休息一些，周末买面的人少，兰兰一个人擀的面条足够卖了，郭白氏忙着做饭，收拾被褥，郭丛林整理捡来的破烂，有时候砍一些柴火。

到了娃娃们放暑假或者寒假的时候，郭丛林便回到乡下，背几麻袋粮食回城里吃。

一个假期，他需要回家拿三四次，囤够半年的吃食，这样就不用从城里买了，买的那点粮食吃的太快。

慢慢地，他攒了点钱，加上之前卖牲口的钱，工友也帮他凑了一点，用了一年时间便开了一个杂货店，卖学生用品。

郭白氏也没闲着，现在扫街的活儿全交给郭丛林了，自己早早的起床炸麻花，之后还要做很多手擀面，城里人都忙着工作，没时间做这些，很多人都喜欢专门绕到这里来买面，买麻花。

都说众人拾柴火焰高，郭丛林婆姨汉同兰兰心在一起，劲儿也在一起，加上大家的帮忙，杂货店的生意也越来越好。

这天，郭丛林又去老家背粮食了，天还没亮，大口大口的吃着玉米窝窝，那是现在村子里最粗的粮了，很多人都开始吃软糜子窝窝了，但郭丛林舍不得，他现在也不是没钱吃，他要攒钱，攒够兰兰上大学用的钱，他就可以吃好的了。

饭罢，郭丛林抱着一袋子窝窝面放在炕栏边上，然后放上一袋子土豆，最上面又放了半袋子玉米面，用一根粗壮的绳子绑紧，套入胳膊，身子下蹲，使劲的拉着，幽暗的灯光下，像极了一个会动的精灵在拼命的将主人的家当一扫而空。

终于拉到了背上，锁了门，朝着紫杉乡走去，他的腿一圈一拐的呈现出明显的O字型，麻布口袋使得他整个人矮了一截，与陕北高原土黄的山坡融为一体，像极了一副刻在历史变革中的油画儿。

只要走的早，遇到土台便可随时停下脚步歇息半晌，吃两口旱烟，提提精神后，接着走。

天还没亮便出发了，到了紫杉乡，已经是亮杠晌午了，坐上了去林阳市的车，算是能歇息一会儿，到了城里，司机也好心，帮他抬到背上，又继续背着回家。

一到家中，郭丛林像泄了气的皮球一般，瘫坐在炕边上，汗水直往外冒，这种生活持续了有三年之久，直至郭兰兰考入大学，也正是郭丛林多次这样劳累，使得他后来大小便失禁，自己全然不知。

苦难，终究还是给了那些愿意承受苦难的人，多少的时代发展与辉煌，总会有那么一批像骡马一般劳碌的人们支撑着，他们才是这个世界上最伟大最可爱的人，永远值得所有人去赞美与尊重。