翌日，越罗在左瑾瑶与阿杳的陪同下带着万儿、萍儿往白木村赶去。

白木村地处偏僻，自京都而去，便是乘坐马车再快也要近一个时辰。

越罗用完早膳后稍作收拾便上了马车，主仆四人安坐车内，由左瑾瑶赶车。

马车出城后往北而去，行了两刻钟后转入山间小道。

山路不好走，越罗被颠簸得有些难受，便打开车窗通通风换换气。

透过车窗，她发觉这条山路开在半山腰，一侧是长满杉木的高山，一侧是延向溪涧、夹杂碎石的陡坡。

“如此高险的地势，也亏得左内侍将车赶得好。”阿杳往外看了一眼，不住感叹。

又过了半个时辰，终于抵达白木村。待马车停在村口，越罗往外一看，只见不远处的河滩上长着一大片白桦林。

万儿与萍儿是手拉着手先下去马车的，务农归来的村民二根扛着锄头自村口路过，见村口来了生人，好奇地上前一看，待万儿与萍儿喊了声叔，只把锄头一扔，小跑着进村而去。

“李二婶！刘大！萍儿和万儿回村了！”

二根喊了一路，白木村村民听闻声响家家户户都有出来看热闹的，万儿与萍儿走在前头，尚未行到家门口便被看热闹的村民围住。

村民七嘴八舌，一个问一句，万儿与萍儿挂着笑脸一个个地回。

萍儿的母亲李二婶闻声自家中小跑过来，拨开人群挤到萍儿跟前。

“阿娘。”萍儿忍着泪眼喊了一声李二婶，李二婶自也红着眼，拉着萍儿左看右看。

好歹是富贵人家的丫鬟，萍儿与万儿穿着再也不是打着补丁的粗布麻衣，不仅身上光鲜，便连头上也簪花戴银。

“萍啊，我的女儿，你与万儿在主家都好吧？”

李二婶早闻越罗的恶名，又知萍儿与万儿陪嫁去了戮府，当时只觉两个姑娘进了狼窝，连着几天没少流眼泪。眼下虽说见萍儿面上光鲜，却忧心她私下受人折磨。

萍儿连应了数声都好，又道：“夫人待我与万儿极好，还亲手煮面给我与万儿吃呢！督主虽是面上严峻，却也未曾为难过我们。我与万儿在戮府吃得饱穿得暖，阿娘你和刘叔尽管放心。”

说完，萍儿赶紧让出道儿，越罗恰巧走来。

“这位就是夫人，夫人可是极好的人。”萍儿自觉地走到越罗身侧。

越罗周到地同众人见礼，众人见传闻中的小夜叉眉眼弯弯嘴角带笑，不禁有些怀疑传闻的真实性。

“婶子，萍儿做事伶俐，我很喜欢她。”越罗看向李二婶，又示意提着礼品的阿杳上前，“给您带了点儿薄礼，不成敬意。”

李二婶连连摆手，只是忧心萍儿受苦：“夫人喜欢我们家萍儿便好，我只望她在外不要受人欺凌。今日见夫人温谦如此，我老婆子也就放心了。”

越罗提了提唇角，又对阿杳道：“阿杳，你送萍儿一道回去李家。我与左内侍陪万儿回家看看。”

阿杳明白越罗让她前去李家的深意，李二婶不肯收礼，越罗这是让她将礼送上门去。

阿杳跟随萍儿、李二婶走后，越罗示意万儿带路，万儿家中并未有人寻出来。

万儿唯唯诺诺地在前带路，直到村尽头，越罗远远便见一位拄着拐杖、头发花白的老人正蹒跚着两条颤颤巍巍的老腿往这头来。

“阿奶！”

想是老人自幼疼惜万儿，万儿看了一眼越罗，得了示意赶忙冲上前去将老人扶住。

“这位就是夫人吧？”老人家年岁大了，双目不太好使，辨认了好一会儿才将目光自越罗身上转向万儿。

“阿奶，是的！这位就是我们夫人！”万儿抹着眼泪点点头。

“老人家，咱们进屋说话，外头风大。”越罗耐心，上前帮忙搀扶老人，一道往万儿家走。

极其简单的土砖农家院子，尚在院门外便可见万儿的父亲刘大搀着她生病的母亲在房门前张望。

“阿爹！阿娘！”万儿刚扶着老人过了门槛，头也没抬便连喊爹娘。

“啊呀，怎么能让夫人您搀扶……”万儿的母亲刘王氏一眼便看出越罗与左瑾瑶谁是主谁是仆，见越罗搀着家婆进门，赶忙推了推丈夫刘大，示意他前去帮忙。

“不妨事，婶子您身子尚未痊愈，快进屋歇息。”越罗看向刘王氏，左瑾瑶这时已然快步上前，一手提着礼品一手帮着将刘王氏送进屋去。

刘王氏急病以来，已过了月余，迟迟不见痊愈，身子愈发虚弱了。

万儿见此情景，自是伤心，眼泪不停地往下掉。

“婶子，您的病大夫怎么说？”越罗见刘王氏脸色惨白、毫无血色，不住关切。

“说是虚劳之症，药也喝了不少，却总不见好。”刘王氏并未回答，万儿的父亲刘大频频摇头叹气。

越罗也跟着叹息，又道：“我知婶子久病，特带了盒阿胶、两枚山参，可询问大夫如何入药进补。”

阿胶与山参可不是他们这种乡野小户能用得起的，万儿父母怎能不感激，刘大当即便要跪下拜谢。

“刘叔，我是小辈，怎能受您跪拜？”越罗见状站起身来，将刘大扶住，又看了一眼万儿对刘王氏道，“万儿为人忠厚，是个很听话的姑娘，我会好好待她。还请婶子安心养病，不要挂念。”

若非逼不得已，又有谁忍心将亲女儿卖与人为奴为婢？刘王氏闻此淌下两行泪来，自是不胜感激。

晌午，万儿家中不便准备，萍儿便将越罗唤去了李家吃午饭。

李二婶热情好客，虽是家中贫苦，却还是将下蛋的母鸡拔毛炖汤，又做了几个农家小菜，招呼着越罗上桌。

“家中贫苦，饭菜不大像样，还请夫人不要嫌弃。”李二婶将装着老母鸡的海碗放在越罗跟前。

“婶子说笑，劳您忙里忙外，这农家饭是最为珍贵的。”越罗笑着夹起一根青菜，刚欲吃进嘴里，只见李二婶等人干站着，筷子不由一顿，“你们都上桌啊！”

“夫人您是主，我等哪能与您同桌吃饭？”萍儿道。

“眼下不在戮府，不必分得此般清楚。”越罗索性放下筷子，“若是你们不上桌，这餐饭我便不用了。”

闻此，左瑾瑶率先开了个头，坐下身来，阿杳紧随其后，萍儿与李二婶家中老小也只好跟着坐下。

李二婶向来能干，便是如此简单的饭食亦烧出了不同寻常的味道，以至越罗连吃了两碗米饭。

越罗顾着干饭，哪里想到，她早已被人盯上。

李家不远处的草垛后头，一双黑眼忽明忽暗，像是在监视自己的猎物。