根据姬老夫人所说，那些长老们颐养天年之地，是一处避世之境，在一处鲜少有人知道的群山之间，纵然是年轻力壮者都走不出去，莫说这些个步履都蹒跚的老人家。

姬无盐又问，“那看守呢？会不会是看守偷盗了巫蛊之术？”

老夫人却道不会，说那些都是她的心腹，她相信他们，自始至终都相信着。

姬无盐便也不再怀疑，那么问题便只有出在这些长老身上。毕竟，这些年逐渐步履蹒跚的老人家，当年可能也是身强体壮的角儿，群山之中虽然凶险，但也不是全然没有走出去的可能，只是，不可思议的是，在他离开之后，外祖母这边竟然这些年从来没有收到过任何消息……

除非……死遁。

“早年的确是有一位长老罹患重病去了。”姬老夫人显然也想到了这一点，略一回忆便也察觉到了其中蹊跷，“收到的消息是，传染性极强的病症，是以连尸体都是草草抬出去烧了的，我收到消息后还很是担心了许久……只是之后倒是再也没有收到谁再染了那病的消息，此事便渐渐被我抛诸脑后了。如今想来，倒是蹊跷得很。”

深山老林之中，纵然有人看顾周全，但疾病的发现往往会滞后一些，既是传染性极强的病症，从第一个病人染病到去世的这段时间里，怎么可能没有任何人感染了同样的病症？何况，长老们与世隔绝，如何得的病？就算是得病，也应该是那些尚能与外界接触的看守们首当其冲。

这些蹊跷其实很明显，只是当时太担心其他人的健康问题，被下意识地忽略了罢了。

“那是五长老……”姬老夫人长叹一声，“那时候，他年纪尚轻，比我也大不了几岁……他天资聪颖，为人也骄傲、有抱负，踌躇满志只等着大干一场的模样。长老们都说，不出意外的话，他必然是继承大长老衣钵的。只是，还没等到这一天，长老会就被我解散了。”

于是，所有的抱负、所有的期许、连同可能已经暗暗设想了很多遍的成为大长老之后的未来，就在长老会被解散的那天悉数化作泡影。剩下一身傲骨，也终于在美其名曰颐养天年实际上却是圈禁的日子里，一点点消磨殆尽，取而代之的，是满腹愤懑、怨毒。

孤注一掷、死遁出逃，然后……报复所有人。

“原就不该如此仁慈……”老夫人轻叹，唏嘘良久。

“赶尽杀绝本就不是您的行事风格，纵然彼时有人告诉您铲草要除根，想必您也是下不去那个手的。”姬无盐拉着她的手柔声宽慰。

长老会是姬家数百年以来的传统，甚至是那些古老、腐朽的家规也是一种传承，传承者本身没有错，而打破传承也不仅仅依靠一人之力，很多时候它需要结合天时地利人和，缺一不可。是以，“墨守成规”并非错处，外祖母也不可能只因为立场、意见的不同，就将这群家族之中的“守旧派们”赶尽杀绝。

总不能因为“防患于未然”，便要草菅人命。

“如今事情既然发生了，懊恼、或者后悔，都于事无补。”姬无盐抬眼看着老夫人，眼底温柔，心下却抽搐般的疼。她压着那疼，维持着理智分析道，“若是换了旁人，徐徐图之未尝不可。只是，如今事涉东宫、皇族，皇帝病重、太子监国，正是多事之秋，一旦东宫所图暴露，必然会牵扯到姬家。外祖母，那蛊，可有解法？”

“解法……”老夫人蹙着眉头，寻思半晌仍然有些不确定，“有是有的，只是那时我那么反感这蛊，铁了心要封存了它，便也不曾如何认真钻研，更不曾费心学习解法。如今记是记着一些，但心下也不是很确定。只能待我修书一封，派人回去查查。”她天资极好，过目不忘，只是时隔多年、加之实在憎恶，便也只记了个十之五六，不便贸然开口。

“时间上，还得耽搁些。”

姬无盐颔首称好，“那就麻烦外祖母了。”幸好老人家亲自过来了，否则自己这边还要写信回江南，然后江南那边再修书去问，如此一来一回，耽搁更久。

这也算是这几日唯一的好消息了，她缓缓叹了口气，眉眼之间比之方才舒展了不少。

小姑娘比离开江南的时候瘦了许多，之前老夫人也问了子秋，又问了陈老，说是思虑甚重，还说旁的倒也还好，三爷那边常来照顾，还有白公子、沈姑娘。只是小姑娘一个人在这里，心里压着事，肩上担着责，总不如江南潇洒自在。

姬老夫人听完，亦是唏嘘。

上官家什么情况她不大清楚，好好的孙女儿没了，上官老头支支吾吾地当个缩头乌龟，实在不是他的风格。那老头子虽然固执、守旧，却也不是怕事的人，想必当年离京便有别的隐情，都是一家之主、一族之长，谁也不比谁自由，有些痛便是咬碎了牙也得和着血一起咽下去的。

老夫人没有揪着去刨根问底，但此刻看着瘦了一圈的小丫头，想着这段日子她一个人踽踽独行的样子，便心疼地直难受。

她摸着姬无盐愈发不及巴掌大的脸，看着长期覆在人皮面具之下而愈发苍白的脸色，连连叹气，低声叮咛，“信我这就去写，让你兄长派人快马加鞭送过去，你好生歇息着。你打小就喜欢吃王嬷嬷做的菜，如今想吃什么，同她说……这一身肉哟……”

摇头，半晌，又叹，“愈发地缺斤少两了。”

缺、缺斤少两？沉凝的气氛被这么一句话瞬间打散，姬无盐摇头失笑，“您老人家倒是愈发不拘小节了。”

说完，脑袋上被轻轻打了两下，打的人半点力道不敢多用了，比拍灰尘还轻，语气却苦口婆心得重了许多，“不想被我这么说，就好好地吃些肉回来！”

说完，转身欲走，却是脚步又一顿，“对了……”