柳家老太太有三个孙子，老大亲娘死时才十岁，她可怜这没娘的孩子，便养在膝下，因为看不上许氏，索性把老二和老三也抱了过来。老大忠厚，却失于懦弱，老二机灵，未免浮滑了些，唯有老三，既少年持重又聪明伶俐，是个有出息的，今年十五了，从去年开始跟着他爹出门历练去了。霍家的这个小姑娘，老太太真看到眼里了，落落大方，识大体，不做作，不忸怩，知进退，有眼色，瞧刚来那天说得那话，虽是家里大人教的，难为她一个十二三岁的小孩竟原原本本说出来，并不疾言厉色却柔中带刚，这事假如让长孙媳妇儿去办，也不过办成这样罢了，要让瑞寀家的去办，哼，连个小孩子都不如！一个好媳妇旺三代，得想个法子把她留下来好好看看，找个什么借口呢，不能老让她跟着奉贤，要是奉贤老跟她诉说婆媳间的矛盾，再把她吓跑怎么办？

柳家老太太要带杜氏和柳叶儿出去玩。流连并没有多想，杜氏确实应该多出去玩玩，散散心。一路上老太太教导杜氏，流连并没有帮腔，老太太暗暗点头。县城不大，那些寺庙道观店铺实在逛腻了，老太太带她们来到一座茶楼，在二楼的一个小包厢坐定，点了几样茶食，替柳叶儿要了金银花蜜茶替杜氏要了冰糖玫瑰枸杞茶，自己要了一壶六安茶，说书的先生还没有出场，店堂里扰扰嚷嚷。柳叶儿饶有兴致地伏在栏杆上看着下边。

现代人说起古代女性，多是调侃，很少能设身处地的感受。杜氏个子不高，小小的一双脚，乌亮浓密的头发，浓眉大眼，搁现代就是一个阳光少女，好好一个朝气蓬勃的阳光少女，马上就要变成怨妇，进而是妒妇，或许还会进化成毒妇。娇生惯养的大小姐不习惯这种生活吗？没事，很快就会习惯的！而且会很快适应，杜氏现在应该满肚子整治红杏儿的坏主意。流连怀疑把红杏儿托给老太太的主意是奉贤的，根本不是为了什么柳家的后嗣，也不一定是为了保住红杏儿的命，但是留下红杏儿肯定能让二房内讧，能让杜氏焦头烂额，顾不上跟自己抢管家的权力。看破不说破，每一个人都有自己的不得已。流连的思绪飞得很远……

老太太招呼柳叶儿喝茶吃点心，流连趁机装傻充愣，问老太太说书人讲得什么故事，这难不住老太太，便给她讲了讲：牛郎在天河边放牛，河对岸的纺织女工瞅上了英俊的牧人，唆使畜牧工人跟自己私奔了，后来又被天庭抓回，从此夫妻分离，好在织女认罪态度很好，又加倍努力工作赎罪，上头感动了，每年放她一天假，让她看看孩子去。内容跟现代版的不同，流连嗑着瓜子，频频点头，“可见我们女子，贞节淑静多么重要，一样私奔的人，男人便草草放过，女人却要服劳役赎罪，唉，还是做男人好！”她的奇谈怪论竟引起了杜氏的共鸣，“可不是吗，明明是男人犯下的错，却要女人承担后果！”

老太太面不改色，道：“夫妻一体，夫荣妻贵！女子还是要贞静自持。”流连真怕她俩呛起来，好在杜氏端起了茶杯。

回来的路上，车帘一放下来，杜氏便闭住眼，一言不发，苦逼的流连搜肠刮肚没话找话。老太太微微一笑道：“好孩子，我有点累了，要闭会眼，你往外边看看也无妨，只别把头伸出去，行不？”流连点点头，太行了！老太太瞟了一眼杜氏，闭上眼养神。老太太知道杜氏心里的刺没拔出来，也知道急不得。杜氏心里翻滚着，面上却要强装镇定，愤懑地想撕碎眼前的一切。车子“咯噔”一下止住了，车夫在外面问道“老太太，头里是樊家老店，要不要买点儿菜？”

老太太从袖子里掏出一个荷包，递给柳叶儿，“好孩子，让车夫跟你去挑几个盒子菜，你捡喜欢的挑，不许给我省钱啊！”流连接过荷包，兴致勃勃地去了。

“良姐儿，红杏儿既是怀上了，咱就得认帐，当，也是人上的！你咽不下去这口气，我知道，可你必须咽下去！贱人不就是凭着一张脸谋算着上位吗？毁了就是！生了以后让她在你面前立规矩，多少错捉不着？什么阿物儿，在我面前做妖！又不是一天两天的事，你早干什么去了，自家爷们都看不住！瑞寀让她管书房的时候你就该想法子把她弄走，连个丫鬟都拿捏不住！如今生米都煮成熟饭了，你倒有本事给我甩脸了！”

“祖母，我还以为……”

“逼丫鬟落胎，想法子逼死通房，虐待怀了身子的通房，你觉得哪一桩好听？咱柳家是生意人家不假，可咱家现在正是要名声的时候，所以我不能让你由着性子乱来，这口气，迟迟早早我替你出！”

杜氏激动得眼泪直往外冒。

“擦擦！现在你明白我为啥不带着人，要你伺候了吧？”杜氏胡乱点着头。

“良姐儿，你是我亲自挑的人，怎么能让个丫鬟欺负。只是你也该长点心了，红杏儿交给我，以后跟着你大嫂学管家，别一天到晚鸡嗔鹅斗的，要不是你任性使气能让人钻了空子？”

流连在店里细细观摩了一番，挑了几个冷荤盒子，回到车上，老太太正和杜氏一本正经谈论关于绿豆汤的话题，杜氏主张给仆妇下人伙计们一人发几斤绿豆和白雪糖霜，拿在手里是个东西，看着也好看。老太太却主张每天煮一锅，让下人们喝，委决不下便转头问柳叶儿，柳叶儿装模作样思忖了一番，“发给下人东西固然好，拿了赏赐自然人人高兴，可他们有工夫煮来喝吗？起不到防暑的作用，倒不如让厨房每天煮一锅绿豆汤或者别的解暑饮品，只把糖霜发下去，下人们一样高兴！”杜氏觉得好笑：小丫头片子倒是乖觉。

老太太眼里的笑意更浓了。