桑吉手里不知道什么时候多了一把匕首，那匕首在指尖转地飞快，像是成了精一般，格外听话。

和屋子里的那些生了锈、融了血肉的老旧刑具不同，这把匕首小巧精致、寒芒凛冽，只这般看着便觉得心底发寒。对方垂着眼把玩着手中匕首，漫不经心间抬头看了眼许四娘，从来都没什么表情的脸上瞧不出半点心中所想，半晌，他低低应了声，“这样……若是寻不见，那便可惜了。”

毕竟此事牵扯到了沈洛歆，许四娘心里头总有些七上八下的，脸上便也多了些紧张，有些局促地应了声，“是啊……”

“既是如此，那沈夫人请回吧。”桑吉收了手中匕首，站直了身子做了“请”的手势，素来刻板的表情硬生生挤出一个笑容来，只是那笑瞧着总觉得渗人得很，倒不如不笑。

许四娘讪讪应着，告辞离开。

前脚刚刚跨出门槛，悬着的心刚要落下，就听身后倏地传来桑吉声音，“对了，沈夫人……还有一事想问问沈夫人。”

一手抓向门框，许四娘转身看向桑吉，“什么？”

“夫人方才提起，说是那小厮犯了错处……不知道对方犯了什么错处，劳夫人如此大动干戈？”

抓着门框的指尖缓缓松开，抓了一手的灰尘，她有些不适，背在身后捻了捻指尖，才尽量若无其事地看向对方，说道，“这么久过去了，倒是记不清了。原也是我脾气大，为了点口舌之争罢了。”

桑吉“嗯”了声，声音沉沉的，有些敷衍，像是压根儿没在听似的，应完便没了声音。

许四娘正要告辞，就听对方又道，“如此便好。原想着若是犯了什么不可饶恕的错处，譬如，不敬师长之流，譬如……多嘴多舌之流，纵使手艺再好，殿下也是不能委以重任的。”说完，缓缓抬头，看向门口妇人，不长不短的一句话，唯独其中几个字咬字又缓又重，像是每一个字都在唇齿间碾过一般。

许四娘几乎是一瞬间整个人如芒在背——她知道今日桑吉为何要打听那个小厮了！她也终于确信这次疫病之困背后必然有太子那只手在里头搅和！一切只为了当初那句传闻……那句，“太子妃至死都是处子之身”的传闻！

只是，时隔数月，已故太子妃都快被人遗忘了，东宫那场大火虽成了无头案，却也再无人提起，这样的当口，太子为何要揪着这句话不放？莫不是无盐和洛歆那边……出了什么岔子？

她嫌少过问这两个小姑娘的事情，虽知她们欲行艰难之事，但顶多也就是叮嘱几句“注意安全、万事小心”这种无关痛痒的话罢了。一直到这个时候，她才开始后悔——她们不过是两个小丫头罢了，肩不能提、手不能扛，除了比别人聪明些、机灵些……可，真正的权势面前，聪明机灵有什么用？

她觉得后悔，亦觉得前所未有的害怕。

冷风穿梭在院子里，方才惊起的那一身冷汗被风一吹，愈发彻骨地冰凉，黏黏腻腻地让人浑身不适。

“沈夫人？”

从未发现过，有人能将这样一个称呼喊出一种惊心动魄的味道来。

对面的男子，明明还是一张没有表情的脸，微微偏头看来的时候，那眼神就同他手中飞快旋转的匕首一般，锋芒微露，直刺人心。他问，“沈夫人，是我有什么地方说错了吗？还是说，沈夫人想起了关于那小厮的什么事情？”

背在身后的手紧紧地攥着，掌心的刺痛让她保持冷静。她缓缓扯起嘴角，露出一个丑得和对方不逞多让的笑容，才道，“没有……只是意外，朝中仵作众多，太子殿下怎么会想到用这样一个不成气候的小厮？”

对方气定神闲，“殿下的心思，咱们这些做手下的自然是猜不透的。许是有人举荐……说是手艺极好。”

举荐？只怕举荐是假，有人提醒才是真吧。

许四娘心中着急，此刻她被困大理寺出不去，外面什么情况也不知道，但面前的男人远比看起来更加危险，她不能因为着急露了马脚，只在背后攥着掌心，缓缓颔首，“如此……若他还在燕京城，也算是他命中该有的福分。桑侍卫若是无事，那四娘便告辞了。”

桑吉沉默着点点头，抬了抬手示意对方请便。

背在身后的手垂下，许四娘挺着背转身离开，一步、一步，院中这短短一条路，她强迫自己敛着呼吸不露分毫端倪，每一步都稳稳踏在地面……一直等到后脚跨出院子，她仍然不敢掉以轻心，就这么一路走出许久，才寻了一处墙角靠着，像是一条渴了太久的鱼，张着嘴、扶着墙，大口大口的呼吸着。

耳畔，是心跳如擂。

……

方才那处废弃许久的屋子里。

等到许四娘彻底消失在视线所及之处，桑吉才收起手中匕首，看向屋后角落里走出来的李裕齐，拱手，问道，“殿下觉得，许四娘所言能信几分？”

李裕齐裹在墨色大氅里，兜帽上一圈滚边皮毛，每一根毛都黑得油亮。他拢着袖子，皱着眉头扫视了一眼周遭脏兮兮的环境，才嗤地一声冷笑，“能信几分？她的这些话，本宫一个字都不信！许四娘是什么人？那是举着两把刀将当朝御史大夫追着砍了几条街的女人，那暴脾气可见一斑。若是今日心中没鬼，她会老老实实地站在这里同你解释这许多？”

桑吉微微一愣，他虽知道许四娘所言不可尽信，却实在没想到……是完全不可信。那自己这差事，办砸了？

他看了看门外，“属下将她抓回来！严刑拷打，不信她不招！”说罢，转身就要朝外冲去！

“站住！”李裕齐拦了，瞪他一眼，“你啊，还是改不掉这些个动辄打打杀杀的毛病……沈丁头那老色鬼都进来了，你胆子倒是大，当着他的面，严刑拷打他女人？”

“那怎么办？总不能无功而返……”桑吉觉得，其实当着沈谦的面严刑拷打也没什么问题，杀鸡儆猴不过如是，何况，众所周知，沈谦并不在意他这个夫人。